韩瑗和来济被贬后，李治令许敬宗顶了来济的位置。而武皇后的另一心腹李义府同样已进入宰相集团。
如此一来，武皇后的两个心腹都处于宰相集团，她再想发布什么诏令，终于可以畅通无阻了。
看着昔日的同僚一个个被冤枉流放，国舅长孙无忌清晰的看到，先帝时所重用的大臣已经一个个被瓦解，下一个，应该就轮到我了吧。长孙无忌坚持着“达则兼济天下，穷则独善起身”的原则，自武皇后正位中宫后，他除了上次为韩瑗和来济求情，再未对朝政发表过与皇上相违背的意见。
如今他已经不被重用了，长孙无忌感到自己在政治上再难有所作为，既然如此，就退回到书卷中，修身养性罢。
至显庆四年，长孙无忌已领衔完成了武德和贞观两朝的国史共八十卷。梁、陈、北周、北齐、隋的志共三十卷。既然朝堂如此，即便真有一天遇害，至少还有著作流传于世。他淡然的想着。此时长孙府的管家来报，“老爷，不好了！”
长孙无忌皱眉问道：“怎么了？”
管家小心翼翼道：“陛下下了诏书，将长孙尚书贬去荆州……”长孙尚书是长孙无忌的堂兄，当今的工部尚书。
长孙无忌失神，手中的笔落下也不自知，良久，叹道：“自表弟高履行被贬，我就该料到今天了。”他们这是要剪我的羽翼呀！他知道，一场暴风雨即将到来。自年少时跟随先帝，打下这大唐江山，难道上天真的要亡我吗？我可是皇上的舅舅呀！可，连他自己也知道，历朝历代，将屠刀伸向自己亲人的皇帝，难道还少吗。
显庆四年四月，洛阳人李奉节上奏告状道：“太子洗马韦季方和监察御史李巢结交权贵，共结朋党。”李治将此奏折递给武媚娘道：“媚娘，你看怎么办？”
武皇后接过奏折，眉间闪过一丝狡黠，等了这么久，机会终于来了。她对李治道：“既有此弹劾，就将它交给许敬宗审理。”
许敬宗素日揣摩武皇后的心意，当他接到这个案子，他就已经知道皇后和皇上想要的是什么。
监狱大牢中，经历了严刑拷打的韦季方和李巢已经被折磨的不成人形。此时李巢已经奄奄一息，只有韦季方还有意识。许敬宗坐于案前，问道：“你说，你是不是与长孙国舅勾结？”
韦季方只觉这声音仿佛魔鬼一般，他是个老实人，虚弱地道：“小的不过一个五品官员，哪里高攀得上当朝宰相呀！”
许敬宗道：“还敢嘴硬？再给我打！”
韦季方不堪折磨，欲撞墙而死。“给我拉住他！”许敬宗喊道，“好呀，我知道了，看来你是想畏罪自杀呀！”
许敬宗当日便去甘露殿上报皇上皇后，“陛下，娘娘，案件已经审出。”
武皇后道：“快说，如何？”
许敬宗道：“这并不是一个简单的朋党案那韦季方已经招了，说是与当今国舅，长孙无忌勾结，欲结成朋党，意图谋反。如今那韦季方看到阴谋败露，已经畏罪自杀了。”
李治道：“舅舅被小人所挑拨，可能确实对我有猜疑，可他怎么会走到谋反这一步呢。”
武皇后看了许敬宗一眼，既然皇上已经亲口说出谋反二字，许敬宗你只需要给此事定性便可以了。许敬宗会意，对皇上道：“陛下，如今韦季方已经招认，陛下您怎么可以再怀疑呢，这就是谋反呀！您若如此迟疑，恐怕非社稷之福呀。”
李治听了，流下眼泪道：“家门不幸，永徽三年高阳公主和房遗爱谋反，如今舅舅也要谋反……如果这事是真的，该怎么处理呢？”
许敬宗道：“高阳公主和房遗爱在朝堂的威信力远不如国舅，很难成事。而国舅自年少就追随先帝，又当了三十年宰相，在朝堂上很有威望，陛下如果不早作决断，来日他振臂一呼，追随他的人都一同谋反，到那时候，陛下应该怎么办呢？”
见皇上默认了，武皇后道：“本宫还记得，当年高阳公主谋反，长孙国舅处死了很多人，其中包括人望很高的吴王李恪。李恪临死前说，‘长孙无忌窃弄威权，构害良善，宗社有灵，当族灭不久’”，她看了一眼皇上，“想不到这才短短七年，国舅自己却也谋反了。”她又对许敬宗道：“依许大人看，此事该如何处理呢？”
许敬宗道：“高阳公主谋反时，除了吴王李恪，还有荆王李元景，高阳、巴陵二公主，房遗爱、柴令武、薛万彻三位驸马被杀，除此之外，还有一大批宰相、驸马、宗室和将领牵涉其中。臣以为，国舅谋反比高阳公主谋反要更加严重，因此应该更严厉的处理。”
武皇后看着许敬宗，微微点头。李治此时却道：“国舅谋反非同小可，许大人，此案还需继续审理。”
许敬宗偷偷看了一眼皇上，又睨了一眼武皇后。武皇后对许敬宗道：“许大人，你先下去吧，回去再好好想想，此案还有没有继续审理的必要，不能冤枉一个好人，也不能放过任何一个坏人。”