伯爵马上明白了梅色苔丝的来意，赶紧解释道，“梅尔，你放心。雅各布不会有事，船员们也不会。复仇女神号的沉没是计划中的一部分，我敢肯定他们在舰队赶来之前已经弃船逃生了。”
那个计划伯爵酝酿已久。来巴黎不久后，他就在蒙得雷塔的急报站打通了关系。腾格拉尔往印度发?送急报的当晚，通讯员就按他的吩咐，到欧特伊别墅把记录下的信号交给他。
伯爵按承诺给了通讯员一笔钱，以示感谢，并让管家派人送他回去。事实上，那个通讯员根本不懂那些信号是什么意思，他也从未想过去弄懂它们的意思。但?伯爵却是知道的，他微微眯起眼睛，盯着那组信号，嘴角泛起了一个冷峻的微笑。
如?他料想的那样，腾格拉尔已经上钩。国内市场的货物收购得差不多之?后，腾格拉尔倾尽所有，在东印度公司购下了一大批棉花和染料。货船的名字等?信息都在信号里表达的清清楚楚，因此航线并不难查证。
第二天一早，伯爵亲自来到急报站，把另一组信号发了出去。雅各布他们接到通知之后会立即把新复仇女神号开往印度洋，截住并击沉那艘船。
然而东印度公司的航线上有一支舰队巡航，那是白金汉公爵组建的“无敌舰队”。伯爵深知那支舰队的厉害，当初的复仇女神号就不是白金汉的对手，如?今那位公爵又利用工业革命的技术对舰队进?行了改造和升级。一旦有东印度公司的船只发出求救信号，它们就会迅速奔赴现场。
正因为这样，伯爵绝不会与它们硬碰硬，他嘱咐雅各布和船员们在击沉货船后立即离开，然后升满帆弃船逃生。
伯爵做这?样的选择，并非因为缺乏勇气?。事实上，他特地把新复仇女神号的外?观设计得原来那艘一模一样，就是在为这?一天做准备。
他完全可以想象，当白金汉公爵的人在茫茫海上看到那艘在地中海上击沉的海盗船再度出现，升满了帆却空无一人，会是怎样的讶异。他们会认为那是一个幽灵，一个复仇的幽灵。
而白金汉公爵一定不会善罢甘休。他会通过腾格拉尔这?条线索查到巴黎，找到自己。或许在海上他是霸主，但?在陆上，就是他们一决雌雄的时候了。
听完伯爵的解释，梅色苔丝的神色稍稍缓和。伯爵走过去，想像从前那样轻轻揽住她，但?被她躲开了。
“你还记的当初小猴子是怎么死的吗？”梅色苔丝的话音中带着哀伤，“和海盗们作战的时候，你命令他待在少女阿梅丽号上，就是为了确保他的安全，可到最后，他还是...”
伯爵感到心忽然被什么攥住了，小猴子的死是他的心?结，他从未停止过自责。他仍记得小猴子死的那天，他茫然地走到基督山岛的瀑布下，水流冲刷掉身上的血迹，却带不走心中的痛苦，是梅尔安慰了他。
“梅尔，我们都知道那是个意外。”
“没错，可这一次你也能确保不会有意外发?生吗？”梅色苔丝问。
伯爵沉默了。没错，他不能。也许梅尔说的对，他不该让那些好兄弟也卷进这?件事，这?是他的复仇，不是他们的。
“告诉我，你还对我隐瞒了什么？”梅色苔丝又问，“维尔福家的不幸究竟和你究竟有没有关系？”
这?次伯爵没有否认，“不是我动的手，但?的确和我有关。一个维尔福家的人从我这?里得到了一个药方，它既能救人，也能害人。不过很显然，她没有把它用在正途。”
他顿了顿继续说道，“假使普罗米修斯把火种带到人间时，发?现那里的人全是受到天罚、自相残杀的阿特拉斯族人，他们选择用火带来死亡而不是光明，难道你要?说这是那位提坦神的错吗？”
“不管怎么说，我们要对付的是维尔福本人，不该牵连他的家人”，梅色苔丝摇摇头，“你没有理?由这样做。”
不，他有最正当的理?由，那就是复仇！然而他却无法说出口。梅色苔丝的质问让他终于有些恼怒起来。
“可那又和你有什么关系呢？”伯爵反问道。“现在死的几个人都不无辜，或许这就是天意。既然诸神已经判了他们的罪，他们必须承受他们的惩罚！”
“不，不...”梅色苔丝痛苦地喊道。
正是在那个被基督山伯爵称为天罚的家庭里，有一个她注定要?守护的人。她答应过蕾妮，不管发生什么事都会保护瓦朗蒂娜，会像爱自己的女儿一样爱她。假使有一天瓦朗蒂娜因她最爱的人而受到伤害，她不敢往下想...
“你变了...”梅色苔丝用近乎颤抖的语调说。她不知道伯爵从何时开始变得如?此冷酷，冷酷得让她感到陌生。
她失望地扔掉了手中的剑，转身准备离开。
伯爵想追过去，但?梅色苔丝最后的警告止住了他的脚步。
“有些事情一旦做了就无法挽回。伯爵，你有没有想过，也许有一天你会因此而后悔...”
不，我不会！
伯爵恼怒地回到房间，那双敏锐的眼睛让他注意到在梅色苔丝扔掉那把剑的旁边，还躺着一个圆形的小东西。他蹲下身把它捡起来，那是一枚纽扣，但?并不是他的，应该是在刚才的打斗中击落的。
他所不知道的是，在梅色苔丝走出那道门的时候，她胸前藏着的那枚曾属于伯爵的镀金指环从纽扣掉落的地方露了出来。
星光下，指环上的火焰纹样熠熠生辉，好似蕴含魔法的古埃及符文，在响应女神哈托尔的召唤。
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