“福祸相倚，长短相形。”君冉说。“倒没什么特别之处。”
凉暖听出来他对那个南疆统领没什么特别钦佩的意思，猜测他是因曾在朝中做官的缘故不好意思称赞自己的对手，吐了吐舌头不再提起这事。第二日见到白林生时，凉暖也只是乖乖巧巧地在一个竹制的高椅子上盘腿坐着，一句话也不插，倒叫白林生以为她转了性，多看了她几眼。
“你是不是生病了？”白林生和她怼惯了，笑嘻嘻地朝她的方向挪了挪。“今天都不说话了。”
凉暖白了他一眼，撇着嘴说：“谁稀罕和你说话儿。”
“正月里你可不是这样说话的。”白林生眨眨眼，手腕上盘着的一条银蛇跟着嘶嘶地吐了吐信子。凉暖瞥了那蛇一眼，心里有些怵，可是想到君冉说过这蛇不会随便咬人，到底没有和第一次见着一样吓得尖叫出来，只是眼神依旧是飘着的：“那不一样。那时候先生不在，你欺负我我也没地方说理去，现在我可不要虚张声势地提着胆子了。”
她把自己说成个小可怜儿，还顺带表示了一番自己对君冉的依赖信任之意，白林生反而给她挤兑的里外不是人了。君冉端着一个茶盏坐着，闻言抬眸笑了笑，屈指在木制的桌面上有规律地叩击了几下。白林生腕上缠绕的白蛇跟着一动，随即迟疑地向君冉的方向游走过去，顺着他叩击桌面的那只手盘缠到他手腕上，只露出首尾在层叠的布料之外。
“不管她父母是谁，她都是我五服以内的亲属。”他用南疆话对白林生说。“你吓唬我的晚辈，就赔我一条蛇好了。”
“我不过是逗她玩耍。”白林生的语气里满是惊愕和委屈。“十郎未免太偏心了些。”
他虽然这么说话，却并不将那条蛇收回来，反而瘪着嘴把凉暖视线里能看见的蛇蝎蜘蛛等物都抓了放进了竹篓匣子里。凉暖放下两条腿，一晃一晃地看着白林生在屋子里忙忙碌碌，故意幸灾乐祸地笑了几声，跳下椅子昂首挺胸出门去了。白林生一手抓着一只蝎子，抬头对悠哉悠哉喝茶的君冉说：“你瞧，就这不当外人家的样子就知道我没亏待她了。”
“我知道。”君冉放下茶盏。“我也只是玩笑，不会真的贪你一条蛇……只不过昨日说的那新方子需要你这蛇蛊的蛇毒，我自己解毒的方子也需要蛇毒做药引，用完了自然会还你。你放心，不会亏待了你的宝贝。”
白林生养蛊不容易，但君冉说了不会亏待他的宝贝，他和族人又有求于君冉，自然不会吝啬这一条蛇。他虽然有些不舍，但还是点点头道：“只要十郎遵循约定，阿银送给你也是可以的。”
君冉听见他说到约定，不由挑了挑眉。他正想开口说话，就听见门外一阵喧响，紧接着响起了凉暖惊讶又不失惊喜的声音：“是你？你怎么到这里来做事了？你的哥哥嫂嫂呢？”
君冉止了本来想说的话，略带问询地冲白林生偏了偏头。白林生一哂，伸手挠了挠脸，尴尬道：“昨天跟着你去看了那个小姑娘，觉得她实在是可怜，就干脆用三只镯子把她买了下来。她没有地方可以去，我打算云州的事情结束后带着她一起回寨子。”
他们说话间，外面两个小姑娘已经嘀嘀咕咕攀谈起来，差不多白林生话音刚落，房门跟着一响，凉暖高高兴兴地拉着一个羞羞怯怯的小姑娘走到了君冉面前：“先生，这就是我上次见着的妹妹，她叫张宝儿，比我小一个多月，是正月里生的。”
她挽着那个个头还不到她肩膀的女孩儿，亲亲热热地说：“我舅舅告诉过我正月里生的人都是有福气的，所以她是宝儿，带着新年的喜气呢。”
那个女孩子暗黄粗糙的小手被包在她白皙的掌心里，慌的五根指头都不知道怎么摆，整个人都快要缩进过于宽大的男式南疆服饰里，但她虽然慌乱，却也并不阻止凉暖的亲近，胳膊还是和凉暖套着的。
君冉看不见，但这不妨碍他觉察到两个孩子身形挨在一起。他本来就不是有脾气的人，见凉暖和张宝儿似乎感情不错，对待张宝儿的态度也就更温和：“幸会，只是如今我没带什么见面礼，身上的物件也不是适合你们孩子拿着玩的。”
他想了想，解下腰间系着的一个小香包递过去：“这个可以驱虫，你暂且拿着，若是日后学蛊了再丢掉也不迟。”
张宝儿唯唯诺诺的，扒在凉暖身后不敢拿，还是凉暖接过来给她在腰间系好了，拉着她说：“这样姓白的就不敢拿虫子吓唬你了。我告诉你，他可坏了，第一次见面时候他就拿那么大一个蜘蛛吓我。”
“主……白大哥人挺好的，他花钱买我，不让我嫂子打我。”张宝儿细声分辩道。“虫子……我不怕蜘蛛，但是蚊子烦人。”
她好像才想起来该答谢君冉，细声细气地又说了一句：“谢谢郎君。”
没人疼爱的小孩子通常都更乖巧，也更招人疼。同样算是寄人篱下，凉暖和张宝儿就大有不同——凉暖天生外向，自己无师自通学了一身讨好人的本事，日日脸上挂着笑，叫大部分人都生不出厌恶的心思来；张宝儿爹娘早亡后就看着哥嫂脸色过日子，担惊受怕久了，说话做事总是一副惊弓之鸟的受气包样，哭一哭都是不敢的，更别提像凉暖这样故意耍宝了。
白林生看见张宝儿这副可怜巴巴的怯懦模样，心里就有点不是滋味，再瞧一瞧头面精巧、衣裙整洁的凉暖，联想到她的父母亲族，心里就更不畅快了，有意要刺一刺她：“怎么？你娇贵，一点虫子都见不得？”
“她的确见不得。”不等凉暖出声，君冉就替她回答道。“她天生体弱，又被她父亲在盛怒之下伤过头颅，脑内有伤未愈，不能过度惊惧。往日她一直是我照看着，一时忘了告诉你，这倒是我疏忽了——你该不会真拿蜘蛛吓唬她吧？”