刘滕本来步子不快，疏忽间看到乔芽热的红扑扑的面颊，顿了下步子，再踱开来，便是两步并做了一步。
乔芽心中虽指望有个人能帮她，但刘滕毕竟和自己并不相熟，也没打算让他相帮这种劳累的干活，像那种挑选牌匾的事儿，她是实在不认识，不得已而为之。
可眼下，这又脏又累的活怎么能让未来的状元给自己添柴加火呢。
她擦了擦额头，朝里头的椅子指了指，说道：“刘滕，你先去那儿坐着，等我这边忙完了，我们再去集市。”
可刘滕直接没搭理她，只是低头拾起地上一根柴火，放到了灶膛里。
有几个刚好排在前头的婶儿捂着嘴哈哈一笑，半开着玩笑得打趣道她，“乔娘子，这是你家小郎君吧，模样可真俊俏啊。”
乔芽面上一红，赶紧低头，摆摆手急急否认，“婶儿您可真会开玩笑，快别这般说，这是邻家婶婶家的弟弟，这位弟弟还是个举人呢，以后可是位状元郎的好苗子，乔芽是万万高攀不上的。”
彼时，刘滕听她这般说，心中也不知为何突突冒起了团团热火，他纠结地蹙了蹙眉，有些气愤捡起几根柴火，塞到了灶膛里，火腾的一下便烧过头了。
这边青烟袅袅，锅里的水都沸腾起了一大串的泡泡，再烧下去，包子和小笼就该过头，味道不好了。
“刘滕，快，快，你将火小一些，不行便快些拣出些柴火出来。”慌乱中，乔芽低头想要拣出些柴火出来，结果蹲的太急了，直接将脑壳“咚”一下怼到了刘滕额角。
刘滕缓缓抬头，四目相对，就他这个视线处他只能看到乔芽娇滴滴粉嘟嘟的嘴唇。
他慌的乱了分寸，赶紧直起身子，拿起方才放在的书本读了起来，
“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也，和也者，天下之达道也。”①
外边的几个大婶儿这下子更来劲了，好不识趣的打笑道：
“我说乔妹子，你也别藏着掖着啦，看，你家小郎君脸都快红的滴出血来了，我才不信她是你弟弟咧，你还别说，郎有才女有貌，好一对般配的人儿。”
刘滕听着这话，直接背过身子，脸上偷偷摸摸的绯红了一大片，现在就差没找个地方将脸藏起来了。
乔芽别过头去瞅了瞅，以为刘滕生气了，这邻家弟弟一看就是没经过人事的，又是读书人，哪能抵得住这几位婶婶如此打趣。
乔芽这厢也有点生气，虽眉眼依旧在笑着，但眼神能杀死人的话，这几个鸡婆的婶儿都不知死了多少次了。
她咳嗽两声，将小笼包递给了最前头的大婶，
“几位婶儿，如若开乔芽的玩笑不打紧，但小书生马上要进京赶考了，可叨扰不得，不管你们信不信，小书生就是乔芽的弟弟，也请你们包涵点，他呀只是顺道过来帮帮忙而已，犯不着被你们这般玩笑哩。”
那几位婶儿见着乔芽有些生气了，也都赶紧住了嘴，碎碎叨叨的拎着油纸包走人了。
天渐渐暗沉下来，午后开始起风了。
乔芽也开始收拾收拾家活了，一回头竟看着墙角里蹲着的两个人儿，只是让乔芽没想到的是，小乔一彼时正认真的支着小脑袋瓜，认真的跟着刘滕在识文断字。
小人儿正用他那奶声奶气的跟着刘滕读《中庸》，乔芽呵呵笑着扭过头，打趣道：
“刘滕，要不你给我家一一做夫子吧，我瞧一一挺喜欢你的。”
本以为是句玩笑话，结果刘滕头也没抬，顿了半晌后，蓦的扭过头传出淡淡的声响，
“嗯，可以。”