赤衍一开始还在忧心队伍管理的问题,赤城一醒,他顿觉肩上少了好大一份担子,人都活泼了一些。听见赤城忽然提及一个他从来没有听说过的地名,他也跟着问道:“罩水?林前辈,我好像没在书上看过这个地方。”
“罩水是一小镇,约两百年前由一个商人修建。”
君冉揉了揉额角,面上依旧是一派平静柔和。一夜未睡对他显然也是有影响的,可有趣的是,他不但面色未变,就连常人熬夜会有的青黑眼圈也看不出来。要不是他没有和往日一样笔直坐着,而是略向后倚上了车壁,赤衍都要怀疑这位前辈真是个铁打的神人了。
“你不知道也正常。罩水城虽说是城,在当时也只算那商人名下的私产;那时节又是乱世,谁会去记载小小一个商人的私产?在时局稳定后,罩水城遭当时王朝忌惮,渐渐又成了一座死城,如今只怕也荒废了不少年了。”
赤城本来也只是随口一问,没想到君冉还真的知道,一时有些惊诧。他取下束发的玉冠,一边将散乱的头发垅到身后去,一边问:“那你是怎么知道的?”
“我认得那商人的后人。”君冉板着脸一本正经地说。
赤城瞟了他一眼就知道他在撒谎,但也懒得揭穿他这个无伤大雅的谎言——人都有秘密,君冉已经告诉了他他想要的,强求一个追根究底的答案也没什么必要。瞟了眼自窗外洒进的金色晨光,赤城随手撕了一截衣物扎了个马尾,扬声询问车外随行的下人附近可有人家。
因为带上了不少步行跟随的仆人,他们虽是连夜赶路,脚程却并不快。赤城对巳时前找到某个村庄或城镇并不抱希望,他已经做好了听见拒绝后下令休整的准备,外面的人却回应道:“前边好像有一个庄子。”
凉暖已经清醒过来,正扒在君冉身边让他给自己扎头发。君冉此前从来没做过这种伺候小孩子的活计,一手抓着头绳、一手抓了一把细软的头发不知从何下手。觉察到手下这颗不安分的脑袋似乎在挣着往一个方向去,他扯着凉暖头发的手松了松,口中却含笑道:“别挣,小心马车一颠簸扯下来,你可就变成个小尼姑了。”
凉暖心系外边风景,立刻愤愤然道:“我变不成尼姑,你却真是个道士。”
“嘘。”君冉说。“我是道士怎么?我又不是国教那一派,只要我想,照旧可以娶妻生子。”
他一边说,一边凭手感把凉暖的头发束成一束,拿头绳草草给她扎了个马尾就撒开手,任她自己扑腾去了。
赤城已经下了车去打点下人做事,小道士赤衍倒是还在车里。他昨晚没休息好,今天有些懒懒的,正好赤城一时又无暇管他,他就自作主张地只在心里念了经书,武也不练,只窝在车里装鹌鹑。他看了看小伙伴歪斜的发辫,又瞅了瞅一边镇定自若的林前辈,最终对前辈的尊敬压过了良心。他假装自己没发现君冉烂糟的手艺,小心翼翼地问:“如果可以的话,我能问一问前辈师承何处吗?”
“你问可不可以?我觉得不可以。”君冉半开玩笑地说。“你师兄昨日可是说了我是邪魔歪道,我还不想被连窝端。”
他一边说,一边拍了拍窝在自己身侧的小姑娘,低头问她:“刚刚急得那样,怎么又不要出去了?”
“因为我也好奇啊。”凉暖振振有词。“那些纸人儿火烧水浸都不坏,我好奇许久了。”
“我使的是傀儡术。”
听见凉暖说好奇,君冉也就不再逗赤衍,大大方方地伸出手,给两个孩子展示了自己手心里的纸片人。这纸片人小小一个,背后却用朱砂画了一个极复杂的符咒。赤衍是学这个的,看了一眼都觉得极难上手,更别提惯爱躲懒的小姑娘凉暖。她往日里只看见这纸人背后一坨红,从未注意过这红的是什么,今天仔细看了看,不禁咋舌道:“好复杂!”
“那你不适合符箓道。”君冉施施然地说。“介于你舅舅的关系,我建议你去当个出马弟子。”
凉暖被他怼得小脸涨红,瘪着嘴不搭理他了。赤衍跟着尴尬地一顿,伸出去想捉纸人的手停在了半空,还是那只纸人自己从君冉的手心跳到他手背上,呆愣愣站着任他打量。赤衍认真研究了一会,无奈他天赋在卜算,于符箓一道也是一知半解,只能遗憾地把纸人递还给君冉:“过去师兄常对我说,虽然我们一派被称为国教,但人外有人、天外有天,不能因为他人尊崇我派便妄尊自大。我过去还不太相信师兄的话,今天看了才明白果然是这个道理。”
他们这边其乐融融地说着话,那边赤城已经同前面的庄户谈妥了条件,用半两银子租借了半天他们家的灶台。跟着他的下人虽然觉得自家四郎不必给这庄户银钱,可赤城和那户人家你情我愿,他们也没有权利置喙,只是行事间到底流露出一点觉得自己高人一等的优越来。
王家下仆和那些农家交涉购买干粮等物的同时,赤城已经抽身出了庄子,信步走回其中一辆油壁车前。昨日急着出城,他只是吩咐手下将那叛主的车夫和一些物什一起随意塞进了车里,如今得了空闲,他当然不会将这事继续闲置着。
那车夫被绑了手脚和一堆坚硬物什摆放在一起颠簸了一路,疼痛酸麻到了极致,连被卸了关节的苦楚似乎都麻木了,直到赤城掀了车帘提货物一样将他提走时,他的自尊才促使他再次挣扎起来。
“别乱动。”赤城言简意赅地叮嘱了一句,手一松,直接将人丢在了地上。乡间土路不比城中清洁,他这一丢,瞬间就扑起了半人高的尘土。或许是这一摔再次刺激了对方的自尊,被捆得麻花一般的人在泥地上拼命扭动,试图坐起身来。
“啊呀,看来我得去做事了。”
君冉侧耳听了听外边的动静,收起给两个孩子玩的纸片人,微笑着拍了拍凉暖的头:“烦劳小道长照看十二娘了。”
“我也要和你一起去!”凉暖立刻说。
“你去做什么?”君冉并指在她额头上敲了一记,自己率先下了车。