燕绥费了一番功夫，才终于将自己的目光，从她塞满饭团、圆鼓鼓的脸颊上移开，落到她勺子里那颗螺旋形状的酱菜上。
“这个是甘露子，又叫宝塔菜。”他解释说，“在我们这里，经常用来腌制酱菜。”
她“喔”了一声，将这颗宝塔菜也送入口中，没想到吃起来脆生生的，比小黄瓜的口感还要好。
她一勺接着一勺地挖着酱菜拌饭，好像怎么也吃不腻似的，直到她终于畅快地搁下饭勺，擦了擦嘴巴，满足地捧着饱饱的肚子时，整锅饭，也见底了！
因饥饿而迟钝的大脑，也终于在填饱肚子以后开始恢复运转。她看了看空空如也的饭锅，这才突然想起，自己所在的地方并不是自家的厨房，而是燕绥的客栈！
她慌慌张张地拎起酱菜坛子，使劲地晃了晃，又把不死心地将坛口都倒过来，小胖手在坛底拍了又拍，却再也没见到有酱菜倾倒而出，连一星半点都没能剩下。
完了完了，她竟然把锅里的饭和一坛子酱菜全都吃完了！
呜呜，她一定是饿得太狠，才会吃得忘乎所以，没能克制住自己的饭量……早知道，她一定不会把坛子挖得那么干净……
好心的大掌柜把酱菜坛子先给了她，结果她毫不客气地吃了个精光，而他本人还一口都没吃呐。
“对不起，我好像吃得太多了……”因为底气不足，她的声音越来越小，几乎无颜面对燕绥。
他手中那碗纹丝未动的白饭，现在看来更是格外刺眼，一想到自己吃光了酱菜，害得他没法吃饭，她的心里就更加愧疚了！
好在善解人意的大掌柜，并没有因此发怒。
“不要紧、不要紧，菜没了还可以再做，饭没了也可以再煮。小店招待不周，拿不出什么好酒好菜，你能填饱肚子，我就放心了。”
他的声音还是那么温暖，仿佛一点儿脾气都没有似的。
“真的吗？”他不但没有责怪她的失礼，也没有嘲笑她的饭量，反而还过来安慰她。那番话语分明是为她解围，她真的好感动。
“真的。”他口中说着安慰的话，手里却默默放下了自己的饭碗。其实，她吃掉的是所有伙计加在一起、也要吃上两天的饭量，酱菜也是库存的最后一坛了。锅里那些饭，原本是打算吃不完明天继续煮稀饭的。
他猜想她也许饭量不小，却没想到竟然如此惊人！燕绥若有所思地看着饭锅，心想，或许以后需要去打铁铺子，订一只更大的锅来。
不过，见她吃得这么欢，他的心情也没来由地变得很好。
她可是江南来的“厨神”啊，能获得她的认可，想必也是很不容易的吧？他还没忘记，在桃源酒家的时候，她可是立马就毫不留情地吐出来，当面斥责“难吃”！
“你觉得，方才吃的酱菜，味道怎么样？”
他可能是飘了，竟然敢问这类问题，而且，还在心里暗搓搓地期待了一下。
她想了一会儿，答道：“嗯……勉强能下咽吧！”
勉……勉强……能、下、咽？
听了她的评价，他的笑容也有些勉强了。
燕绥有点难以置信，明明是被她吃到见底的酱菜，理应是合她口味的，却竟然没能拿到一个好评！
“勉强能下咽”是个什么水准？燕绥不清楚。
至少，决计不是一道美味佳肴，应有的水准。
燕绥心中大受打击，而阿桃却神色如常，倒并没觉得自己那番话有何不妥。
其实，在她这辈子给出的所有评价之间，“勉强能下咽”已经算是很高的水准了。
“江南厨神”阿桃虽然圆润娇憨，对膳食的要求却严格得近乎苛刻，从不会轻易地认可某一道菜，更何况，那只是一道佐餐的小菜。
有一说一，他家酱菜的滋味，好像真的还不错呢！她才刚吃完一阵子，竟然就开始有些想念。
“请问，你的酱菜，是你们客栈的大厨自己腌制的嘛？”
虽说在掌勺过裕陵国宴的阿桃看来，只是“勉强能下咽”的程度，但在这质朴的民间，燕绥这一坛酱菜，却比桃源酒家那牛皮吹上了天的手艺，强了太多。
她身为“厨神”，却并不爱摆架子、逞威风，遇到了自己没做过的菜式，也能欣赏他人的长处、不耻下问。今日见识了燕绥家的酱菜甚是惊艳，她很有些兴趣，她想，若能将这腌制酱菜的手艺学来，收入菜谱，那就再好不过了。
她迫不及待地想见见这位大厨，向他请教请教腌制酱菜的手法。
一个能够掌勺的大厨，常常都有着自己的秘方，说不定，人家还不愿意透露给她呢。
她正忙着开动脑筋，努力地思索该如何说动这位大厨，燕绥却道出了一句令人意想不到的话。
“确实是小店自己腌制，不过这人不是大厨，”他淡然地说，“是我。”
什么？
她又怀疑起了自己的耳朵！好像自打来到缘起客栈，令人惊诧的事情，就接连不断地在眼前上演。
他是说，那坛子酱菜，不是出自大厨之手，而是身为掌柜的他，亲自下厨做的？
“这种酱菜又叫作‘甜酱八宝菜’，顾名思义，腌制时至少要准备八种菜。”
他没有吝啬地，把自个儿放了什么食材，全都说给她听。
“这八种菜分别是苤蓝、银条、黄瓜、四季豆、宝塔菜、花生、姜丝和瓜子仁。当然，若是想要随自己口味，选用其他材料，任意搭配，也没有什么不可以。”
她连连点头，一边应和，一边努力地用心记下这些菜名，准备回头写在她的小本本上。
想不到这次到北方来，不仅可以买到人参，还能学到新的菜式，真是一举两得的好事。不枉她费了好大的力气，才从家里溜出来——
“至于为什么是我来做……”
他叹了一口气，背着手伫立在厨房门口，给了她一个孤寂的背影。
“因为客栈里聘请的厨师，不久前回乡下去了。有一天他出门买菜的时候，不幸撞上一驾马车，把手给摔折了。”
唉，真是闻者伤心，听者流泪！她真的不是故意要问的，原来竟是一段这么惨烈的故事。