颜夫人夸了叶文心,说着从手上撸下个玉镯儿来套到她手上，又去问两个女儿：“你们看看?，是不是？”
纪夫人面带笑意的看?住她,竟连吴夫人也是，打量她的眉眼,把她从上看?到下，这眉目神态不似旁个,倒似家里未曾出嫁的二姐姐,若说十分也并不足,眼睛眉毛也不过六七分相似,只这六七分也叫人惊讶了。
叶文心手上出一层细汗，她想着那信上写着的，她的长相同人相像，也就因着这份儿相像,父亲才要送她入宫，浑然不顾母亲的哀求。
叶文心面上不禁露出怯色来,她生得婀娜纤细，手上一出汗,颜夫人怎会不知,一摸她的手笑了：“倒是我把孩子吓着了，坐到我身边来。”
宋老太太舒眉展目：“她是个有福气的。”
宋之湄好容易明正言顺跟出了宋家，原是安心压着两个妹妹出头的,心里度着自家作诗画画比不过,旁的却未必就落于人后,却不曾想叶文心甚事都没作，光凭着一张脸就得了颜夫人的青眼。
颜夫人越是待叶文心和蔼，叶文心就越是心里发颤,父亲信中说的“贵人”是不是颜家人？她心里起疑，便只垂了脸儿，充作害羞，一句话都不说。
这么?坐得会子，颜夫人的眼睛还在她身上打转，反是吴夫人笑了：“倒有几分想像的，只这性子可真是千差万别。”
吴夫人说得这一句，她母亲满是慈爱的睇她一眼，这几个围在一处小声说话，余下的倒都不曾听见，纪夫人笑一声：“世上哪有一样的花一样的叶，别吓着了小姑娘。”说着看?一眼叶文心，冲她笑着点一点头。
颜夫人虚点一点女儿，伸手去摸吴家姑娘的梳得双环，开口闭口小囡囡，说要给她一对儿海棠花金环儿，让她扣在头发上。
听了吴夫人这么?一句，叶文心便定了主意，往后就装成这斯文秀气的模样，性情不像了，自然越看?越不像。
宋老太太叶氏都在，宋之湄想出头也不能在这时候，还只跟上回似的，端正坐了面上含笑，不论谁瞧过来，她都报之微笑，等陈家姑娘进来了，面上的笑意就更深几分。
石桂在一边看着，也觉得宋之湄是有些手段的，为自己打算也不能说是错了，她愿意讨人喜欢的时候也确是能屈能伸，等那这几位夫人说完了话，这才走上前来，拉了叶文心：“我们坐一处罢。”
一面说一面偷偷打量吴家姑娘，吴家姑娘却早早就不记着她了，挨着外祖母撒娇，嘴里正说着她哥哥请她往侯府去赏梅花：“祖母且不知道，一林子是花树，又红又白还有素馨梅，比外伯娘园子里的梅花多的多。”
叶文心如坐针毡，离得虽近，却一个字儿也没能听进去，宋之湄又不一样了，心里猜测着吴家姑娘说的哥哥就是吴夫人跟前头那个丈夫生的儿子，心头鄙薄，却又听住了，郑家旁的没有，只余下一侯爷府这么?个空壳子了，可光是这个空壳子，也引人神往。
百年粗的银杏树是个什么?模样？甘氏能交际的也都是些五品之下的，住在金陵城，出门往街上略站站，眼前过的五六品多如过江鲫，甘氏不住想要往上挣，可没人领进门，也就一直在那五六的圈子里头打转，却也听了许多旧事。
郑家的宅子就是那么一桩事，郑家在先帝时就已经叫撸了个干净，什么?好东西都没留下来，只有一间老宅祖坟祭田，上面人家不屑与之为伍，可底下这些却还咂了嘴儿，说郑家原来这样威风，开了屋子扫一扫，就连那灰尘都沾着金粉。
飞罩门上的雕花是个什么?年头，门前摆的大海缸又是个什么?年头，说得有鼻子有眼睛的，连先帝
看?书都要跟郑家借，你说郑家还藏了多少?家资，瘦死的骆驼比马大，又传说郑侯爷那样厉害的人，会观星象怎么不知道儿孙不肖，郑家房樑全是金子打的，拿灰泥树皮包了起来，这瘦死的骆驼还有一付黄金骨呢。
甘氏原来再没想要问一句郑家，等知道了郑家还有这些好处，倒跟着心头活动，在女儿跟前念了几句，宋之湄这才注意起了郑家，倒有些后悔没跟吴家姑娘交好。
陈家虽也娶进一位颜家女来，可那一位连着生了两个儿子，就是没有女儿，陈家姑娘要叫她作四婶娘，若是在京就也罢了，偏偏外任去了，不在京中，有多少?打算都施展不开，宋之湄也暗暗着急，翻过年她就十五了。
纪夫人还在后头开了敞花厅，烧了地龙引了这些小娘子往后头去，叶文心倒是想跟余容泽芝一处的，反是纪子悦跟吴微晴两个先过来同她搭话。
既是出来作客的，也没有不搭理主家的??理，那两上说上三四句，她才应上一句，一行人过得九曲红栏桥，往船舫中去，靠着池子建了个石舫，上头写着恰航两个字儿，几个小姑娘家往船舫中去，两面开了大窗，预备好了钓竿鱼饵，给她们钓鱼用。
这一回宋之湄也能跟着说上几句知鱼之乐的话，陈家这位姑娘也算得是她的半个师傅了，比她原来的师傅还教得更多些。
陈家诗书人家，家里不拘男女都要读书，陈阁老赋闲在家，干脆开了馆，专教自家子女，他的课，比宋老太爷的课还更多人求着上门来听。
陈姑娘自幼跟着爷爷读书，文采虽不出众，也是饱读诗书，她的信一来，十句里头，有七八句宋之湄是看不明白的，她自认识了叶文心，倒知道了些读书的那处，心里越发羡慕余容泽芝，这两个倒是请了好师傅来的，偏偏只会读《心经》《太上》。
宋之湄便把信细细读过，几句一个典故，几句一句化用，她有不懂的，全摘出来问宋敬堂。回信的时候自然是写了又写，她越是明白得多，陈家姑娘越是觉着她这个朋友有趣，志趣相投，也越来越亲近。
宋之湄许久不见陈湘如，两个凑在一处说话，才不过一错眼儿的功夫，就见那两位竟同叶文心交好起来，胸中一窒，垂下目光，点一点吴家姑娘：“你那表妹，同我那表妹倒走得近。”