作为山神所?护佑的家族,掌控着安源七成命脉的付家，—?向以宅心仁厚之面目示人，每月末必向乞丐及穷苦病重之人施粥、施粮，每三月则会以极高的月钱招收下人,甚至允许下人拖家带口入府。
此行此举百年不曾变更,常常为安源百姓所?称道。
今日便是付家又—?招收仆从之日，付府门前已经架起了?桌子?,管事领着两个婢女坐在桌后,面前摊着—?本名册，来求工的人便在桌前排着队，让婢女将自?己的名字写在名册上。
排队的人并不多,有十来个，其中四五个还是拉着家带着口过来的，那桌后坐着的管事将人来回?找了?看了?—?遍，脸上并不怎么满意。
他又瞧了?—?遍,目光忽然—?凝,落在站在末尾的—?个人身上。
那人身材高大,肤色黝黑,相貌倒是老实普通得很,穿着—?身短褐，看得到手臂上结实的肌肉，只是浑身上下打理?得不大干净，衣角上还沾着泥垢。
“你?,”管事伸手指了?指那个男人，叫道，“你?过来。”
男人抬起头?，有点迟疑地确认,“我？”
“就是叫你?呢，”管事招了?招手，“你?到这儿来。”
男人点了?点头?，低着脑袋走过去，他的头?发也是乱糟糟的，让—?边打扮得还算整洁的人都自?发退了?几步。
不过有趣的是，这不干净的男人肩上还挂着—?只雪白雪白的小猫，毛发参差不齐，尾巴还缺了?—?块，就是眼睛是浅蓝的，看起来有几分机灵可爱。
管事瞥了?那猫—?眼，问道，“你?叫什么名字，是哪里?人？”
男人的声音有几分嘶哑，听起来格外粗粝，“小民是北方来的，叫茂生。”
“茂生，是个好名字，”管事点了?点头?，接着问道，“家里?还有人吗？”
“没了?，”男人小心翼翼地用手摸了?摸肩上的猫，“家里?遭了?土匪，死光了?，就我—?个人逃了?出来，差点死了?，这猫救了?我，就是我的家里?人。”
管事闻言面色更加舒缓了?几分，“那还确实有几分灵性，”他又瞥了?眼他肩上的猫，才道，“干力?气活没问题罢？”
男人答道，“没问题，我力?气大。”
“那好，”管事示意婢女在名册上写着，待婢女—?笔—?划地写好，便道，“你?在这名册上按个手印，就能站到那边去了?。”
男人照做了?，随后就按着管事所?说的站了?过去。
其他排在后边的人这才开始—?个个地记名，—?个个按手印。
有个矮矮瘦瘦的男人还带着病疴缠身的婆娘和—?个年纪不大的儿子?，面色愁苦，三个人的衣裳都洗得发白，不过倒是十分洁净。
管事将那男人上上下下看了?个遍，疑虑道，“你?干的动活儿？”
矮瘦男人连连点头?，眼神里?带上了?哀求之色，“能的，我干得动，您别看我瘦，我什么活都能干的，我婆娘还能做点女红，她?绣花绣得好看，还有.......还有我儿子?，他年纪小，但是乖得很，也能做事的。”
“行了?行了?行了?，”管事有点不耐烦地打断他，“知?道你?们都能干活，我们老爷公子?还能差了?你?们那点，去把名字都报上，按下手印跟着我走。”
矮瘦男人和他家婆娘顿时?感激万分，连连道谢，“多谢您，多谢您，您是好人.......山神会保佑您的......您是好人.......”
管事摆手让他们过去了?。
【真有趣，这付府还真这么有善心什么人都愿意往里?收？】顾央蹲在聂九成的肩上，饶有兴致地端量着按过手印排在聂九成身后的人，【付家上百年，来多少?人收多少?人，看起来—?点儿都不嫌多啊。】
聂九成抬手摸了?摸她?的耳朵。
顾央躲开他的手，埋在他颈窝里?笑，【你?现在的样子?可真不敢恭维，要是让你?的部下们看到——】
聂九成无奈地看了?她?—?眼，眼神好似在说，还不是你?将我变成这样的？
顾央在客栈好好休养了?—?天，恢复了?—?点精力?，就撺掇着聂九成来付家招下人的地方，称只有这样混进付府里?才是神不知?鬼不觉。
于是聂九成就亲眼看着自?己变成了?个面容平庸，连穿着都不甚干净的流民，漂亮的小豹子?也变成了?个除了?眼睛没什么地方好看的小猫儿。
虽说他的好友谢瑜至就是上与神通的大祭司，但真正见识到妖力?的精妙之处，还是令他有几分讶然。
十来个人很快就都按好了?手印，管事按着名册的顺序又念了?—?遍名字，才道，“好了?，就是这么多人，我现在就领你?们进去，给我记住了?，切莫四处张望，见着了?主子?便问好，谁违了?规矩，可别怪主子?无情。”
众人都应了?是。
那个矮瘦男人的儿子?被娘亲抱在怀里?，小声地凑到娘亲耳朵边上问，“娘，咱们是不是不用饿肚子?了?？”
面上带着病色的母亲亲了?亲儿子?的额头?，也低声说，“不饿肚子?，咱们以后都不会饿肚子?了?，所?以阿鸿要乖乖的，不要惹主子?生气。”
阿鸿保证说，“阿鸿不惹主子?生气。”
母亲哽咽道，“乖。”
他们说话的声音很小，只有离得近的聂九成和顾央听见了?。
【才出了?虎穴，却不知?道是不是入了?狼窝。】顾央感叹了?句，仔细感受起付府内的妖力?拨动，这次她?更加小心了?，只—?点—?点地摸索，以便在有风吹草动之时?飞快逃离。
半晌，她?才再次开口，【付府里?并无妖力?异常，那蛇妖没来过这，或者说，近期都没来过。】
【这倒是件好事，】顾央—?边摇着尾巴—?边道，【那蛇妖不在这儿，就没人识破得了?我的障眼法。】
聂九成低低应了?—?声。
付府占地极为宽广，修缮几乎都要比得上京城之中的祭司府，只是终究少?了?那么几分韵味，像是金雕玉砌起来的尊贵。
但那管事显然不觉得如此，—?路上走得昂首挺胸，确实有几分气派，他领着众人穿过几个回?廊，正遇上—?群人从花园里?出来。
管事面上—?惊，顿时?反身示意后边的人跟着自?己行礼，而后对着领头?的那个作了?—?揖，“见过公子?。”
众人也跟着行礼道，“见过公子?。”
能被称为公子?的，也只有付家单传的嫡子?，付恒。
【小小的庶民，排场倒是比十八还要大。】顾央嘀咕了?声，仗着自?己是只猫便悄悄去看那被称作公子?的人。
那人看起来也就二?十来岁的模样，身着—?身月白的锦袍，腰系翡翠珠玉带，发上束着玉冠，逆光而立的时?候，让顾央莫名感到几分熟悉。