林寒生走了。
昨晚顾怀陵给他送饭,敲了半天门里面也无人应声遂将饭菜放在了他的门前，今早看着叶宴之背了一早上的书后出门，隔壁门前的饭菜还是昨晚的模样，门扉倒是开了一个缝，推门一看，屋子空了许多，属于林寒生的东西都不见了。
空荡荡的书桌上放了一封信并一两银子，上书先生亲启。
顾怀陵站在屋中抬眼四顾，住了数年的屋子,忽然少了一个人的痕迹，一半拥挤一半空荡,有种残缺的滑稽，顾怀陵站在屋中垂眸许久,良久后，空寂的屋子中响起一声叹气,拿过桌上的信和银子转身出门。
顾怀陵将信和银子都给了林先生。
林先生接过，拆开刚看数行就一惊，“寒生走了？”
说着就起身要追出去，顾怀陵一把拉住他,“我和宴之卯时初就起身了，并未听见隔壁的动静，他应该卯时之前就走了，您现在追出去也追不到了。”现在已经辰时，过去了一个时辰,城门早就开了。
林婆婆：“怎么回事？！”
叶宴之也顾不得看软软了，抬眼去看林寒生留给林先生的信。林寒生走了？
“哎呀，这孩子怎么这样！”林先生这次是真恼了，晃了晃手中的信，“寒生说家里有些事，要回去一段时间，归期不定。”林先生惜才，寒生虽不似怀陵这般聪慧，但他稳扎稳打，读书勤勉，后年那场县试他肯定有一席之位的。
读了这么多年的书，马上就能看到成果了，说放弃就放弃？
太胡闹了！
顾怀陵出声，“他这几日都神思不属，可能家里发生了大事。”
他已经做出了选择，虽然这个选择自己并不满意，甚至觉得他有些软弱，但他确实没来碰自己的逆鳞，多年好友，只要他自己不说，自己也不会提那件事，为他保留一些尊严。
听到这话的叶宴之看了顾怀陵一眼，到底没说什么。
林婆婆也失望，虽觉得林寒生胡闹，但也没气成林先生这般，想了想道：“确实，他这几天情况都不对劲，许是家里发生了大事，难道他娘出问题了？”
他家里就他一个儿子，出了事当然不能心无旁骛的看书的。
林先生也想到了这个可能，但心里还是气，“行吧，你们吃，我回房去了。”到底没了心情吃早饭，起身离席。
林先生离席，林婆婆也跟了过去，“你们吃，我去劝他。”
林先生林婆婆离席后，剩下的三人面面相觑，顾怀陵看向叶宴之，“专心吃饭，吃完还要学策论。”早上背书时的恐惧还在，吃完饭还要学从未学过的策论，叶宴之再顾不得去想林寒生了，一门心思想着策论好不好学。
叶宴之安生了，顾怀陵才对着一脸不解担忧的顾软软笑了笑，温声道：“他家里是有些事，但不是大事，人没有出问题的，不用太过担心。”
顾软软和林寒生虽然相熟但并没有什么私交，今日他骤然离开，担心是一定的，但听得顾怀陵这般说，只要人没出问题，其他私事的话以自己的身份也不好过问太多。
点头，没有多问什么。
吃过早饭后，叶宴之定定的看了一会顾软软，补充好了一天的生命源泉，挺着胸回去看策论了，早点考上秀才早点娶媳妇！
顾软软收拾桌子，顾怀陵则挽袖洗碗，洗到一半时，隔壁的张大爷来了，探着头喊，“怀陵，你娘来了。”
私塾并没有门房，林先生给了隔壁卖杂货的张大爷一些铜板，若有生人来了，托他喊一声。
娘来了？
顾怀陵眉头一皱，回身，笑着谢过张大爷，“知道了，谢谢您，我马上就出去。”张大爷是拿了钱的，不受顾怀陵的谢，摆着手出去了。顾怀陵不慌不忙的把碗洗完，又阻止了正在解围裙的准备一起出去见刘氏的顾软软。
“你去忙你的，我去看看她有什么事。”
顾软软也不是很想见刘氏，点头，嘱咐道：若有事，一定要告诉我。
顾怀陵点头，这才不急不慢的向前院花厅走去。
刘氏一直在花厅等着，根本无心喝茶，听到足音在门外响起时，直接奔了出去，一把抓着刚进门的顾怀陵的手，急道：“怀陵，向南被人打了你知道吗？”
顾怀陵垂眸看去，见她衣摆渐脏，发髻亦乱，眼下青黑眼皮红肿，嘴角还残留着前几日被顾父殴打的淤青，一看就知一夜没睡。
照顾刘向南一晚上么？
微笑，神色淡淡：“他怎么了，被打成什么样了？”
刘氏一直知道儿子不喜刘家人，但是亲戚被打了你还这么淡定？虽心里有些恼，但想着来这里的目的，倒也不敢多说什么，一提起刘向南刘氏眼泪不要钱的落，骂道：“也不知道哪个烂了心肺的，居然，居然打那处！”
“你弟弟以后怕，怕是不能人道了！”
刘向南比顾怀陵小上几个月。
顾怀陵冷眼打断她，“他不是我弟弟，刘家的人跟我没有任何关系。”
不能人道了？叶宴之下手还挺狠的。
不过，我喜欢。
刘氏听他这话，火气立马就上来了，“哪里没关系呢？我是你娘，你身上流着一半的血是我的，我是刘家人，我身上的血都是刘家人的血，你怎么就和刘家没有关系了？”
刘家刘家，永远都是刘家。
顾怀陵目色一沉，漆黑的双眸定定的看着刘氏，“要我还你吗？”
薄怒沙哑的声音让刘氏一时不敢撒泼，“什，什么？”
顾怀陵：“刘家人的血！”
“要我现在还给你吗！”
看着顾怀陵脖间隐现的青筋，刘氏知道他是认真的，血怎么还？放出来吗？刘氏有些慌，眼泪更是不停的落，“我不过就说句娘家，你至于就跟我闹这么大的火气？”顾怀陵闭眼，胸膛起伏深呼吸数次才睁眼，绷着脸。
“有事就说，我还要念书。”
听到这话刘氏也顾不得扯其他的了，忙问他：“你有钱吗，给娘使使好不好？向南他得去府城看大夫才行，你姥姥那边的情况你也知道，他们如何有钱呢？”
顾怀陵冷笑：“刘家上下加起来十几口人都没钱，跑来朝我这个还在读书还未成家立业的人要银子？”
这话一出，饶是心偏到天边的刘氏也有些脸红，干巴巴道：“他们懒你也是知道的，娘知道你的，你有钱，你一直在抄书，又节俭，身上总留了些银子。”
顾怀陵：“有，不给。”
顾怀陵拒绝的太过干脆利落，刘氏一顿，看着他冷淡的双眸，倒也不敢痴缠他了，又问：“软软呢？她怎么没来见我？”
说着就要出去找顾软软。
顾怀陵上前一步挡在门前，“你找她干什么？”
防备的神色太浓，刘氏有些受伤，“我是她娘，找她说句话都不行了？”虽然顾父没说软软酒方到底卖了多少银子，但刘氏想着几十两还是有的吧？几十两也够去府城治病了。
顾怀陵：“她不会给你钱的，死了这条心吧。”
把第二条路也直接堵死了。
看着丝毫不让的顾怀陵，刘氏悲从中来，竟是一屁股坐在了地上开始哭嚎，“你怎么那么狠的心呐，那是你弟弟，那是你的亲戚，你三舅家里就那么一个儿子，要是断了香火，死后也无颜面对刘家的列祖列宗了！”
顾怀陵垂眸看着她，黝黑的双眸没有半分情绪。
甚至还有点想笑，刘家的祖宗跟我们有什么关系？
刘氏又哭又喊，还在地上滚了好几次，一身脏污，发髻乱散，顾怀陵就定定的站在门口，冷眼看着她为了刘家疯魔，为了刘家要来逼自己的一双儿女。
哭闹许久顾怀陵都不为所动，刘氏心里一发狠，“既然你们都这么狠心，我也不活了！”说着就起身，踉跄的朝桌角撞了过去！
刘氏本就是想闹的顾怀陵不安生，好让他把银子拿出来的，谁知一路奔过去，身后不仅没人来拉，连劝阻声都没有，刘氏又不是真的想死，冲的太猛也收不住脚，只好拿胳膊挡住了头。
冲撞的疼痛让刘氏胳膊疼的一抖，回头看去，顾怀陵还站在门口，脚步都没挪动半分。
“你这个不孝子，眼睁睁看着你娘去死？”
“我要去衙门告你！”
读书人最重名声，刘氏以为说出这话就拿捏住了顾怀陵，谁知顾怀陵冷冷一笑，“要告就现在去，需要我告诉你衙门怎么走么？”
顾怀陵软硬不吃，刘氏无法，又坐在地上哀嚎起来，“你们两个都是冷了心肝的，可怜向南，伤成那样还为你们着想，说软软成亲艰难，你的同窗林寒生就不错，人好，软软若是能嫁他，这辈子也算圆满了。”
“他躺在病床上还为你们着想，你们又是怎么对他的！”
顾怀陵几步走到刘氏跟前，蹲下，牢牢的盯着她的眼睛一字一顿问她，“刘向南说林寒生是软软的良配？”
刘氏点头。
虽不解向南为何突然说这样的话，但林寒生刘氏是知道的，生的好又是读书人，虽说家境贫寒些，但他和怀陵同窗数年，模样人品都是能看见的，软软能嫁给他的话，真的算是高嫁了，毕竟软软是个哑巴。
很好，好的狠。
都不能人道了还不忘来祸害软软。
顾怀陵温和一笑，伸手把刘氏从地上拉了起来，一改之前冷硬的态度，“娘说的是，到底是亲戚，能帮自然要帮的。”
刘氏虽不知道顾怀陵为何改了决定，但总算有银子了，也没有多想，直接伸手，“快，把银子给我。”顾怀陵眉目淡淡，“娘，向南那个病，怕是要几十两，你得给我些时间，我先去筹钱，一时拿不出这么多的。”
“你先去医馆照顾他，等我筹到了银子，我去寻你？”
顾怀陵终于松口，虽然刘氏总觉得他现在的笑容有些奇怪，但即将拿到银子的兴奋迅速淹没了这种异样，嘱咐了几句，勉强收拾了一下就去医馆照顾刘向南了。
顾怀陵站在私塾门口，看着背影都带着高兴的刘氏，笑容彻底消弭。
只顾着为刘向南治病，完全没想过自己背了几十两银子的债会如何么？眸色一点一点变的幽深，有一种对娘的尊敬心软正在慢慢消失。
“顾大哥，你不要冲动。”
叶宴之的声音从后面传来，顾怀陵回头就见叶宴之正担心的看着自己。
上午要学策论，叶宴之还没开始学策论，就算拿着书也是云里雾里，久等不到顾怀陵，就出来找人，谁知欣赏到了刘氏撒泼的这一出大戏，这是什么娘啊？为了外人逼儿女就算了，假死的把戏都来了，居然还说要去衙门告顾大哥。
她这一告，顾大哥的名声是彻底没了，后面更没有仕途了。
是真的不明白，娘家的亲戚比儿子都重要么？
一看顾怀陵这神情就知道他在打算什么，但这事不能让顾大哥去做，他再能干也抵不过刘氏是他的娘，一旦有人把这事闹出来，有理都是没理，只要刘氏是他娘，他就不能做什么。
脑子迅速转动，想到一个人心生一计，“顾大哥，那银子你还没花吧？”
顾大哥不能管这事，有一个人能。
叶宴之和顾怀陵出了门，先去了城门，让来往村里赶牛车周老汉告诉一声顾父，让他马上来县城一趟，嘱咐完后又马不停蹄的带着顾怀陵去花钱。
………………
顾父正满村的找刘氏，甚至隔壁村的刘家都去了一趟，都没找到刘氏的身影，而昨天送口信的那个人，送了口信就去了邻村今天也没回来，顾父直到现在都不知道刘氏去哪了。
跑了？
不像阿，衣裳鞋袜一件没少。
昨天找了大半夜，刚囫囵睡醒，正想去县城看看就收到了周老汉的口信，说怀陵让自己去县城一趟，刘氏跑了这是大事，但儿子找自己也是大事，顾父让顾怀月去隔壁弟弟家，收拾收拾就坐上了去县城的牛车。
大半个时辰后，牛车到了县城，顾怀陵叶宴之就在城门处等着。
看到他们两，顾父谢过了张老汉，几步跑了过去，“怀陵，你娘不知道跑哪去了，她是来找你了吗？”
顾怀陵：“她来找我要钱了。”
什么，刘氏跑来找怀陵要钱，她要钱干什么？顾父正要详问，叶宴之说话了，“顾叔叔顾大哥你们聊，我就先回私塾去了。”虽然叶宴之很想看刘氏惊悔的神情，但这到底是顾家的家事，家丑不可外扬的道理叶宴之还是懂的。
顾怀陵点头，看着叶宴之离开后，拉着一脸莫名的顾父走到了官道一旁的树林里。
“到底怎么回事？！”
顾怀陵一脸为难，“刘向南被人打了，听说是不能人道了，这边大夫治不了，三舅舅他们想把他送到府城去医治，可是没有钱，娘就来找我要了。”
顾父一听到这话就怒了，“刘向南那个二流子，迟早要遭人打死的龟儿子，他还有脸找你要钱医病？！”而且怀陵多懂事，除了束脩，其他的一切花费包括笔墨纸砚都是他自己抄书去挣的钱！
自己总担心他吃不饱穿不好，刘氏那个癫婆娘还来找他要钱？？？
昨天找了刘氏一夜的劳累彻底化成了怒火。
“你娘在哪？！”
“爹，你先别急，事还没完呢。”顾怀陵稳住了顾父，想说些什么又一脸犹豫，不知该如何开口，顾父一看这样就知道还没有内情，“你快说，事情都成这样了，你还要瞒着我什么？”
顾怀陵从怀里掏出了一张房契递给了顾父。
“爹，你也知道，软软那个酒方卖了六十两，她说爹你辛苦了一辈子，想要孝敬您，就用这钱给你买了一个一进的小宅子，花了五十多，就剩几两了。”看着顾父惊呆的眼，顾怀陵继续道：“本想着等她回去了再告诉您，给您个惊喜。”
“可今天娘就来了，她还不知道这宅子的事，以为我们有钱，就一直问我们要钱。”
“还说，还说不给的话……”