听到崔可夫的批评，克利莫夫忙熄灭手里的手电，歉意地说：“对不起，司令员同志，我没有想那么多。”
“司令员同志，”没等崔可夫再说什么，古罗夫就笑呵呵地帮着克利莫夫打圆场：“克里莫夫大尉也是一番好意，您就别责备他了。”为了不认崔可夫再追究此事，他及时地转换了话题，“对了，司令员同志，听说索科夫上校曾经参加过哈尔科夫战役准备阶段的会议？”
“是的，他曾经参加过那次会议。”崔可夫曾经从赫鲁晓夫那里听说过此事，见古罗夫问起，便点了点头，说：“据说他曾经向铁木辛哥元帅指出，如果不首先消灭巴尔文科沃突出部的敌人，将会导致我们战役的失败。”
“他说的没错。”古罗夫点了点头，表情凝重地说：“在哈尔科夫进攻战役中，我担任了西南方面军的军事委员，了解战役失败的原因。假如我们在战役开始的初级阶段，就消灭了巴尔文科沃突出部的敌人，也许整个战役的结局就会被改写。”
“可惜啊，”崔可夫见古罗夫对索科夫表示了肯定，不由苦笑了一下，接着说道：“但是他的职务太低，就算提前预见到敌人可能采取的行动，恐怕也不会有人听从他的意见吧。”
“司令员同志，我有时真想把索科夫上校的脑袋打开，看看里面的构造究竟是什么样的。”古罗夫感慨地说：“从斯大林格勒保卫战开始，别的部队都是一再吃败仗，但他指挥的部队和防守的地段，却不断有捷报传出来。以他的能力，如今只是一个近卫师师长，真是有点太委屈他了。”
“能当师长就不错了。”崔可夫提醒古罗夫说：“他实在太年轻了。虽说他取得了不少的战果，可是我听说，上级在几个月前，任命他为步兵第73旅旅长时，还有不少人提出了反对意见。”
“我有一个想法，”古罗夫若有所思地说道：“经过这段时间的战斗，不光我们了解了索科夫上校的能力，想必上级领导也认可了他的能力。您看，我们是否向上级提出建议，给索科夫几个师或者旅，组成一个战斗集群，以缓解斯大林格勒目前严峻的形势。”
对于古罗夫的提议，崔可夫没有说话，只是埋头朝前赶路。不知过了多久，就在古罗夫以为崔可夫会否定自己的提议时，却忽然听到他说：“军事委员同志，您的建议，我觉得可以试试。假如上级真的愿意给索科夫补充部队，成立新的战斗群，这样我们就可以分散德军的兵力，从而减轻工厂区所承受的压力。”
“既然您同意了，那么等我们回到司令部，就联名给方面军司令部写报告……”
古罗夫的话还没有说完，忽然就听到前方有人在喊：“什么人，站住！”
崔可夫听到对方说的是俄语，猜想可能是遇上了马马耶夫岗的潜伏哨，连忙吩咐克利莫夫：“副官同志，你过去看看，问话的是什么人。”克利莫夫答应一声，带着两名战士弯着腰就跑向了前方。 </p>