半夜里一?声雷声隆隆,夏天虽多雨，今岁的雨也下的太多了些，一?场急雨浇下来,风吹落了撑窗子的杆子，一?声轻响落在地上,静夜里听着倒比远在天这?的雷声还?更刺耳。
石菊淡竹两个睡得熟，狸奴轻悄悄跳上石桂的床,一?爪子把石桂给拍醒了。这?只猫儿胆小的很,一?有动静它倒先醒了。
石桂睡得迷迷蒙蒙的,用力睁睁眼儿,耳边全是雨声，好半天才挣扎着撑起眼皮，风夹着雨丝吹进来，屋里刹时一阵凉意。
狸奴一?声声喵呜卡在喉咙里,拿毛茸茸的脑袋去顶石桂，石桂翻个身不欲理会它,它反要往石桂胸口钻，石桂无法,借着闪电一看,果?然是木杆子落到它的窝里了，它没地儿呆了，这?才把石桂吵醒。
挣扎着撑坐起来,趿着鞋子下床去摸那滚落的撑杆,雨幕里透着一?丝光,石桂挨到窗边去，正巧瞧见叶氏屋里的窗子被一只手推开了。
半夜里这?动静看着有些瘆人，石桂叫冷风激得起了一?层鸡皮疙瘩,搓搓胳膊才要把窗带上，就见那只手托了什么东西，外头一道闪电照得院中好似白昼。
石桂定晴一看，才瞧见屋门口点着两盏十八座的琉琉莲花灯，打在上地上可不光色流霞，那窗口还伸出的手?上，就托着这?么一?只碗形的莲花灯，灯里的火苗被风吹得时明时暗，却到底没有熄灭。
石桂迷迷糊糊看着了，却没往心?里去，关上窗户把狸奴赶下床，又缩回床上去，把薄被子卷在肚皮上，阖眼睡了过去。
第二日依旧热得人心焦，好似夜里不曾下过一?场雨似的，淡竹一?早就醒了，看见窗户关着，倒奇一?声：“哪个把窗关了，这?样热的天儿。”
“夜里下那样大的雨，又是刮风又是闪电的，偏你睡得猪猡似的，倒好意思问窗怎么关了。”石桂撑坐起来，揉揉眼儿，淡竹已经开了窗，张头往窗户外头一看，哪里还?有半丝水气，树枝叶子上头俱都是干的，冲着石桂啧一声：“哪儿下过雨，你看看外头多热，这?还?是大清早呢。”
她说着又往床上躺下去，石菊一把推了她起来：“怎么没下雨，我都听见了，狸奴还?叫了一?声，昨儿夜里不是我给你盖毯子，你早就闹肚子了。”
石桂这?才知道石菊也醒着，坐起来拿柳枝儿沾了青盐刷牙，含口水吐出来，拆了头发梳起双环来：“也就是你呢，打雷都不醒。”
淡竹这?才信是真个下过雨了，半点儿没阴凉不说，反而?更热了，她头发厚，恨不得一?把都揪住了顶天梳起来，拿篦子篦过，懒洋洋起来去取冷粥，回来的时候已经出了一?脑门的汗，咋着舌头道：“你们猜我瞧见谁了？”
石菊把粥盛出来，倒些热水拌一?拌，全吃冷的她肚肠受不住，随口问一声：“见着谁了？”淡竹咋咋乎乎：“我看见堂少爷了，他在亭子里头读书呢，我看那亭子也别叫藤花亭了，干脆就叫读书亭。”
这?个天儿就是清早也不凉快，扫院的提水的都起的早，早早把差事办了，日头出来正好躲着，只有宋勉一?个，白日也在那凉亭子里读书，读得满身大汗，却绝不解衣脱冠，汗湿重衣，都绞得出水来了，也还?板板正正的踱着步子读书。
他大冬天落雪还在亭里读书，宋家上下都已经习惯了，也为着他有这?份韧劲，宋老太爷越发看重?他，宋敬堂回去备考，宋老太爷便把宋勉带在身边，带他见人接物品评文章。
石桂偶尔也能在老太太的屋里见着他，两个目光碰一碰，就又转回去，算是打了招呼，只知道他冬天在亭里读书，倒不知他夏日里还?在读书。
淡竹嗞嗞牙：“你是没瞧见呢，后背都湿了。”好好一?个书生，比那码头上干苦力的还?不如，那些个还穿短打呢，偏他身上还?是长衫，淡竹怎么也想不明白，连连摇头：“说他读书读得傻了呢。”
外头热浪滚滚而?来，隔着帘子都觉着热，他偏偏往亭里头读书，也不知道找个荫凉的地儿，淡竹摇摇头：“这?个堂少爷，也不知是脑子太好了，还?是脑子根本就不好使呢。”
石菊笑一?声：“咱们屋里不是也有一?个，你倒忘了？”屋里这?个说的就是石桂了，叶文心?给她留下的纸早就已经写完了，正面用一回反面再用一回，满满当当全抄了书，锦荔在窗下过，看着她铺了一?床都是纸，还?嘟囔一?声墨臭味重。
石桂不理?会她，可此时纸贵，她写是这许多，已经满的无处可写了，要再想练字，只得往外头买去，可哪家子的丫头还?买纸。
连着三四天没写了，墨条还有一?半，石桂手?痒得很，听见石菊这么说，主意打到那莲花灯上去了：“还?是你聪明，我怎么先时没想到？”
莲花灯虽是蜡纸也是纸，着墨更难，写起来不容易，却是送上门的纸，在上头抄旁的不成，总还有抄两句地藏经，石桂赶紧梳了头赶紧磨墨，手?上握笔杆子，把还?没折成花灯的蜡纸铺平了折角，在花瓣花心当中写下地藏经。
因着抄经，手?便下得慢，一?个字错了，整张纸都不能要了，这?些日子除了拆纸灯也没旁的事好做，中元节宋家要放的河灯且不止三百盏，丫头们得了闲手上都不停，管事婆子还?得点哪个折得多些，交上去还有个赏钱好领。