斯米尔诺夫回到指挥部里第一件事就是拿起桌上的电话对着话筒说：“我是斯米尔诺夫让侦察处长到我这里来一趟。”
几分钟之后矮个子的侦察处长出现在指挥部里。索科夫等他敬礼完毕后开门见山地问：“处长同志派出的侦察兵有消息吗？”
“没有司令员同志。”侦察处长摇着头说：“我们到目前为止还没有能联系上他们。”
索科夫的眉头皱了起来：“为什么会这样呢？难道他们发生了什么意外？”
“我觉得应该不会。”侦察处长谨慎地回答说：“为了尽快找到露天矿坑的位置我先后派出了五支侦察小分队就算有一两支遭到了德军的拦截但总会有小分队到达乌曼地区。”
见从侦察处长这里问不出什么有用的情报索科夫便冲对方摆摆手说道：“好了处长同志这里没你的事情了你先回去吧。一旦有了最新的消息记得及时向我汇报。”
侦察处长离开后斯米尔诺夫一脸忧色地对索科夫说：“司令员同志从目前的情况看我们派出的侦察小分队有些指望不上。要不我们还是请科涅夫司令员联系赫鲁晓夫同志看能否从他那里获得有用的信息。”
“好吧”索科夫不愿意这样无限期地等待下去便爽快地答应了斯米尔诺夫的提议：“我亲自给方面军司令员打电话请他联系赫鲁晓夫同志搞清楚露天矿坑的具体位置。”
谁知接通方面军司令部的电话之后接电话的人却是方面军军事委员苏赛科夫他听说索科夫要找科涅夫便歉意地说：“对不起索科夫将军司令员不在司令部参谋长同志正在接一个重要的电话。”
“军事委员同志”索科夫客气地问：“方面军司令员是出去视察部队了吗？”
谁知苏赛科夫却回答说：“不是的。大将同志没有去视察部队而是去了乌克兰第一方面军那边出了点事情需要他过去处理。”
听说乌克兰第一方面军出了事情索科夫的心里不禁咯噔一下暗说不会是那件事情发生了吧？他连忙用手捂住话筒问斯米尔诺夫：“参谋长同志今天是多少号？”
“2月28日。”斯米尔诺夫对于索科夫突然问今天的日期感到了好奇：“司令员同志你怎么会想起问时间呢？”
“没事我就随便问问。”确认了日期之后索科夫的脸上露出了无奈的苦笑这一天终于还是来到了。瓦图京轻车简从去视察部队结果半路遇伏负伤。科涅夫此刻前往乌克兰第一方面军探望伤势是肯定的还有一种可能就是统帅部有让他接替指挥的可能。
索科夫松开捂住话筒的手试探地问苏赛科夫：“军事委员同志我想问问您知道乌克兰第一方面军出了什么事情吗？”
听到索科夫的问题苏赛科夫迟疑了片刻随后低声地说：“索科夫同志不瞒你说大将同志之所以去第一方面军的司令部是因为瓦图京大将在不久前负伤了。”
“负伤了？”虽然索科夫知道瓦图京负伤的具体过程但他还是装出一副难以置信的表情问：“军事委员同志您能告诉我他是怎么负伤的吗？”
“索科夫同志你也不是外人我可以把自己所知道的情况告诉你但你一定要保密如果走漏消息的话恐怕会引起军心不稳。明白吗？”
“明白了军事委员同志。”索科夫急于知道事情的发展是否和自己所知道的历史相吻合做出承诺之后催促苏赛科夫道：“您快点告诉我到底发生了什么事情。”
苏赛科夫说道：“根据友军的通报瓦图京率领他的司令部进行了例行的转移准备换个村庄作为指挥部。当时的情况有点混乱负责警卫工作的车队居然与瓦图京乘坐的汽车走散了。结果在半路上遭遇敌人的伏击瓦图京不幸中弹负伤。”
“那他的伤势严重吗？”索科夫问道。
“具体情况还不太清楚。”苏赛科夫说道：“不过统帅部让大将同志尽快赶到友军的司令部恐怕是因为瓦图京已经无法再指挥部队了。”
索科夫得知瓦图京的负伤经过和历史书上记载的内容一样心里顿时踏实多了。只要瓦图京因为负伤而无法继续指挥部队那么被闲置的朱可夫就可以重新得到启用并被派往乌克兰第一方面军接替瓦图京的职务。
在短暂的沉默之后索科夫试探地问：“军事委员同志那您知道方面军司令员什么时候能回来吗？”
苏赛科夫扭头看了一眼在不远处接电话的扎哈罗夫回答说：“大将同志正在与扎哈罗夫通电话想必暂时不会返回司令部。”
索科夫又聊了几句后放下了电话。而一旁的斯米尔诺夫因为听到了只言片语急于知道发生了什么事情便迫不及待地问：“司令员同志是不是出了什么事情？”
索科夫的目光在室内一扫见有不少的参谋以及通讯兵如果自己在这里和斯米尔诺夫二人说话肯定会不小心被附近的人听到因此他轻轻地咳嗽一声对两人说：“参谋长、军事委员同志屋里太闷我们出去散散步。”
斯米尔诺夫听索科夫这么说先是一愣随即明白了他的意思连忙点着头附和道：“是啊这屋里太闷了应该出去走走。”说完便不由分说地拉上了戈罗霍夫跟在索科夫的身后朝外面走去。
三人在几乎没人的街道上散步五六名警卫员跟在后面十几米的地方。这个距离是警卫员们精心计算过了既不会听到首长们的说话内容也可以在近距离保护首长的安全。
“参谋长、军事委员同志。”索科夫知道自己所说的事情关系重大斯米尔诺夫和戈罗霍夫两人听到后肯定会大吃一惊便先给两人打预防针：“待会儿你们将听到的消息是非常震撼的希望你们听完后能保持足够的冷静。”
“请说吧司令员同志。”戈罗霍夫明白索科夫把自己二人叫出来肯定是有非常重要的事情要说便淡定地说：“我们不管听到什么都会保持足够的冷静。”
“瓦图京大将进入在司令部转移的过程中遇到了敌人的伏击不幸负伤了。”