明月是过了十月才回?来穗州,武举跟文举考的名目不同，旁的都是一样的，名次也?是按着?一甲二甲来分的,殿试之后也?分状元榜眼探花，九月里才殿试,当月明月就送了钱回?来。
照例给石桂写了一叠厚厚的信，在这叠信纸里头?夹着?一张一百两银票的兑票,往穗州城里最大的钱庄去兑换,让她把买院子的钱还给吴家去。
石桂自?家添置了许多?东西,吴夫人也?并?没拿钱砸人,小院就真是一间小院子，交到石桂手上的时候里里外外都是空的，只窗瓦俱全，水沟也?通得干净,都是砖瓦房，还带一个?天井。
院子跟石家的差不多?大,却没这许多?现成的屋子，也?没夹道,只有一道照壁,一厅两屋，余下的要盖要造还得靠着?他?们?自?己。
石桂一直没有踏进去，到明月说?收,这才收下,去量房的时候一看,才知道吴夫人精心，这样的院子地方虽大，房舍却小,价钱也?不会?太贵，该有的都有的，又给她留了这许多?地方，凭她的喜欢，自?有财力能盖屋子。
石桂家的小院子一百二十两，这么个?院子她去问了中人竟只要对半的价钱，房子也?分精细不精细，里头?要紧的是屋子，只有两间瓦房，自?然卖不出价，还没铺上青砖石，也?都是泥土地，要修要整都得靠石桂自?己。
石桂也?确是在这小院子上头?花了心力，石料木料贵，竹子可不贵，她院子里拿竹子搭了个?小亭子，盘了花架，打了水井，靠着?南边种了一圈花，靠着?北边种了一圈竹子，两个?人过日子，寻常也?无人来住，也?不必急着?造房子，何况此?时造房也?确是太急，倒不如把小院子装扮好了，日子过得舒服些。
穗州本就产竹，经?得两季，竹子挨墙长了一排，不仅院里多?了绿意，看着?很也?是雅致，叶文心还来过一回?，看过了便笑：“再引一泉水来，倒能坐在这儿弹琴了。”
石桂只是觉着?竹子易生易长，冬春两季还有竹笋吃，这才种下一排，她种的花也?都是寻常一开一片的，最好养活，再移两棵金桂树来，原来光秃秃的院子就很像个?样子了。
堂屋厢房都粉得干干净净的，瓦片也?都补全了，石桂也?不起夹道，拿竹子扎了个?高篱笆，薄墙似的挡住人，免得一进门?就先见着?人，绿萼瑞叶两个?还给她绣了门?帘儿，挂在门?上，屋里就很有烟火气了。
抱了一只小奶狗回?来，又抱了一只黑白花的小猫儿，先在石家养着?，等明月回?来，两个?成亲就把这两只小东西抱到小院里养。
地上一时铺不起青砖，石桂自?个?儿花力气，叫了喜子松箩过来，买了几?篓碎石料一块块拼起来铺在地上，深深浅浅就跟拼画似的，这么一铺设，倒比光是青砖有意趣得多?。
家具打好了铺设在屋里，石桂隔上两日就去扫地洒水，米面粮油样样都备齐全了，瑞叶还剪了十几?个?不重样的红剪纸来，喜上梅梢年年有渔，最有意思的是两上白胖胖的娃娃，等布置新房前一天把这些贴起来。
九月里殿试的结果发放下来，明月没挤进前三，却也?进了一甲，本来武举人就少，这些人既是从各个?营中挑出来的，便也?得看那一地武官的面子，武状元便是睿王那头?挑上来的。
太子如今是有子万事足，先时的心焦心躁全不见了，当着?圣人的面夸奖了好几?回?弟弟练兵练得好，今科武举中举者十之二三都是燕京择上来的。
太子一旦慢了脚步，圣人便对他?多?些慈爱，说?弟弟们?的好话自?是常理，又操心起小弟弟宁王的婚事，宁王已然到了年纪，问他?要何处封地，这个?平日闷声不响的三皇子，张口就要了穗州。
穗州是富庶地，光是海上贸易一年就有多?少银子交税，宁王张口就要穗州，圣人还真停了一停，宁王便又道，北地有二哥镇守，南边自?然也?该有人，一南一北替父皇永守江山。
宁王跟从小算是跟着?睿王长大的，大哥身子不好，后边的弟弟就自?己顾自?己，大点的带着?小点的，一起练武习刀剑，这番武举考试，宁王就去看了，还特意跟几?个?来应试的谈了谈。
他?干点什么都随性的很，反正他?是小儿子，隔的年纪又多?，才刚十七，前十二三年有个?哥哥带着?他?玩，早已经?定了性的，等睿王就藩，他?的性子已经?养成了，没事儿就往神机营校练场跑。
这回?跑去武举人考场，也?无人拿他?当什么稀罕物来看，宁王好武倒是跟睿王一般，只手上没有硬功夫，弓箭不似睿王能拉开十二石的，他?这看，看的便是那些功夫灵巧的，明月自?幼时起便爬山，等到了圆妙观也?是一样，满场兜圆了跑也?一样轻盈，被宁王看中了。
待宁王往圆妙观里去练剑时，又看见了明月，这才知道他?们?的剑法是师承一脉的，叫了他?过去问讯，先时也?不说?自?家是王爷，明月再精明，也?从没想过能大白天能撞上个?王爷，他?往圆妙观去看望那些师兄实是有些衣锦还乡之感。
当过道士又去当兵，眼前这个?毛才刚长齐的小子一看就是富贵人家出身，端看他?身边跟着?的就是几?个?好手，明月自?知功夫不定能赢，嘴上又不肯输人，便把打仗的事儿拿出来说?。
他?是正经?打过海战的，宁王一听他?提起穗州，倒正合他?意，他?这个?年纪还未建府出宫，可身边也?有圣人挑的先生属臣长吏，说?到封地一事，倒都有意穗州。
宁王想建功勋，又不想跟二哥似的吃人暗算去了燕京，此?地是杏花春雨江南，那儿是个?什么日月，二哥送回?来的皮裘极厚，他?穿在身上走动一回?，大冬天还热得全身是汗，往圣人那儿去时一脱，说?一声做得也?太厚了，父母两张脸，俱都不好看，若不是实在冷，哪里用得这样厚的皮裘呢。
宁王看着?年纪小，却是兄弟里头?最精明的一个?，打小就多?些心眼子，他?都知道二哥跟纪家表姐的事儿，两个?打小就一处玩的，最要好不过，纪表姐说?想骑马，二哥自?家养的那一匹，连他?都不舍得给骑的小马驹，立时就肯扯出来给她。
宁王一知道太子动了这个?心思，还迷迷蒙蒙的问身边的嬷嬷：“大哥是不是又病了，不曾吃药？”那会?儿他?十二岁，如今是再不会?这么问了。
他?正谋封地，二哥守着?燕京，对面就是北狄，他?要守着?穗州去，大哥就是以后有别的心思，轻易也?不能动他?们?了。
那件厚皮裘，就是他?特意挑出来穿的，他?在父亲母亲眼里还是小孩子，才刚领了差事，定下亲事还未成婚，一脑门?都是玩，连差事都不肯好好干的，得一件好皮裘穿出来显摆显摆，偏偏是这件皮裘，又让圣人想起原来那些事了。
宁王在明月这儿打听着?许多?穗州事，明月肚里门?清，把上头?那些把总千户的事儿说?了个?遍，军营里的男人凑在一处去女人还嘴碎，总兵家里的小妾也?能拿出来嚼一嚼的，反正他?是听来的，是真是假全说?上一回?。
明月也?不是全无收获，某某总兵是某家之子，宁王张口就能说?出来，还能点评上几?句，比如这好色就是源远流长，从丈人到女婿到儿子，再比如子孙不肖乃父，堕了祖宗威名的。
明月越听越是心惊，对面不拆穿身份，他?也?乐得装糊涂，干脆就在圆妙观住下了，他?回?来时带了许多?礼品，还认识的师兄们?人人都有一份儿，都道他?去燕京还当道士，哪知道他?竟当兵，还考了个?举人出来。
他?客气，道士也?不是真的就清心寡欲了，若不这么个?道观，百来个?门?徒，要怎么营生，自?有人指点他?说?那人是宁王，爱到观里来切磋剑术。
明月精明劲儿是有的，溜须拍马扒着?人往上钻营还真没有过，天上掉下一个?王爷来，也?并?不曾当回?事儿，等宁王召了他?去习剑，他?还真有些龇牙咧嘴，这是轻了好还是重了好。
宁王的功夫还真是不怎么够看，好武倒是真的，两个?比一回?剑，明月都未使力，宁王便败了，脸色也?很有些不好看，明月便道：“我这剑是杀匪的，回?回?都是博命，不拼全力出去，脑袋就给别人盛酒了，你这剑是修身养性，不能比。”
说?着?做个?气喘模样，把剑一扔，坐在地上吃酒，宁王同武人处得多?了，倒不以为怪，反又打听起穗州事来，明月便把他?一道来的戚大哥引荐给了宁王。
功夫更?高人更?沉稳，对穗州更?是知之甚详，比明月满嘴的家常里短不同，可这两个?，都很得用，宁王赏下银子给他?们?，这才亮明了身份，明月是假吃惊，老实人戚大哥竟然不吃惊，若是宁王就藩，两个?得的好处也?有限，再是武举人，上头?还压着?那许多?官儿呢。
明月不以为意，得着?银子就当是自?家当了回?陪练的，这苦差事竟还没个?头?，论完了兵法就要比划刀剑，拿这百两银子倒也?平复些，转头?换成了银票，给石桂寄去，等那张榜一出来，知道自?己是头?甲，兴兴头?头?收拾着?东西要回?去，哪知道反又被多?留几?日，圣人给了小儿子八千兵马，许他?就藩去了。
宁王九月里成了婚，只作个?撒欢的模样，圣人还骂了两句没良心，可到底还是让他?去了，随行的除了王府亲卫兵丁，还有这些从穗州来的武举人。
路上一拖二拖，到了穗州已经?快要十月底了，明月说?话有趣，又读过书，俗的雅的都能来上几?句，正经?起来也?人事的得出手，宁王便常叫了他?们?过来问讯，这一个?月里混了个?脸熟，明月也?胆大，念叨了几?回?要回?去娶媳妇去，说?等着?他?五月里回?去的，晚了五个?月，还不知道回?去要怎么请罪呢。
他?念叨的多?了，连宁王身边的从人都知道他?要成亲，路上极累，偏他?嘴皮子利索，别个?一呛，他?便说?人生四大喜，两样给他?碰上了，怎么能不高兴。
这些人知道他?是孤儿，没爹没娘没人打算，光靠着?自?个?儿混出来，草莽出身的愿意同他?相交，全是清贵世族出身的，也?觉得他?没有那些粗鄙之气，上上下下混了个?脸熟。