上京，长庆街。
过往行人络绎不绝，扛着糖葫芦桩子的小贩穿梭在人流里，扯着嗓子吆喝：“糖葫芦，又大又红的……”
——“回来了，定北军回来了！”
报信人扯着嗓子一路从城门口喊到街头，喧闹声戛然而止，紧接着是更盛的欢呼。原本忙活着的人们纷纷放下手里的活计，挤向街边。糖葫芦桩子砸到人，脚也互相踩着，却没人在意。个个都伸长脖子往街口望去，恨不得自个儿的脖子能飞到天上去。
阁楼上的姑娘们羞涩地用团扇遮面，也按捺不住地探头看过去，不少人手里还提着果篮和绢花。
说话间，摆在摊子上的物件开始轻颤着往边缘滑落，这颤动又传到地上，震得人脚下发麻。
铁蹄声整齐划一的回荡在街道，万众瞩目中一列长长的铁骑兵踏马而来，领头的就是世人口中骁勇善战的镇北将军——谢锦衣。
大家伙瞪大眼睛去瞧，看到的却不是一个三头六臂、青面獠牙的妖怪，而是一个身形颀长，神态俊雅的青年。
他一手握着缰绳，一手负着银枪。通身银白铠甲，背后赤色披风迎风高扬。许是漠北多风霜，他仍旧戴着獠牙铁面具，看不清面容，只露出剑眉下那对凌厉的桃花眼。
眉眼风流，似笑非笑，眼神却是冷的。
可单单凭借这么一双勾人的桃花眼，就足以让阁楼上的姑娘们春心萌动。飘飘荡荡的绢花悉数往他身上落，扔过去的果子也是应接不暇。
马上的将军慵懒地掀开眼皮，眼睑下那颗小小的红痣跟着上扬。明明什么情绪都没有，竟也让人觉出若有若无的风流与恣意。
阁楼上的姑娘们被他那一笑夺了心神，加之越国一向民风开放，以至于有胆大的解下腰间香囊扔给他。
姑娘们原以为能有一个被他接住也是好的，或是再博得他一笑。可那些香囊却尽数落在地上，谢锦衣莫说是接，连看都没看一眼。
他散漫地策马前行，马蹄毫不留情地踏过地上的香囊，连同姑娘们的芳心都踩碎了。他眼里的冷漠却越发明显，薄唇微阖，带着拒人于千里之外的疏离。
唇薄之人，性也凉薄，不外如是。
阁楼上的姑娘们大失所望，只能眼巴巴地看着他的背影消失在一众铁骑兵中。人群中有人喃喃自语：“这样的人物，怕是只有公主才能配得上。”
话音随风而逝，远处的定北军再也看不见踪影。
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“北方战局刚稳，这谢家小儿不怕招人非议，如此之快就回了京，还真是仗着皇兄的宠信，越来越胆大妄为了。”
得意楼雅间，康王正与赵侍郎饮酒，定北军回城的呼声连他都惊动了。
赵侍郎眯眼一笑，恭敬地道：“谢锦衣刚刚立下大功，如今正是风头鼎盛的时候。不过他既然回来了，依下官愚见，王爷还是应当对他示示好，拉拢一番。”
侍女过来添酒，康王伸手拍了拍她的臀，这才接过酒杯一饮而尽：“本王晚点让李盛备上厚礼送到他府上去，正巧扬州刚送来几个瘦马，一并送过去给他。”
康王大掌抚在凸起的肚皮上，嗤笑，“这从战场上下来的男人见着女人跟闻着腥的猫，本王不信他还能没兴趣。”
赵侍郎道了一声：“王爷所言有理。”可想到谢锦衣的性子，他又不禁在心里摇头。
这位镇北将军哪里是那么好打发的。
从军五年，未尝败绩，年仅二十一便坐上了镇北将军的位置。听说陛下这回还要亲封他为御前都点检，统帅亲军。手里握着这么大的实权，怕是连那群阉党都不敢轻易得罪他。
权势，女人，金银，他要什么没有？偏生他对那些都不感兴趣——确切地说没人知道谢锦衣究竟喜欢什么。
这恰恰是他最可怕的地方。
赵侍郎看向搂着侍女饮酒作乐的康王，似是想到什么，道：“听闻王爷前几日在春风阁花十二斛珠买了一个美人？”
康王摇晃着手里的杯盏，松开了怀中的侍女：“你倒是消息灵通，也不妨告诉你，本王前几日将那昌平侯府家的二姑娘买下了。”
上京第一美人确实名不虚传，虽只隔着纱帐瞧了她一眼，可再看别的女人顿时变得索然无味。
只可惜是个罪臣之女，那昌平侯得罪的还是大太监祁容，那种没根儿的玩意儿最是睚眦必报，他买下元家二姑娘免不得要冒些风险。
“昌平侯府二姑娘确实是个不可多得的美人，值得起这十二斛珠。”赵侍郎话锋一转，“不过，王爷可知元家二姑娘和谢锦衣也颇有渊源？”
康王上了年纪，平日又沉溺酒色，一些陈年往事自是记不大清：“哦？他俩也认识？”
赵常侍眯眼，意味不明地笑了两声：“何止，他二人可是有大仇呢。”
谢锦衣和元家二姑娘之间的过往，虽说现在提的人少了，可在当年却是闹得沸沸扬扬、满城皆知。
也是自那时起，谢锦衣性情大变，提枪去了战场，这一去就是五年。
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是夜，一顶小轿从春风楼侧门抬出，领头的是城东康王府上的李管事。
元鸢端坐在轿内，食指轻轻摩挲右手的尾指。她不想让人看见她受了伤，便未包扎。伤口细长，粗粗看去，像一丝缠绕的红绳。
自午后她便一句话都没有说话，如提线木偶般坐上了王府的轿子。
他回来了。
可为什么偏偏是今日？
轿子忽地往下倾，打断了元鸢的思绪。李管事懒洋洋地喊了一嗓子：“下轿吧。”——语气说不上恶劣，却绝不算客气。
轿子里的人应了一声，银铃响起，在寂静夜色中尤为清晰。帘子撩开，轻轻落下一双挂着银铃的绣鞋，复又被大红裙摆覆盖。
原本还侧着脸的李管事看直了眼睛，喉头也跟着发痒。
元鸢抬头望去，是一道侧门。身为昌平侯府嫡女，打她生下来就没入过侧门。可这会儿她只是随意地打量了一眼，便自觉地垂下头。