卯时，天色阴沉，似风雨欲来之兆。
归长虹低垂着头，半合着眼帘，将目光虚虚地看向了祭坛上跪坐着的数十位不过舞勺之年的少年，即此次祭祀上用于献给真神的神仆。
只见，砖红色的祭祀图案若血痕般，从他们的脸颊划过脖颈，直至没入衣襟之下。在他们姣好的容颜的衬托之下，反增添一种别样的美感。
而他们裸露在外的图案，不过是冰山一角。
归哲成点燃香烛，朝北叩首祭拜道，“我们来自黑暗，真神赋予光明；我们陷于淤泥，真神恩赐救赎……”
在一片狂热的祷告声中，归长虹虽站在第一排，但她脸上的冷淡却显得有些不合时宜。
没有皇帝能活过不惑之年，而这便是皇族先祖付出的代价之一。更何况这次还是提前开祭坛，如此对归哲成的伤害有增无减。
因而，下一次的祭神礼上的神祭恐怕就会是归长空和她了。
“阿曜，为何大家总是会偏向姐姐些？比如这折寿的坏事，他们可从没想过要归长径一起去呢！”
不知不觉，这挑拨人心的声音已经伴随了归长虹十年。但与善恶难辨的真神比起来，归一不过是个聒噪而没有任何杀伤力的存在。
归长虹一边状似恭谨地望着祭坛，一边在心里说道，“归长径先天不足，归哲成一直忧心她活不过笄礼，见不到归长空登基，又谈何让她分担诅咒。”
虽是象征着神圣的图案，但不知为何，盯久了后，她不禁有些头晕目眩，极欲作呕。在一片模糊中，她似乎看见了部分神仆的颈间长出一张张大口，正随着祷告词的声音，一张一合，吞噬着无数光点。
来自身体下意识反应的痛恨和她的理智撕扯着，让她不得不分出大部分心神来保持身体平衡，以至于她直接错过了下一句祷告词。
“我们的灵魂属于真神，死后将归于神国。”
话音刚落，归哲成便深深地磕了一头，而后起身望向归长空的方向。
下一步就应当是太子从皇帝手上接过香烛，插入香坛，通过火光上达天听，向真神禀告下一任神祭。
然而，归长虹却注意到了身旁之人的异常。只见，归长空手指紧握，身体僵硬地伫立在原地。伴随着他微弱的呼吸，一丝丝血腥味传入她的鼻中。
为避免差错，她不得不借着袖子的掩藏，抓住对方之手。而在感受到手中反常的灼热后，她下意识地松手，转而握向手腕。
此时，归长空的灵魂宛若置身于火海之中，那强烈的灼烧感则随着他的祷告声而逐渐加剧。而归长虹偏低的低温，则如山间清泉给予他短暂的一抹清凉。
于是，在察觉到手中的冰凉有退去之意后，他便如溺水之人般，手腕一扭，反握了回去。他的手指若灵蛇，死死地缠绕在归长虹指间。
十指紧握间，刺骨的疼痛随着两人肌肤相接之处传来，惹得归长虹轻颤不已。与此同时，她感到左肩一沉，紧密而细微的颤抖顺着两人相接部分传来，而她的耳畔则充斥着对方沉重的呼吸声。
一时间，两人像是共生的藤蔓，在剧痛之下，互相交织，互为对方的支撑。
然，在他们登上祭台的那一瞬间，归长虹听到天上传来一道令她记忆犹新的声音。
“因果今日已尽数了结！吾等欠人族之账，已悉数还清！天道，你等着！神子临世，我族必将重新归来！”
话音刚落，她便见到神仆们身上的纹路一闪，无数光点从他们身上逸散开去，再而绕过归长空和她，强行撞进了归长径的身中。
一阵风吹过，诡异地将烛火熄灭，整个祭祀似乎就如此虎头虎尾的结束了。
归长虹低眉望着地上已无声息的神仆们，轻声问道，“皇兄，神仆真的前往神国了吗？”
早在过去与归长虹一同处理政务时，就对她心中无神一事早有发觉。所以乍一听到这反问，归长空心底反倒有种果然如此之感。
然而，归哲成看着祭坛上未被赐福过的武器，再联想到祖训上说的此乃先祖与神签订契约之地，不可在此对神不敬，他的心中立刻有了决断。
“归长虹！”他剑眉倒竖、正颜厉色地呵斥道，“神只是将他们接到了另一个□□凡胎进不去的世界！”
说着，归哲成眼一闭，再一睁眼，眼里便只剩下不容置疑的果断。
“来人，将三皇女带回殿中，禁足一月。”
这是杀鸡儆猴！也是对她的保护！