玛丽好整以暇地坐在德式洛可?可?扶手椅上，稳稳地端着一杯咖啡，似乎根本没听到大呼小叫。
当怒气?冲冲的拉尔夫冲到了会客室门口，也只不咸不淡地扫了他一眼，“拉尔夫先生?，您真?是好修养。请允许我真?诚的赞美维多利亚女王，她竟是有过像您这样勇猛直言的驻外?官员。”
勇猛，直言？
不，那是蛮横无理，并且毫无礼仪。
拉尔夫参赞的脸色愈发?涨红，原本就?怒意满满，这会更是被火上浇油。
好家伙，居然敢教训他，什么人都?敢让他以礼相待吗！想?要让他拿出外?交礼仪对待，这个明顿有资格吗？“你是什么东西……”
“今年一月中旬，琼·杰弗森在劳德莱保险社购买了一份三万美金的保单。三月，从?波士顿到伦敦的鸵鸟星货船遭遇海难。”
玛丽不急不缓地说着，“有没有觉得很耳熟，此笔保单获得了五倍赔偿。如?果您觉得不够熟悉，我还能多念几组其他的数据。拉尔夫先生?，您想?听吗？”
听什么？
听怎么骗保的吗？听怎么通过见不得光的手段谋财吗？
拉尔夫就?像一只被掐住喉咙的狒狒，突然就?没了声音，脸色也由?红急速转白。哪怕这番话半个字不曾念到他的姓名，但那些骗保设局就?是他策划的。
这些事一旦外?泄，家族名誉必然扫地。更为可?怕是来自保险公司的追责，那些家伙可?不会轻易放过他。
外?加他的调任职位尚不确定，极有可?能是降职，这些事叠加在一起不只是雪上加霜。
“你……”
拉尔夫把‘你怎么知道’都?咽了下去。
他终于找回一些弄丢的理智，从?记忆的角落找出了有用的信息。
明顿此人不只出现在绯闻报道上，据说是在华尔街很有一套，很有可?能是凭此获得了部分内幕消息。
该怎么办？！
一时间，拉尔夫忘了是来做什么的，心中难免慌张起来。
此刻，他再看明顿，忽然惊觉这个年轻人的气?势迫人。
这位没有咄咄逼人，但坐在那里就?宛如?深渊，而自己是找错了撒气?的对象。再仔细一想?，也的确不知对方的具体底细。
玛丽面不改色，别?问她怎么查到的，凡事早做准备。
入学之前就?打听过柏林大学里有哪些无事生?非的人，小拉尔夫的恶名最盛，可?不就?要先挖掘能一击必中的黑料。
当下，玛丽却没有追根究底，反而彬彬有礼地说：
“拉尔夫先生?，我体谅您焦急的心情。其他的事，都?不比确定小拉尔夫先生?的安危重要。既然我无意中撞见了此案，愿意为调查出一份力，您觉得呢？”
拉尔夫僵硬地点头。想?要问几句保单的事，但又不敢轻易开口，开口了反而证明他在心虚。
原本是要质问报案者，现在底气?全无，也不必质问了。
明顿没必要设计断指之局来贼喊抓贼讹诈他，只要使用那些保单就?足够了。
半晌，拉尔夫憋出一句，“明顿先生?，您愿意帮忙就?太?好了，我也不能让您无偿调查。”
这其实是要给一笔封口费。
玛丽拿得心安理得，为什么不收，她确实是帮忙调查小拉尔夫的行踪。
即便初始动机与拉尔夫父子完全没有关系，而只想?知道凶手与「圣甲虫社」是否有关联。
“您客气?了。”
玛丽终能说起正事，“既然您诚挚相邀，我也会尽力调查清楚小拉尔夫先先的近况。那就?谈谈，据您所知小拉尔夫先生?都?有哪些仇家？”
拉尔夫面色更僵，这个问题太?难回答了。
他儿子惹过的事可?不少，除了没闹出过人命，其他还真?不知道结了多少仇。问他，还不如?问迈克罗夫特，是那位福尔摩斯收拾的烂摊子。
“额……”
拉尔夫努力维持最后的脸面，“我的工作比较忙，平时疏于对小拉尔夫的关心。这样吧，让我回去详细询问一番，之后找人和您详细谈。”
玛丽也猜到了这个结果，她要的是能全面跟进此案，而拉尔夫不从?中作梗就?行。“好，我等?您的消息。”
没必要多待，拉尔夫更是不想?多留一刻。他是横冲直撞地来，逃也似地离开了。
自我安慰着，明顿有本事调查到骗保之事，想?来有能力调查到小拉尔夫的踪迹，也算是好事。
只听车轮滚滚，匆匆向南离去。
五分钟后。
竟然有一辆马车从?北疾驰靠近。
不多时，玛丽家的会客室内就?又迎来了一位访客。
一前一后赶得紧，拉尔夫刚刚走，声称不打算提供任何情报帮助的迈克罗夫特就?来了。
玛丽笑着请人落座，目光扫过这位携带的文件袋。“福尔摩斯先生?，您大驾光临，请问有何指教？”
指教？
迈克罗夫特想?着大门前的车辙痕迹，恐怕明顿先生?已经好好指教过拉尔夫了。他还是来得晚了些，没看到拉尔夫被气?成河豚的模样。
“你知道保单的事了。”
迈克罗夫特语气?肯定，“拉尔夫支付了一笔调查费用，诚心诚意地请你查案了。”
玛丽也不否认，“是的，拉尔夫先生?刚刚离开。”
很好。
迈克罗夫特确定了这人跟进此案的决心之强烈。
哪里有危险就?往哪里凑，偏要去追查制造了一间血室的凶恶罪犯，阻拦是毫无意义?，还真?是他认识的明顿先生?。
接下来，他该怎么做呢？
这就?将文件袋递了出去。他绝没有意志不坚定地朝令夕改，而是懂得识时通变。
既然拉尔夫那个不讲理的人已经被‘说服’，虽然‘说服’过程与预计有出入，却不是在意具体细节的时候，现在尽快找到凶手更重要。
当下给出已知的相关线索，免去不必要地重复调查。
也并不怕被明顿先生?嘲笑，昨天他刚刚说了绝不提供帮助，今天居然送来了消息。
迈克罗夫特如?此定义?了自己的行为——是大局为重，不是吗？