接下来的日子,秋娘越发?忙碌，跟陀螺似的没个停的时候，自己给自己找事干,原来算帐买菜全是石桂在跑的，她全接过?手去,跟菜贩肉贩打交道讲价挑肉挑菜，白里忙碌也还罢了,到了夜里也不闲着,跟石桂学起了?打算盘。
虽然秋娘不说,可石桂知道她是伤心的,忙的时候没功夫想这些，这?才找事来做，一样要教绿萼学盘算，就一并教了?秋娘,一到夜里屋子里头就全是打算盘珠子的声音。
秋娘原来觉得这?个年纪不必再学了，总怕自己年岁大了记不住,反闹了笑话，这?会儿也顾不得许多,练了?几天还算容易,加加减减不成问题，每天的帐都是绿萼算一回，她算一回,石桂再核一次。
真的经过这?一遭,她倒不肯忍气吞声了,阿珍偷摸跟石桂说，秋娘每每买了菜，就往茶馆里去坐一坐,听接下来那两段《团圆记》，那书里讲的跟石头告诉他的没多少出入，可对她们母子的事儿也没多少笔墨。
秋娘只要一想着喜子被卖就牙齿打颤，才跟儿女团圆的时候，她总觉得不安稳，夜里作梦还在水上，那船一晃一晃的，喜子就扒在船舷上，撕心裂肺的喊她，当娘的，怎么能受得住，只要想一想他受了?苦，心里这?口气就怎么也不能平了?。
她憋着一口气不肯吐出来，石桂也不逼迫她，连喜子都一句不提，石桂跟他倒能说上几句：“要是爹带着阿奶回来了呢？”喜子从蓝布书包里头翻出书来：“我们先生教的，以德报怨，何以报德？”
石桂叹一口气，她还记着喜子小时候的模样，都说三?岁看到老，那会儿秋娘还怕他的性子像了石头爹，长大了?也受人欺负，不曾想喜子经得事，性子全变了，伸手摸摸他的头：“你们先生说的很对。”
一家子还平平常常过?日子，修屋的事儿秋娘却不再过?问了，全交托给了?肖娘子，还特意叮嘱了她：“这?些个匠人都是男子，我家里的事不便再说了。”
肖娘子倒不是嘴巴紧，而不是得不紧，她还指望着秋娘给她开工钱，听她们的意思，城里头还想着要开饭铺的，近水楼台先得月，这?差事怎么也得揽在身上，把嘴闭得蚌壳也似，不论石头再怎么探问，都只摇摇头，装傻充愣。
肖娘子一天来给秋娘报一回工程如何，屋子买来的时候就正气，也没多少要修要改的地方，粉完了?墙面，装上窗户，好容易结工钱了，肖娘子又犯了难，她能揽下这?桩事，就是比别个机灵些，也不去问秋娘，反拉了?石桂：“新招来那一个，不肯拿工钱，这?后头五天的活计，统共四百文，他一文不肯要，这?可怎么好？”
至于那人到底是谁，肖娘子一句都不问，家家有本难念的经，一家轮着一家来，别家里念的《金刚经》三?句两句念完了?，这?家里念的《大般若》没个百来卷念不完，她且没这闲功夫听，最好是能把那打家俱的活接过?手去。
石头爹不肯要钱，可这钱是怎么也得给的，石桂拉了?肖娘子：“娘子想想法子，不论怎么样这钱都得给。”又不要钱又要做工，吃什么喝什么去，冷暖铺子里头一日也得交上十文钱，再没有白住的道理。
石头那个脾气，肖娘子一张嘴说出花来，可他就是不接口，只低了?头做活，也不知道哪儿来的劲头，把地上青砖缝里的草都给清了?，碎了的几块他还给换过了?，肖娘子问他价，他也不肯说。
石桂看肖娘子面作难色，天底下哪有给钱还不要的，拍一拍她的手：“婶子费些心，他不肯要，咱们也不能就不给了?。”
肖娘子原来倒曾打听过，说他有个老娘住冷暖铺里，要不然早去跑船了，这?么一想有了?主意：“他不肯要，他老娘也得肯要，我必把事儿给办好，屋子收拾好了?，也得挑个黄道吉日，请那风水先生看一看，搬屋可是大事儿。”
石桂一滞，还真不想把石头爹的辛苦钱交给俞婆子，嘴上谢了她：“家什还没齐全呢，等要搬了必要请婶子过?门吃酒的。”
肖娘子笑盈盈应了?，才要走，石桂又拉了?她：“婶子替我跑一趟，去看看是个什么章程，钱就先给上一天的，余下四天的再说罢。”
肖娘子眼儿一转，心里明白几分，若是她嘴不严，石桂也不会指这?么一条路给她，麻利应了?，晓得这?是要算得清清楚楚，把那几块青砖的钱也给补了，统共四百五十文钱，还在她手里压着，摸到冷暖铺里头，把一天的工钱给了?石头那瘫在床上的老娘。
这?事儿立时办完了?，听说是来送工钱的，那婆子还有甚不肯收，连名字都没问清楚，伸手就把钱拿了，紧紧捂在被好了里，生怕别个看见了?，还跟肖娘子拉起家长来，开口头一句就是打听有没有个娘子带着一儿一女讨生活的。
肖娘子一听便知说的是秋娘石桂一家子，只人数对不上号，她笑眯眯的搭上两句：“我也是替东家办事跑腿的，穗州人这许多，哪能一家家的寻摸，倒没听说过?。”
俞婆子丧了个脸，也没说摸几个钱饶肖娘子一杯茶水，肖娘子却把她一通打量，身底下压着是破席子，身上盖的是三两块方布拼起来的被子，手边上摆着一碗冷粥，看着都快馊了?。