“照你这样说，非但不能放了那奴才，连你也要一并罚了”皇帝提笔边写边说。
墨婉未曾料到皇帝会这样说，便道：“今儿晌午请万岁爷去后花园赏菊，又诳敬嫔与安嫔也去了御花园，确实是墨婉别有目的，可若不是守夜的宫女，恐怕今天我还躺在床上生死不知，这样算计纵然有错，也是为了自保，请皇上明鉴。”
皇帝听她这样说，只道：“这次你倒坦白。”便抬头定定瞧着她，那一双眸子透出清冽的光，问道:“你的算计全然都是为了自保吗？”
墨婉迎着他的目光，坦然道：“若是不为了自保，墨婉为什么要算计？”他却不再说话，直直的盯着她，那眼睛几乎深不可测，良久才轻轻叹了口气，说：“那太监放蛇伤人，自然要责罚，只谅其事出有因，量刑便是了，你跪安吧，朕乏了。”
李德全见墨婉的背影远远的拐进了西面的小宫门，才叫人端了茶进来，见皇帝倚在炕几上，眼睛瞧着窗外，那御用紫毫的笔尖上，猩红的朱砂已稍稍凝了。他便像身后奉茶的宫女使了眼色，奉上茶去。
南苑行宫，与西小连房相对的，东面也有一排连房，平日里用于堆放杂物，称为东小连房，管事的太监周长顺命人打开一间屋子，带了赵奇进去，一使眼色，那站在身后的两名太监便拥上前去，将赵奇推搡着按到在案子上，用牛筋捆绑起来。此时已是夜色初起，赵奇心中害怕到极点，只觉得全身的血都凝结了一般，全身一阵阵发冷，艰难的抬头，顺着敞开的木门，见外面天空依旧晴好，远处的山峦上几朵红云，好似那天也被鲜血殷红了一般。周长顺瞧着赵奇道：“你小子胆子也忒大了点，南苑行宫也敢放蛇？本应该将你送回宫里交给司刑，不过上头有交代，就地解决，我们爷们儿也就只好辛苦一把。”说完又对左右的几个太监道：“哥儿几个，动手吧。”身后站着的太监早就手持着刑杖，赵奇见那杖子是一根五尺来长的实心青竹，还未等细看，便有几人上前，一人按头，二人按手，二人按腿，那擎着刑杖的太监朝手心里吐了口吐沫，将那刑杖握得稳稳的，又着一人报数，周长顺倚在那木板门前，说了声：“打。”那杖责之声便穿出老远。
那持杖之人都是些老手，用足了气力，只许几仗下去便叫人皮开肉绽。周长顺转头看看赵奇，死咬着牙，太阳穴上的青筋蹦起老高，却没有出声，说：“瞧你那细皮嫩肉的样儿，我倒看看你还能受几下？”边说着边顺手在怀里掏出几颗花生，放在嘴里嚼了起来。
直打了二十几下赵奇便几欲晕死过去，周长顺哼了一声，将手里的花生皮子搓下来，用嘴一吹，啐了一声，道：“我当是什么英雄好汉呢，几下就熬不住了。”一抬头，远远的见从北面小宫门处急匆匆跑来一人，个子不高，身材消瘦，穿着蓝灰色的葛衣，手里提着帽子，急匆匆的朝这边跑了过来，来人还未到近前，便听见连房里责杖报数的太监唱着杖数，急得朝周长顺挥着帽子喊道：“停，停，别打了，别打了。”
待人跑到近前，周长顺才看清是御前的小海子。这小海子年纪不过十五六岁，却整日跟在李德全左右，和李德全十分亲密，他哪敢慢待，忙躬了身迎上前去：“这不是海公公，怎么跑到我们这下作地方来了？”
小海子一手抹着汗，也不搭他的话，只喘着粗气对屋子里面的人说：“别打了，别打了，万岁爷口谕，别打了。”
刑杖的太监打的正起兴，让小海子这样一喊，不得不停了手。
小海子这才喘匀了气，将帽子戴上，正色道：“有万岁爷口谕，还不跪了？”
众人一听，便跪在地上，小海子这才说：“万岁爷口谕，赵奇放蛇伤人，谅其事出有因，量刑杖责二十。”说完便一瞪眼睛：“听见没有？我才刚都听你们报数到二十五六杖了，还不放人？”见众人都愣在原地，又提高了嗓门喊道：“还不放？抗旨不尊！”
入夜时分，月明如水，西小连房里，月光透过木窗照了进来，一屋子七八个太监都下了值，正胡乱廖侃着，只听门一推，一个太监进了屋，众人抬眼一看，认出是御前的小海子，皆止住了吵闹声，小海子在屋里站了片刻才看清屋内的情形，开口道：“李德全，李公公吩咐，你们屋子里的人跟着我去前殿，把那四口鎏金大缸里的水换了，有一个算一个，快走。”
因太监平日里各司其职，那大缸换水的事儿本轮不到他们，便都吱吱扭扭不愿动，小海子便上前轰道：“还不快走，不是因为在南苑你们还轮不到这差事，快些干完了便少不了你们的好处。”
众人一听“好处”二字，才喜笑颜开的起身出了屋。、
小海子这才回身，见床上趴着一人，说：“哎呦，这人怎么回事？就你不动弹，不给爷爷面子是不是？”
身边的一个太监道：“海公公别动气，这人下晚儿的时候刚受了板子，这会子屁股都开了花儿，就是让他去也干不了啥，倒白白得了李公公的好处。”
赵奇听着声音耳熟，勉强抬起头来，见是下晚自己受杖时来传口谕的小太监，亦是一愣，之见小海子朝他挤了挤眼睛，说：“算他没财运，咱们走。”
说着，便带着众人出了屋子。
赵奇独个留在屋子里，疼的冷汗出了一身又一身，又困，又饿，偏偏疼的睡不着，又不明白小海子为什么要朝他使眼色。也不知过了多久，只觉得像是几天，几月那么久，忽听得屋门吱呀呀的响，想着必是那些被叫走了的太监回来了，却是极清细的声音低声唤道：“赵奇，你在吗？”
赵奇转头一看，门口处进来两个人，竟是梨香和墨婉。