冬去春来，年历又翻了一页。
初春的某天早上。
一头巨大的白色老虎，踏着云雾，从天上的云海中，斜斜地跑向了下方的森林。
临近某个无形的界限时，它停下脚步，向下方放出了自己的气息。
片刻之后，一只脖子上系着黑白色领结的黑猫，从迷雾萦绕的森林里飞出，飞到了云虎面前。
这只大猫咪脸上的表情有些不情愿：“喵呜~喵呜~”
听着大猫咪的话，云虎笑出了声：“呵呵，小兄弟，咱们都是猫科动物，你说的我可都听得懂啊。”
“喵呜~”
“不能这么说，木钟大人是极尊贵的人物，我怎么受得起让他亲自来迎接我呢？”
“喵~”
“啊……是我吵醒他了啊？”
“喵咕~”
“你说他要充威严，故意把你也吵醒，让你来迎接我？”
“喵~”
“放心吧，我不会说出去的。”
“喵呜~”
“……”
这只大猫咪，一大早就在出卖主人了。
……
在大猫咪的引路下，云虎来到了一座小木屋的空地前。
两只猫科动物刚落地，屋子里就走出来一位扎着长马尾、休闲居家打扮的美少……年——也就是‘木钟’。
木钟也没那么‘威严’，他一出来，就扼住大猫咪的咽喉，把它箍在怀里：“混小子，你以为你在说我坏话，我看不见是吗？我要把你丢到河里去。”
云虎俯下身子，好声道：“木钟大人，它没有说你的坏话。”
大猫咪晃晃尾巴，装起了无辜：“喵呜~”
木钟：“它这个模样就不像说了好话的样子，你不用为它说话。云虎管家，你今天来找我，是有什么事？”
云虎是‘火山之主’韦厄格特的管家，向来‘无事不登三宝殿’，他若来了，肯定不是路过喝杯水之类的事情。
…….
云虎管家虎口微开，咽喉跟舌头都没动，但声音却冒了出来：“主人与格拉兹大人让我来邀请你今晚过去喝酒。”
——‘格拉兹’是光之巨龙，也是一位了不得的人物。
木钟戏谑地笑了起来：“云虎管家，喝酒肯定要聊天，他们打算聊些什么？”
“有关‘失暗大陆’的事情。”
“‘失暗大陆’是黑龙的大本营，就是说，黑龙的行动，有准备开始了的迹象，是吗？”
“是的。”
“呵呵~请替我回绝他们吧。”
“这……”
……
木钟与火山之主不是一类人，至少现在的关系仅限于‘互相认识’、‘一起吃过饭’。
双方都明白，这一次的邀请，基本上是不会成功的。
木钟见云虎管家迟疑着没有离开，乐得面露笑意：“呵呵~云虎管家，你好像不只是来邀请我的吧？”
云虎管家大感尴尬：“哈…哈……”
“你稍等一下。”
木钟手一招，‘法师之手’发动，从不远处的森林里飞过来一根枯树干。
接着使用‘高级造纸术’的能力，将枯树干变成了两个小木箱子。
用‘魔法黏土’捏出十二个酒瓶，‘**果实’显现于手心之上，斟倒出黑色的‘**之酒’。
封瓶口、装箱、封箱。
木钟将两个小酒箱托到对方的面前，“云虎管家，这可不是礼物。”
云虎乐呵呵地收下了两箱酒，然后不知从哪里取出了一个大木箱子，“我明白，木钟大人，这是买酒钱，请你收下。”
木钟笑着摆了摆手，“快走吧，别耽搁了你主人的事。”
“木钟大人，下次再见。”
话完，云虎脚下生出云雾，踏空而起。
……
看着对方飞走后，木钟走到大木箱子旁边，打开……
顿时，一股火热之气，从其中满溢了出来。
箱子内，放满了各种与‘火’有关的材料。
木钟简单地翻了两下，有些无奈：“啊……给我这些玩意，我也不知道该怎么处理啊……”
这些材料，想要发挥最大的用处，要么炼药，要么制作道具，而他两样都不会……
先前学到的‘法术赋予’，让他可以以魔法的方式，将魔法材料变成魔法道具，但这种方式对材料的要求极高，固定的‘魔法符文结构’一旦与材料存在不适应之处，便可能失败或残次。而达标的材料，又如同大盘装小菜，显得非常浪费。
……
这时，大猫咪走到箱子边，用爪子挠了挠箱身，“喵呜~”
木钟从箱子里取出一个‘地狱焚心果’，“你还想吃这个是吗？”
猫点头：“喵~”
前些年去参加‘火山之主’的宴会，宴会结束后，木钟带回了一个‘地狱焚心果’，后面切成数份，都给猫吃了。
当时没吃出什么事来，现在的话……
木钟将果实切成八份，拿了一份给大猫咪，“消化完之后再来找我要。”
“喵呜~”
大猫咪细细地吃完了八分之一的果实，然后快步跑到屋内，沉睡去了。
……
猫咪不是人类，超阶前后没人类那么多麻烦事，所以可以一直跟着木钟。
只不过……大猫咪有自己的智慧跟想法，它不是单纯的宠物。
木钟身为猫的主人，在这些方面，自然是支持猫的选择了。
“……”
“不过话说回来，能吃的还好……这些不能吃的……”
“emmm……”
“先放着吧，反正这个箱子也能保管这些材料。”
“等哪天放不下了，再找邻居帮忙整一个储存室……”
魔性材料的存放，需要对存放环境做特殊的处理。就像保鲜一样，处理好了，才能长时间存放。
……
……
第二天晚上。
木钟带着一家子人，去到了隐雀之森。
小家伙去找小精灵玩耍，他则跟老瓦尔喝茶聊天。
聊来聊去，两个人聊到了云虎管家的事情。
木钟：“昨天早上，云虎管家来邀请我去‘火山之主’那儿喝酒，我拒绝了。”
老瓦尔：“哦，他也来邀请了我，我也拒绝了。”