先小舟再大船,石桂既是叶氏院里侍候的，就跟着坐了?大船，一船上头还有钱姨娘,她?因着年岁小，跟几个小丫头趴在船舷,眼?望着渡口越来越远，咬紧了?牙关不哭,心里不住宽慰自己,便陈娘子不送信,秋娘也要来看?她?,总能知道她?去了?金陵。
远远听得别船上有唱船歌，叫水波送到耳里，眼?睛一酸，强把?泪意忍下去,隔着烟波水色，再看?一眼?甜水镇,良姜拉拉她?的袖子，石桂吐出一口气来,回了?她?一个笑脸,两个一道进了?船舱。
虽过?了?中秋，船上也比山上热，不比陆上能摆个冰盆,只?得开了?窗透风,叶氏人恹恹的,钱姨娘更不知是晕船还是害口，捧了?盆吐了?个晕天黑地，春燕繁杏两个也是面有菜色。
石桂除了?前两日思?乡,又精神起来，就跟繁杏说的，总归还要回来消夏，何况宋家宗族在此，只?她?一日不离了?宋家，总有机会回来。
她?把?这心思?藏了?，拎水送食忙前跑后，竟没晕船，一舱房里分着一罐头腌梅子，觉着难受就含上一个，嚼在嘴里有些酸味，倒能止吐，脑袋上抹了?凉油，又嗅鼻烟，到底好受了?些。
船舱里没两人一间，一屋子睡了?四五个丫头，叶氏这里还算是好的，钱姨娘那儿的丫头不分大小都挤在一个屋里，葡萄才睡了?一夜就过?来寻石桂：“我同?你?挤一挤罢。”
床挨不着，就在地上打地铺，一天睡得，可去金陵路上也要走一月，这叫人怎么忍得，石桂同?她?挤着，照例听她?说些叶氏如何如何宠爱钱姨娘，赏了?冰糕下来，另两个也等着了?，可钱姨娘那一份，却?是叶氏剩下的。
石桂已经明白后宅里头吃剩的是件得脸的事，贴身?侍候的大丫头才能得着主?子的赏，便是剩下的也是体?面。
原来不知船上要走这许多路，等知道了?，石桂反而明白过?来，钱姨娘只?怕不是真得宠，来的时候她?才怀着胎，来一个月走一个月，船上吐得面无人色，这么个折腾劲，哪里是疼宠，分明就是打着旗号在折腾她?呢。
有心想提一提，到底咽了?下去，只?劝葡萄更规矩些：“我知道姐姐的性子，这几个月无事，回去可别绊嘴。”
葡萄伸手掐了?她?的脸：“小话篓子，木香姐姐见天的叨叨，按我说，咱们姨娘怕个甚，她?难道还比不过?外头那两上不成?？”
说的是姚姨娘和汪姨娘，生了?两位庶出姑娘，叶氏多有优容，可也就是为着买来就是当姨娘的，这才能过?得好，似豆蔻这样，先是一等的大丫头，再当了?姨娘的，叶氏真宠爱她?，怎不留她?在金陵，非要带着她?出来。
赏东西不叫宠，真个敢问她?要东西的，那才叫宠爱，叶氏这个人，就连亲生的儿子，也不敢在她?跟前撒娇作痴，只?听一句大少爷最是端方的，打小就规行矩步，就知道她?对这个儿子也很严厉。
既要跟着回金陵了?，这些事她?原来不放在心上，这会儿也不得不想，就怕行差踏错惹了?麻烦，一个紫罗都能反诬她?，更别说老宅里头人事复杂。
想到紫罗红罗，石桂问了?一声?，葡萄一听便咯咯笑了?一声?：“你?还不知道罢，我替姨娘送衣裳去的时候瞧见啦，见着我连声?都不敢出。”葡萄挨过?一巴掌，心里一直记着，紫罗红罗才叫发到浆洗房去，她?送了?一包衣裳去，说是这两个把?钱姨娘的衣裳碰落了?，上手就是两个耳括子。
打得手都发麻，葡萄心里头觉得畅快，石桂想到红罗哭求她?救一救妹妹的模样，心里虽觉得她?是咎由自取，到底有些不忍，何必痛打落水狗。
葡萄听见她?不说话，推一推她?：“怎的？你?且不知道那痛快，也有她?的这一天！”已经出了?气，可说起来依旧愤愤，好似面颊还在火辣辣的痛，长长出了?一口气，哼了?一声?：“这回她?们也跟了?来，老宅里头的日子可更不好过?。”
石桂枕着手，船上一晃一晃，水浪拍在船身?上，渐渐连耳语也听不分明，没一会儿就睡了?过?去。
船中无事，钱姨娘那头的丫环婆子最辛苦，她?挺着大肚，船上一晃就受不住要吐，把?酸水儿都吐尽了?，肠管里烧得慌，别个脸盘尖，她?是身?上好容易养出肉来，坐上几日船就全瘦下去。
葡萄一回舱房就累得躺倒，又是揉腰又是揉胳膊，还让石桂替她?按肩，满口不住的抱怨：“这船得甚个时候到，再这么吐下去，我们姨娘都要受不住了?。”
她?话说得响，石桂一把?掐了?她?，葡萄“哎哟”一声?，眼?睛看?看?余下的人，吐吐舌头不说话了?，叶氏那里的赏赐倒是没断，钱姨娘也都吃了?，可那肠子就跟抻直了?似的，一吃就吐，好容易咽下去，又尽数吐出来，再这么吐下去，身?子怎么受得住。
行到泺水出一桩不大不小的事，老太太跟前养着的鸳鸯眼?大白猫儿跑脱了?，疑心是连着舢板跑过?来的，差人来问，满船寻了?一回，也没能见着它，为着它倒停了?两日，却?没能寻着，钱姨娘人刚觉着受用些，船就又启程了?。
船行得急，人人都清减了?，将要到金陵的时候，叶氏收着叶家送来的信，太子选妃，叶家的女儿在选女之列，想把?女儿托在叶氏之处住上两月。这回急赶着回金陵，也正是因为这事，不独叶家女要选，连余容泽芝两个也是要选的。
叶氏接了?信久久没有言语，捏了?信纸的手一松，吩咐了?一声?：“捡个干净的院子，调两个人过?去。”只?这一句，再无别话。
她?自来同?娘家来往得少，除了?四时节礼，连亲爹娘也未有只?言片字传送，可叶家的信却?一封一封的接着来，节礼别个是四样八样，叶家是四箱八箱，都说叶氏是个心淡的，这上头又太淡了?些。
船上不比寻常事多，叶氏身?上不好，又不喜人喧闹，屋里不要这许多丫头，歇在船舱里便磕起牙来。
“要说娘娘真是宠爱太子，再没有这样的例了?。”连先祖定?下的规矩都给废了?，原来只?在民女中选妃，如今的皇后娘娘倒是官家出身?的，可那一笔帐得记在先帝身?上，就这么替儿子选官家女，开国以来便不曾有过?。
石桂自进了?宋家，所见所闻都是原来根本不曾想过?的，连丫头都能言后宫事，她?一面打结子一面听，才知道如今的圣人只?一个皇后，帝后自潜邸时便是人人称羡的一对神仙眷侣，一位公主?三位皇子，俱是皇后所出。
“太子同?睿王也不差几岁，这一回只?怕得两妃一道选，且有热闹好瞧呢。”说完了?又猜度起叶家女儿的模样来，玉簪的娘是府里的老人，听家里说过?些叶氏才嫁的事：“我听我娘说，太太进门的时候，那付排场，到时候定?有热闹好瞧的。”
叶氏不关心自家侄女，只?说寻个干净院落，宋老太太知道了?却?替她?安排起来：“你?也是，这许多年不见了?，总归是一家骨肉，怎能不仔细安排了?，到底是客呢。”
叶氏听了?自然点头，宋老太太让把?临湖的院子空出来给叶家这位姑娘住，还让叶氏调两个机灵的去侍候着，叶氏只?笑一笑，却?不点头答应，：“信上说了?，一应人跟东西都是全的。”
临湖离得叶氏最近，她?既不跟娘家亲近，这位姑娘来的又古怪，便没一口应下来：“院里各处都是人，她?既是待选，寻一个清幽所在才是。”
叶家在金陵也不是没有老宅，巴巴的非要送到宋家来，打得甚个主?意，叶氏一听就明白了?，选太子妃得是明岁开春，早七早八的送了?来，倒是越谋越大了?。
这个侄女出生的时候，叶氏已经嫁了?，一母同?胞哥哥生的嫡出女儿，按理该是至亲，可她?却?是一个叶家人也不想见。
这事儿交给了?春燕，春燕知道那边带了?二十七八人过?来，就为着送姑娘待选，一时倒接不上口：“这许多人，要怎么安排才好。”
叶氏看?她?一眼?：“空个院子出来，自有人安排的。”她?虽这么说了?，春燕却?怕差事办不好，笑一声?道：“要么咱们院里的调两个过?去，老太太问起来，也好应。”
叶氏一手撑着头，船行得快了?难免有些泛呕，口里含了?酸梅，蹙了?眉心点点头：“你?看?着办就是了?，那头规矩多，捡两个年小些的。”
春燕应下一声?，回去就跟繁杏合计，把?哪一处清幽的院子空出来给叶家姑娘住，繁杏是外头买来的，春燕却?是叶氏陪房的女儿，打小听得亲娘漏出一句半句，想一回把?幽篁里空了?出来，报给叶氏，叶氏还是淡淡：“也算一个可住的地方了?。”
春燕得了?叶氏的吩咐，这桩可不是美差，叶氏跟叶家不亲近，可来的叶家人却?不能怠慢了?，叫甘氏看?了?笑话去，知道这一位还是嫡出的姑娘，脑子里盘了?一回，想着库房里头有甚样物件能匹配的。