但就在那一刻，长桌尽头传来一声嗤笑：
“无聊透顶。”
奥古斯特踢开椅子起身，将杯中残酒饮尽，往桌上不轻不重地一搁，头也懒得回，再次摔门而出。
大门阖上的巨响震得人心头一跳，也给剑拔弩张的气氛草草收尾。
凯瑟琳当先扬长而去，理查紧随其后。其余列席的大臣也交换着眼色先后离开。苏珊娜表现得还算平静：“我们也走吧，艾格尼丝。”
怒火消退，艾格尼丝感觉有些晕眩，不言不语地跟随苏珊娜回到侧殿的住处。
“简，我和艾格尼丝有话要说。”
“遵命。”
苏珊娜回头看了一眼依然站立不动的其余侍者们，加深笑容吩咐：“你们也很累了，先去休息吧。”
女官和侍女们有如人偶一般，鱼贯而出。
“那么，艾格尼丝。”
艾格尼丝下意识垂眸。
“你也应该发现了，我的处境艰难，而你刚才的表现会让我之后更加难办。”苏珊娜的口气温和，仿佛并不在斥责妹妹。
“我……我很抱歉。我也不知道自己怎么了。”
“谁都有被愤怒冲昏头脑的时候。”
艾格尼丝深吸气，感到怒火又在灰烬深处忽明忽暗地窜动：“苏珊娜，对不起。但我……我没法就那么坐着沉默。”
苏珊娜沉默半晌，言辞中漏出锋芒：“我以为沉默是你的拿手好戏。”
“那么多年，我也并不是因为想要沉默才沉默的！”艾格尼丝惊异于自己竟然轻而易举地被长姐的话语刺痛。她掩唇，仿佛这样就能阻止更多的真心话泄露出去。
苏珊娜对她孩子气的辩解感到无可奈何，抬眉追问：“那么你想要怎么办？”
艾格尼丝不禁攥紧了衣袖：“我……想让理查彻底从我的生活中消失。我不想再和他有任何瓜葛。”
“只要你和他的官司结束，这迟早会成为现实。我说的是之后的事。”
艾格尼丝不明白为何对话走向会偏离今晚的事件。她迷惑地看向苏珊娜，试图从姐姐的表情中获得更多线索。
苏珊娜露出几近炫目的迷人微笑：“你的人生并不在与理查切断婚姻关系之后就结束了。那之后你想要怎么办？回到白鹰城消磨一生？听任亚伦之后可能的安排，再嫁给海克瑟莱一族需要的盟友？又或者是别的选项？”
未来是个艾格尼丝几乎没有想过的问题。
她被难倒了。
苏珊娜以难解的表情端详了艾格尼丝片刻，低语：“你就没有任何想做的事？”
“我不知道……况且即便我有，那又怎么样？”
苏珊娜即答：“那当然是拼尽全力去做想做的事。”
“不是每个人都能那么做。”
“在尝试之前就这么断言，你不觉得自己太胆小了吗？”
艾格尼丝轻轻呼出一口气，尽可能心平气和地答道：“苏珊娜，我和你不一样。”
苏珊娜抱臂，下巴一收，显得有些不悦：“虽然我们并非同母所出，但我并不觉得我们有多不一样。”在艾格尼丝反驳之前，她莞尔：“看来那么多年过去，你还对自己没有魔法天赋这件事耿耿于怀。”
长姐这充满嘲弄和怜悯的微笑令艾格尼丝有那么片刻什么都说不出口。
她突兀地转过身走到小窗前，将手掌贴在冰冷的玻璃上，希望借此冷静沸腾的思绪，但她只觉得很冷，而滚过舌面的每个词语都那么滚烫：“苏珊娜，你和我不一样，这点你比我更清楚。仅仅是拥有那样受三女神垂怜的皮囊……就可以让许多事变得容易许多。我并没有为此责怪你的意思，我也知道你有自己的苦衷，但你根本没有必要否认这点。应该没有人不会嫉妒你的外貌，但那也仅仅是普通的嫉妒而已。我更不喜欢的是被你这么居高临下地怜悯。”
苏珊娜没有应答。
明明夜色已深，艾格尼丝却感到出奇地清醒：“我不知道为什么你要问我这些事。但说出来也无妨。我有过想做的事，但我根本做不到，此生都不可能将曾经想做的事付诸实践。其实也无所谓了，那也不过是我曾经以为可以做到，所以才想去做的事。因此，我只做你们，父亲、母亲、亚伦……所有人希望的事。说实话那更轻松。而那么多年过去了，你突然要我想出一件我想做的事，还因为我想不出来而苛责我－－”
顿了顿，艾格尼丝双手撑着窗台，深深地佝偻下去：“苏珊娜，不讲道理也要有个限度。”
“艾－－”
“够了，”艾格尼丝转身，“从刚刚开始，不，在宴上的时候，你就在诱导我吧？”
苏珊娜没有否认，只是沉静地看着她，等待妹妹的发难。
“为了达成目的甚至不惜操纵我，苏珊娜，轮到我问你了，你想要干什么？”
作者有话要说：明天家里有事出门，不更新，大家2020年见！wb有个聊表心意的抽奖活动，欢迎来玩。