菲利克斯跟在艾格尼丝半步后，而希尔达则落后他们两步。三人穿过庇护所前的小广场，都暂时一言不发。
终于，菲利克斯率先开口：“艾格尼丝女士，您还好吗？”
艾格尼丝怔然看向他，露出迷惑的微笑：“为什么突然这么问？”
菲利克斯没有立刻回答，反而默然凝视她片刻，仿佛答案不言自明。但他没有逼迫她坦白，转而克制地解释：“这几天发生了很多事。您看上去……非常疲倦。”
艾格尼丝险些矢口否认，但她立刻紧紧抿唇。希尔达的话犹在耳畔，也许从此刻开始，她可以试着接受他人的善意。逞强撒那样拙劣的谎言并没有什么意义，菲利克斯虽然不会拆穿，但无疑能看破。于是，艾格尼丝苦笑着颔首：“的确有一些。”
这敞开的态度令菲利克斯一怔。他的眼神变得更明亮：“那么，如果有什么是我能为您做的……”
“你的好意我心领了，”艾格尼丝转开话题，“既然专程等我，你一定有什么想和我说的事。”
“不，您不用放在心上。只是能这样护送您回去、和您说上几句，我就很满足了。”
“你这么说只会让我过意不去。”
菲利克斯柔和的表情蒙上了一层阴影，他叹息，视线从艾格尼丝脸上挪开：“关于您上次告诉我的事……您愿意告诉我那些事，是对我莫大的信任－－原本您不必那么做的。但不论您有怎样的过去，经历了什么，我……”
他停顿了一下，露出略含嘲意的温和微笑：“我的想法是不会轻易改变的。如果是您的过去造就了现在的您，那么我会连同那些过往一起接受。”
语毕，菲利克斯环视四周，掩唇轻咳了一声：“似乎这不是什么应当在路上随口说出来的话，但我没有在开玩笑，也不会戏弄您。”
艾格尼丝突然驻足，帽尖的披纱从肩头滑落，掩住了她一半的侧颜。菲利克斯难以看清此刻她是什么表情。但她微弯的脖颈线条透着紧绷的张力，肩膀也因用力抑制而轻轻打着颤。她没有抬头，以只有他听得见的音量问：“那么，如果我痛恨现在的自己，我想要彻底改变、想将过去彻底抛弃，以至于你认可的我荡然无存，即便那样，你……依然会接受我吗？”
菲利克斯一时失语。
艾格尼丝随即抬头，脸上挂着恬淡平静的笑容。菲利克斯立刻知道自己踏错了一步，刚才还向他打开的那扇门再次关上了。
“我只是有些累了，不用把我说的话放在心上，”艾格尼丝匆匆转向前方，“如果人能轻易改变自己，就不会有那么多人盲信伪造的魔书，向薇儿丹蒂祈祷的信众也可能要少一大半。”
“艾格尼丝女士！”菲利克斯感觉自己如果不出声，就将永远地被后悔折磨。他深吸气，脸上流露出自己都未察觉的哀求神色：“您不需要那么逼迫自己。您现在已经足够好。但如果您想要改变，我会支持您的决定。”
艾格尼丝微微一笑：“谢谢。”
菲利克斯的脸色变得苍白，伸出的手颓然垂下。
那一刻，艾格尼丝仿佛感觉到，将他们若即若离地缠绕在一处的斯库尔德的细线绷断了。也许是心血来潮，也许是心存侥幸，刚才有那么一瞬间，她想将身上的重压卸下，妄图依赖菲利克斯寻求不计回报的付出。但几乎是立刻，那晚她对伊恩坦白的话语得到应证。菲利克斯没有任何过错，只是她已经不再需要那样无条件的包容。
对于明知结果会是这样、却依旧贪婪地伸手的自己感到厌恶，艾格尼丝转身快步离去。菲利克斯的视线长久地驻留在她背后，她只能将背脊挺得更直，以至于喉头刺痛。
直到抵达中庭，艾格尼丝才回首，希尔达与她对上眼神，无可奈何地耸了耸肩膀。
“就这样把人抛下，我……刚刚是不是态度非常恶劣？”
“您后悔那样做了吗？”
艾格尼丝涩然道：“不，这样对我对他都好。”
“那就好。我的任务只是保障您的安全，不会对您的选择指手画脚。”
“谢谢你，希尔达。”艾格尼丝低语。
希尔达受不了似地将头往后一甩：“您真的是我见过最爱道谢和道歉的贵族小姐……啊，可千万别为了这点道歉。”
艾格尼丝神情微妙地沉默，深吸气：“我不会的。”
两人登上通向城堡二层的楼梯，像在争执的嘈杂人声隐约可闻。
“我去看看情况，请您在这稍等。”希尔达快步向骚动的源头跑去，很快再次回到艾格尼丝身边，神情十分古怪。
“听声音，刚才出声的是乔安？”
“没错，您那侍女争得面红耳赤的样子我还是第一次见到，”希尔达觉得棘手似地咂舌，“莱昂那混蛋不知怎么跑来了，说想要和您单独谈谈。”
作者有话要说：女主角遇到一个人、而后得到救赎的故事我已经写过了，请参见《魔镜魔镜》（划掉突然出现的广告）
而这次想写的是同一枚硬币的反面~物语系列的忍野咩咩有句话：“人只能自救，谁也无法救别人。”