祠堂的门从里面被拴上。
季北城站在门口听着沈璧撕心裂肺的哭喊，说不出的心疼和难过。他与沈璧身世相当，为何境遇却如此不同？他在季府是人人都捧在手心的公子，可沈璧为何会遭到这样的对待？
沈璧哭了多久，他就在外站了多久。
沈秋泓拉开门，看到门口泪流满面的他，怔了一下，“北城……”
那是季北城第一次对一个人表现那么大的敌意，他几乎是用尽了全身的力气，推开了沈秋泓。十多岁的男孩子，力气也不小，他这么一推，沈秋泓连退几步才稳住身形。
刚揍了沈璧，他心里的火气本就没有泄干净，被季北城这么莫名其妙地一推，简直就像在一把火上浇了一瓢油，沈秋泓怒从心起，刚要呵斥，瞥见季北城红着一双眼睛恨恨地瞪着他。
透过眼底的眼泪，他能清楚地看到季北城的失望，难以置信，伤心，悲愤，以及厌恶，还有兔死狐悲，物伤其类的怜惜……
无论如何，沈秋泓都不应该同一个孩子计较，他觉得自己这一次是失控了，便耐着性子忍下。“北城，你是个好孩子，如果沈璧能跟你一样，我沈秋泓就是哪日战死沙场，也能瞑目了……你还小，不懂……”
季北城不想听，打断了他的话，“我想进去看看阿璧！”
沈秋泓下手虽狠，却知道分寸，断不会毁掉自己唯一的希望，所以沈璧只是受了些皮肉伤，并未伤筋动骨。“他没事。你也回去吧！”
季北城不走。
刚才出手虽不重却也不轻，沈璧身上的那些伤，沈秋泓并不想让季北城看到，正上来拉他的手，哪想季北城预先知晓一般，甩开他，趁其不备，钻进屋子里。
沈秋泓叹了口气，转身离开了。
祠堂里的门窗都关着，空气异常沉闷，甚至带着血腥气。季北城好一会儿才在墙角里找到瑟缩发抖的沈璧。他双手抱膝，头发凌乱，右边脸上一个轮廓分明的巴掌印，一股血迹从鼻子一路流到下巴……
季北城还没开口，眼泪就掉了下去，“阿璧！”
沈璧哭哑了嗓子，反反复复只有一句话，“你滚啊！滚！”
……
那些暗无天日的过去……
还好，他熬过来了。
季北城抬眼，看着如今风姿俊逸的少年，心就像陷入了大团大团蓬松的棉花里，他低低唤了一声，“阿璧……”
这个称呼叫的沈璧皱起眉。
他端着自己那种不可一世的倨傲，色厉内荏的模样，冲淡了季北城心头的怅然和酸涩，季北城笑道：“我知道，在府里叫你侯爷，在军中要叫你沈将军！”
沈璧白他一眼。
“阿璧！”季北城又喊了一句，声音缱绻。
这一声仿佛穿透了时间与空间，此时此刻，仿佛他面对的依然是四岁的沈璧。
沈璧听的牙齿发酸，正待发作，却听到一声极其郑重，甚至带了些微的鼻音和颤抖的话。
“对不起！”季北城道。
先是握卷的手在抖，接着是嘴唇，最后全身都不可抑制地抖了起来……
四岁到十五岁，他一直在沈秋泓望子成材，恨铁不成钢的疯狂训练和鞭打下度过。
如果所有的伤害和折磨能用一句“对不起”消弭干净，他哪里还会如此痛苦？
尽管沈璧知道，有些事情跟季北城没有关系，甚至很多时候，都是他迁怒于人，而对方却从未辩解分毫，海纳百川一般，来者不拒地包容了他所有的有理取闹与无理取闹。
可越是这样，沈璧就越觉得自己挥出的每一拳都打在了棉花上。如果他不能从季北城这里为自己这些年所受到的不公讨回些什么，那么他活下去的意义又是什么？
“阿璧，对不起！”
他知道沈璧在受杖刑时，会想起场景如此相似的过去。那过去就是把一点点将他凌迟的刀。而这所有的一切，皆因他而起。
为了控制不由自主的发抖，沈璧咬住了嘴唇，许久之后，才低着头清斥一声，“出去！”
季北城看不到他的神情，却能感觉到他周遭的空气在凝固，凝固成一张网，一堵墙，甚至一座铜墙铁壁般的牢房，将他自己困入其中。
在那漫长的折磨下，他已经形成了某种习惯，任何有可能的伤害都会让他如惊弓之鸟一般，调动全身上下可以调动的一切来保护自己。
沈璧如同一只陷入绝境，随时准备作殊死搏斗的野狼。
季北城没再多说，打开房门，出去了。