“……诶？”
兄妹二人怔住。
灵瑾走回道室，将她的机关弓拿给两人看。
向阳和小芝俩兄妹呆呆地看着。
他们当然在弓射场上就注意到灵瑾的弓和常见的灵弓很不一样，可从未往这个方向想过。
小芝迷茫地问：“可是如果不是灵弓，那那是什么呢？”
灵瑾除了对鹤青先生和家中长辈说明过以外，并未公开机关弓的情况。一来，这把弓现在只有她一个人可以用，即使公开意义也不大；二来，连母亲都说这是尚未完成的试做品，还不适宜向公众公开，那么势必有她的道理。
灵瑾始终记得，兄长小时候对她说过，在有所成绩之前，不要将自己做的事挂在嘴上。
尤其是，本身就不确定能不能做成的事。
但面对向阳与小芝两人，灵瑾想了想，如实道：“那把弓，是用机关术做出来的。只是还不是完成品，效果有限，我也不知道将来有没有可能仿制成功，所以不敢把话说满。
“我不想你们认为只有我一个人可以，而你们不行，所以才告诉你们。实际上，如果机关弓完成的话，所有小型翼族经过调整应该都可以使用。”
灵瑾指指自己身后，说：“我打算以后自己修习机关术，继续研究和改进机关弓，但并没有十足的把握能成功，既不知道会不会有结果，也不知道会花费多久。因此，如果可以的话，希望你们尽量不要告诉其他人。”
听完这番话，向阳和小芝都呆住了，两人嘴巴微张，仿佛找不到自己的下巴。
这样的可能性，简直颠覆常识。
灵瑾见他们一时还回不过神的样子，便略略对他们颔首，自行转身回机关术的道室去了。
师姐见灵瑾回来，立即热情地拉着她，给她介绍机关术道室里的设备。
许久之后，不知过了多长时间，师姐眼角余光忽然瞥到道室外有个小小的人影。
她侧目望去，不由“咦”了一声，说：“灵瑾师妹，你的小尾巴又来了。”
灵瑾闻言，也往外看去。
只见小芝怯生生地站在道室外，她不知是走了以后又折回来，还是一直没有离开，说不清独自在那里等了多久。见灵瑾回头看她，她紧张得身体一提。
灵瑾疑惑地走过去，问她：“怎么了？”
“我……”
小芝深呼吸一口，似乎下定了很大的决心，才脱口说道：“我想跟公主一起，研习机关术！”
灵瑾惊讶，问：“真的吗？”
机关术虽然历史悠久，但毕竟冷门，要决定在这样一门修业上花费时间，并不容易。
然而，小芝将自己的想法说出口以后，就坚定地点了点头。
灵瑾算算小芝去而复返的时间，还不算太久，有些担心：“修习一门课业虽不算大事，但也要花费不少时间和精力，若是半途而废，就是白费功夫。你不用这么快做决定，还是回去好好想想再决定为好。”
谁知，小芝摇摇头。
她个子比灵瑾还要娇小，平时又甚是内向害羞，此时，却坚韧得异乎寻常。
她说：“我想得已经够久了。”
小芝低垂眼睫，道：“其实兄长退出射艺修业以后，我考虑了很长时间，几乎也打算放弃了。对小型翼族来说，就算顺利结束了初级修业，也不可能继续修习高级修业，连继续精进下去都很难……但是，公主你今日说的话，让我感觉到还有另外一种选择。”
小芝的眼睛里重新泛起点点星光似的希冀：“如果真的能做成公主所说的机关弓的话，那小型翼族就可以像大型翼族一样，名正言顺地继续修习射艺！那不仅仅是对小型翼族，对整个翼国来说，也一定是前无古人后无来者的大事！
“我、我不想坐以待毙，只等公主来为我们做成新弓。
“终于有一个方向和机会摆在我面前，我想要抓住它！我想要像公主这样，凭自己的力量去选择命运！
“……总之，我想来帮公主的忙，不知可以吗？”
小芝这番话，即使是灵瑾，也大为触动。
她先是愣了愣，然后浅浅地笑了。
灵瑾笑起来很好看。
她因为外貌有几分似白鹤，平时总有几分高山白雪的出尘孤高之感，其他小型翼族嘴上不敢说，其实都觉得她与一般小型鸟雀不同，如高岭之花一般，只可远观而不可亵玩，不敢与她太过亲近。
而此时，她这一笑，倒像是天上清雪垂青世人、悠悠落入凡尘，距离一下子拉得近了。
小芝即便同是女孩子，这会儿也看得呆了，不知不觉又红了脸。
灵瑾握住小芝的双手，微笑道：“那当然可以，我求之不得！如果这样的话，那以后就麻烦你了。”
“公主、公主不用客气。”
小芝被灵瑾握住了手，既局促又害羞，头一低下，已经和煮熟的虾一样红。
她想了想，信誓旦旦地说：“其实，我和哥哥家里，是做木匠的。我与兄长从小就会偶尔给父母搭把手，算是懂一点点手艺。等将来学好以后，我一定能帮上公主的忙的！”
提到哥哥向阳，小芝停顿了一下，说：“哥哥退出射艺修业以后，好像也有些心灰意冷。我折回来的时候，他并未阻止我，可自己也没有一起来……等真正将机关弓做出来以后，兄长或许也能重新开心起来吧。”
灵瑾微笑，点了点头。
她说：“那你随我进去见师姐吧。她叫天如，人很好，如果知道又有人想加入机关术修业了，肯定会很高兴的。”
“嗯！”
灵瑾领着小芝去见天如师姐。
天如师姐发现自己拐来的一个新生，一转眼变成了两个，差点没高兴疯了，一把抱住两个师妹猛亲，费了三个师兄，才好不容易把她拦下来。
正式进入机关术修业的第一日，过得十分热闹。
灵瑾和小芝跟着师兄师姐们一起初步认了机关术的工具，然后又跟过年似的，所有人一起聚在机关术道场门口的小院里，一起聊天、喝茶、吃点心。
小芝跟灵瑾一样，以前从未体验过这样的修业氛围，起先颇为害臊，好在后面就日渐习惯起来，不久就也与师兄师姐们打成一片。
不过，等课业结束之后，灵瑾单独拦住了天如师姐。
她拿出之前云沐给的那个木盒，递给师姐看。
灵瑾问：“师姐，这是我之前得到的一个盒子，但是一直没有办法打开。我本来以为单纯是因为找不到钥匙，但现在我想……这个盒子，会不会其实是用机关术做的，有特殊的开启方法？”
这个木盒，正是灵瑾的生父鹤羿生前留下的那个。
在此之前，灵瑾从未往这个方向想过，只凭着惯性思维，想着找到钥匙就能打开盒子。
可是，在得知她的生母是个机关术大师以后，灵瑾的想法就有些变了。
如果这个盒子存在的时候，她的生母还没有去世，那么对她亲生父母来说，如果想存放一些不想轻易被别人触碰的东西，最好的选择绝不是买一个有钥匙的木盒，而是做成机关盒。
哥哥也说过，这个木盒的木料并不名贵，用的只是普通的杉木。
这正好与机关术的特点相符。
无论是竹依布置在石室内的机关，还是她做出的机关弓，主体全部都是最普通的木材，全靠一双能工巧匠之手和非凡聪慧的头脑，才化腐朽为神奇。
天如师姐一听灵瑾这番话，果然来了兴致。
“给我看看。”
她接过灵瑾手里的木盒，细细端详。
然而，一刻钟后，天如师姐啃起了指甲，却始终做不出判断。
她严肃道：“小师妹你等等，我去和其他人探讨一下。”
说着，天如师姐跑回人堆里，就地抓起另外几个师兄师姐，几人叽里呱啦地围着盒子讨论了一通。
过了一会儿，其中两个师兄跑了出去，等他们回来的时候，把机关术修业的三个师父也带了过来。
三个师父外加十几个弟子，又是叽里呱啦一阵激烈地争论。
半个时辰后，终于，他们讨论完了。
天如师姐拿着机关盒跑回来找灵瑾，肯定地道：“没错，这个就是机关盒！”
天如师姐掌心一翻，将锁孔那一面展露在灵瑾眼皮底下，解释道：“师父刚才拿了好几个仪器，仔细地测量了。这个盒子有锁孔的这一个面，内部的质地比另外三面都要厚一些，可是拿在手上，四面的轻重却都是一致的。这说明有锁孔的这一面，里面很有可能做了机关！这样平平无奇的外观，只不过是障眼法。
“若是如此，这个锁孔很有可能也不是锁孔，而是机关的一部分。有许多机关大师都喜欢用这种方式来迷惑外人，让其他人费尽心机去找钥匙，可实际上，世界上根本就不存在这把钥匙。”
听到天如师姐肯定这是机关盒，灵瑾久久悬着的心，总算落了下来，有一种“果然如此”的感觉。
她对天如师姐道谢：“原来是这样……多谢师姐。”
“不客气。”
天如师姐爽快道。
她有些依依不舍地抚摸着这个盒子的表面，万分珍惜地道：“不过，你这个机关盒，做得可真是精巧啊！要不是它的年代实在久远，里面的机关零件稍有移位，可以说天衣无缝，我刚才差点就被骗过去了！
“连师父都说，这个盒子虽然貌不惊人，但技艺很了不起，必然是出自不得了的大师之手！师妹，你是从哪里得到这个的？”
灵瑾回答：“这是我父母的遗物。”
天如师姐停滞了一瞬。
然后当场炸了：“――那岂不是说，这有可能是竹依上君做的机关盒？！”
天如师姐看机关盒的眼神，登时充满了垂涎，她眼睛瞪得老大，一副恨不得将它吃到肚子里的样子。
灵瑾无奈一笑：“看样子，很有可能是。”
她又问：“那，师姐，你们有办法解开机关，将这个盒子打开吗？”
“不可能。”
说起这个，师姐却摇摇头。
“技术高超的机关术师的机关，技术逊色的机关术师是解不开的。竹依上君的机关术水平，乃是大师中的大师！其实我们刚才已经尝试过了，她布下的机关，如今的三个先生合力，都想不到头绪。”
“……原来如此。”
灵瑾的神情黯淡下来。
“不过，”
师姐见灵瑾失望，心有不忍，不禁想用自己的知识给她一点思路。
“你可以从别的角度来考虑这个问题。
“机关术师如果专门留下一个不能轻易打开的盒子，那在她不希望绝大多数人去打开盒子的同时，肯定也有那么特定的几个人，是她认为可以打开盒子的。
“机关术的设置非常多种多样，开锁方式什么样的都有可能。如果你能想到机关术师所希望的那个打开盒子的人是谁，或许就能想到，开盒子的关键是什么。”