“那我们总不能干等着，漠北那群贼子总不能好心地把人给我们还回来。”大汉没好气地说道。
“武力不行，我们可以与他们商谈。”说着老者将目光转向郑文仲，“商谈之事恐怕还要麻烦郑先生。”
自古以来，两国来使都是文官的活，能说会道，双方舌战，考验的是睁眼说瞎话。
郑文仲是队伍的大学者，谈判的活交给他，似乎并没有任何不妥。
“你们就喜欢搞些弯弯绕绕，把简单的事弄复杂，我们整一个先生扔进漠北，他们就能怂把人给咱们送回来。”刚才的大汉对老者的建议嗤之以鼻，仰着头十分不屑，朝天的鼻子似乎能插进两颗大葱。
“先礼后兵。”老者看了冲动的大汉，气定神闲地说了一句。
老者为姬高泽，皇室宗族之人，论辈分还是当今的叔叔辈，是个闲散的王爷。身份高人一等。他的话，基本没有人反驳。
“王爷，学生尽量而为。”
无人反对中，郑文仲应下这活，这份从天而降的责任。
“王爷，小女子有句话当讲不当讲，若是漠北执意不给，或者他们还给的人中混入敌国的细作，我们岂不是引狼入室。”吴静香打了个预防针，为先生出头冲子在牵头，免得以后舵手出了问题，他们寻先生兴师问罪。
“哈哈哈哈！”老者仰天大笑，有些狂放，“只要他们敢混进来，我就敢用，并让他们有去无回。”
在老者张狂的笑声中会议结束。
爹爹去军中领罚，脱去身上的衣物，赤着身子，趴在一个长条凳上，足足挨了三十军棍。
啪！一个军棍打在吴大城的背上，手劲十足，没有丝毫手下留情。
后背红印交错，渗出鲜血。吴静香在站一旁，咬着手指，偏过头不忍看着残忍的一面。她心里默数军棍声，时间仿佛停滞不前，如此的漫长。
28，29，30……
数到三十之后，吴静香冲了出去，扶住在地上奄奄一息的吴大城，眼泪再也忍不住，哗啦啦地如大雨一般。
她从没又见过爹爹如此落魄的样子。
“香，是爹的错，是爹该受的罪。”吴大城的声音很微弱。
“爹爹……，你先别说话了，我扶你回房间先上药。”吴静香跌跌撞撞地扶起吴大城。
“傻孩子——这点伤不碍事，爹爹皮糙肉厚，过几天便痊愈了。”吴大城满是茧子的大手无力地想要拂去吴静香脸上的泪珠。
回房间后，吴静香刚想帮吴大城上药，没想到一个不速之客敲门了。
“是你？”吴静香看着来人很是意外，门口的少年经几年的蜕变，绝美俊俏的脸上多了三分成熟稳重。
“我听说吴大叔刚领了军棍，特地来给他上药。”少年身上的一个大药箱，证明他没有说谎。
“那麻烦你了。”吴静香没有因过去的尴尬，拒绝许凌霄的好意，爹爹伤势严重，一有不慎容易引发破伤风，又专业的医者治疗最好不过。
说着吴静香将许凌霄迎进房里，接过他的医药箱，“今日你怎么来了？”
在队伍的这几个月里，他们两个没有说过半句话，如陌生人一般。
“我是医者，有人受伤，岂能视而不见。”许凌霄和煦地笑着，似乎这就是他来这儿地目的。
他心里暗暗叹气，也许只有这样自欺欺人，才能让自己靠近她一点点。
伤筋动骨一百天，现下没有让吴大城静养三个月的条件，吴静香只求他少干一点活儿，多多躺在房中休息。
吴大城拗不过女儿，将手中的事务交给两位下属，自己当了个闲散的伤者。觊觎吴大城手握重权的，对他交出权力喜闻乐见，也不会出口反驳什么。
只是郑文仲出师不利，刚去漠北的地盘，进去喝了一肚子的茶水，等了漠北主事之人一个上午。
“夫子请稍等一会儿，我家主子还在做早课。”
“夫子，我家主子在沐浴更衣。”
……
层出不穷的借口，脾气再好的郑文仲也忍不住暴走了。