刘彻只带来六名近身侍卫，加上他自己和旁边的卫青，一共不过八个人。对面的张次公则有三十多名手下，各个骑着高头大马，手中拿着弓箭、马刀、长矛等武器，装备精良。
张次公看着刘彻昂首挺胸英雄般的把卫青护在身后，再对比了一下两边的情况，有点无语，小声嘀咕：“貌似是我们这边比较强吧……”
“朕是天子，当然是天下至强，”刘彻板着脸一挥广袖，抖出帝王威严，“怎么，你还敢弑君不成？”
不用刘彻特意强调，张次公一看刘彻的衣着神态就猜出了刘彻的身份，只是没有想到，堂堂九五至尊竟然出现在荒野林地，为了一个臣子甘当护盾。
张次公和张淮张陀都是同族兄弟，不过张次公本人天生不服管束，年少之时就入山做了强盗，只图一个逍遥快活。前段时间张陀找到他哭诉张淮死的憋屈，请张次公为兄弟报仇，张次公是个讲义气的热血汉子，当即点头同意。这次游猎还没有出发之前，张陀就暗暗跟张次公通了消息，让他们埋伏在五柞宫附近。张陀本想设计偷走霍去病，再用霍去病作为人质要挟卫青按照他说的做，没想到伍僮紧守卫青命令没有上当，倒是卫青仁善厚道还拿他当兄弟，真的被他骗了出来。
眼看计划就要成功，偏偏横着冒出来一个刘彻，张陀杀红了眼，不管不顾地一把抓住张次公，“大哥，一不做二不休，皇帝又能怎样，咱们干脆——”
还没等张陀说完，张次公抬手就给了张陀一个嘴巴。张次公脾气火爆，直接指着张陀骂道：“放屁！你要害咱们张家灭族不成？况且老子就算是个匪，也不干弑君谋逆祸乱天下的混蛋事！”
“算你卫青命大，兄弟们，撤！”张次公带着自己手下就要走。
刘彻觉得有意思，张次公粗犷不羁，性格耿直，能够作为盗寇的首领肯定也有些本事，刘彻不由得生出来惜才之意，“等等，张次公，做匪有什么前途，朕看你箭法不错，不如朕赦免了你以前的罪过，让你加入我大汉军队如何？”
张次公轻蔑地冷哼了一声，“汉军？哼，一群光会吃饭不会打仗的废物，加入你们汉军，我张次公可丢不起那人！等陛下军中真的出了位会打胜仗的将军再说吧。”
三十多个强盗一起张狂大笑，拍拍屁股扬长而去。刘彻脸上的表情晦暗不明，卫青在他身后躬身行礼，平静地说道：“连累陛下涉险，臣死罪。还请陛下先行回宫，臣稍后一定会给陛下一个交代。”
“哦？你打算怎么给朕交代？”
“剿匪缉盗。”
刘彻这才满意地转身，一手揽上卫青的肩膀，半推着他往回走，“朕四天之后再回未央宫，在这四天里，该怎么做，你明白吗？”
“一天一夜就够了。”
“还是两天吧，你也别太欺负他们了。”
回到五柞宫，卫青迅速召集手下所有建章骑郎，他这次出来带的人不多，去掉一个张陀，还剩十七个人。人手略有不足，但是为了防止时间一久张次公等人逃远，卫青当即决定只带现有的人马即刻出发连夜追捕盗匪。
终南山一带卫青非常熟悉，之前从来没有听说过在这一带存在张次公这些人，可以猜测他们是刚刚来到本地的。观察他们马匹和武器的精悍程度，应该是一伙喜欢抢完就跑四处流窜的流寇，流寇的特点是行动灵活善于隐藏，但是刚到本地不清楚周围环境，为了不被村民发现，他们肯定暂时藏身于山林之中。
卫青和他手下骑郎经常陪陛下在终南山中打猎，不用查看地图，各处山岭地形已经了然于胸。因为晚上没有光亮不方便追踪，卫青便带了两只嗅觉灵敏的猎狗，让猎狗在前面追着张次公等人留下的味道引路。
走了大约一个半时辰，卫青等人才终于摸到张次公宿营的地方，解决掉两个哨兵，借着密林的掩护，他们偷偷接近了张次公的营地。前方空地上燃着好几堆篝火，帐篷里的人进进出出似乎正在忙着收拾行李，张次公还是挺谨慎的，一击不成马上准备撤退。但是张陀可能还不想放弃，站在篝火前和张次公吵了起来。