大理寺卿刘大人还没来，迟骁立在明镜高悬的牌匾一侧，面色冷凝。迟澈则立在堂下，身着一身天青色锦袍，腰间的玉带束起，好似盈盈一握，整个人纤细修长。
惊堂木落下，“啪”得一声巨响。整个公堂之上鸦雀无声，刘大人清了清嗓子高声开口，道：“堂下何人，报上名来。”
堂下两名女子跪伏于地，看上去有几分孱弱。
一人柔声道：“回禀大人，草民是城南钱糠的妾室王氏。”
点了点头，刘大人又询问堂下未开口的一人道：“你是何人，公堂之上竟敢不回话？”
另一个面容稚嫩的小丫头哆哆嗦嗦回道：“奴婢……奴婢不敢，奴婢是王姨娘的贴身丫鬟巧兰。”
不等刘大人再开口训斥巧兰，迟澈上前一步开口：“城南钱糠暴毙一案，属下查到一些线索，还请大人决断。”
被突然抢白的刘大人一句话堵在喉咙口，缓了口气，瞪了眼迟澈没好气的说：“那便开始吧，本官定会明察秋毫，不放过一个罪人。”
众人虽面色如常，但还是明显能看到忍不住抽动的嘴角，也不知道这刘大人是怎么混到大理寺卿的位置的。
不再理会刘大人的话，看着跪在地上抖如筛糠的巧兰，迟澈轻声开口道：“巧兰，你将前日未时之后的事细说一遍，事无巨细。”
巧兰颤颤巍巍的声音响起：“前日未时，姨娘的娘家公子前来探望姨娘，奴婢端了一份糕点，沏了茶水便退下了。直到快申时天黑，奴婢瞧见公子出了屋子，不一会儿老爷就回来了，姨娘便唤奴婢去厨房准备晚膳，奴婢就出了院子。取了晚膳后，老爷已经在床上躺下了，姨娘吩咐放下晚膳，奴婢就退下了。”
迟澈转身开口询问王氏：“烦请你将昨夜直至官差到达钱家的情况再详细叙述一遍。”
轻轻点头，钱王氏跪直了身子，开口道：“昨日用过午膳，约莫未时便出门了，直至酉时末才同老爷一同回来，老爷喝了太多酒，我扶着一路进了我的西院，将老爷安置在床上，便吩咐巧兰打水给老爷洗漱。之后我便侍候着歇息了，直到今早起床，我见老爷未起身，只当他睡的熟了，便不曾打搅，叫来了巧兰梳妆打扮。可直至辰时也不见老爷有动静，我怕是病了，走到床边想喊老爷起身，可谁知触手冰凉，我赶忙和巧兰将老爷翻过来，探了鼻息，方知老爷已经死了。我吓得大声尖叫，不多时夫人便赶了过来，管家报了官，后面各位官差大人也就知晓了。”
迟澈点头，又问：“你仔细想想，可有遗漏，或是隐瞒不报的？”
似是又仔细想了想，钱王氏道：“不敢隐瞒，回府时是管家开的门，草民所说句句属实啊，望大人明察。”
“巧兰，当时你侍候钱老爷洗漱时，他可曾有什么异样？”
“奴婢……奴婢不知，奴婢只是打了水进屋，之后便离开了，是姨娘亲自服侍的老爷。”
“也就是说，你昨日并未曾见到钱老爷。”
“是……是的。”巧兰逐渐平静下来，声音也不再颤抖的厉害。
迟澈也不多加盘问，拱手一礼朝刘大人道：“请大人宣管家上堂。”
刘大人如今也不知详情，闻言便道：“带管家上堂。”
“草民吴忠参见大人。”管家看上去有些无措，但还是尽量保持镇定。
“昨夜你可曾见过钱老爷？”
并未多想，管家肯定的说：“回禀大人，小人确实见过我家老爷，随着王姨娘一同回府。”
“你可确定看到你家老爷的脸了？如今已十一月，申时已然天黑，管家可要想清楚一些才是。”
“这……老奴也不太清楚，老奴当时虽说提着灯笼，可天色漆黑，老爷戴着大围帽，要说脸，却是未曾看到，可那身形自然是我家老爷无疑啊。”
“吴管家可再仔细想想。”
“姨娘说老爷喝了酒，老奴想扶一把，可被老爷挥手挡开了，似乎，并无酒气。当时没注意，老爷的步子走的平稳，不似醉酒的模样。”
“也就是说，自前日钱老爷进入王姨娘的院子里后，便无人再见过钱老爷。”
“大人明鉴，草民贱籍，不过是依靠老爷才得以生存，如何会做出这种自毁之事。”钱王氏跪在地上哭的上气不接下气，突然道：“夫人，一定是夫人，在我和老爷熟睡后动手捂死了老爷，也有可能是想杀了贱妾，不小心杀错了人。日前夫人带人来院中辱骂贱妾，还说若是我一个不规矩，就让我和老爷都不好过啊。今早也是，夫人不过半柱香的时间就到了贱妾院中，必是早已知晓此事。”
“王姨娘，慌什么？”迟澈冷了眼眸，看着地上面容憔悴，好似下一秒就要晕过去的女人，开口：“若从这点来说，钱老爷惧内，大夫人掌家多年，发落一个贱籍的妾室无需如此，况家中子女尚且年幼，杀了钱老爷，何人处理家中产业，想来大夫人比起王姨娘你更无杀人的理由。至于为何要同你说那样的话，大人可传召钱夫人上堂问个分明。”
刘大人会意，开口道：“传。”
“草民钱冯氏拜见大人。”钱夫人是个身量较高大的女子，此时跪在堂上也是颓然无力的模样。
“本官且问你，为何同钱王氏说那些话，又是为何半柱香的时间便从东院赶到西院？”
“回大人的话，说那些话只因王氏竟然蛊惑老爷同他出府另居，草民一时气愤便出言警告，之后便安排人在西院盯着，今早老爷迟迟未起，下人来报，便立刻带着人前往西院，刚到就听见王氏的尖叫声。这些府中的下人皆知晓，草民句句属实。”