小黑呜呜两声,甚是乖顺。
阿嫣的眼底浮起浅笑,仍将它放回地上撒欢,“这是外头买的么?瞧着跟个小黑炭似的,性子却温顺得很,堂妹养着它能添不少乐趣呢。”
“是谢琤捡回来的,他没空照看,就在我这儿养着,他没事儿就偷跑回来瞧。上回我给他打掩护,被堂哥逮住后训了好半天。”
“他那么凶啊?”
谢淑吐了吐舌头,低声道:“他可凶了。还罚谢琤两个月不许休沐,老实读书习武,自然,谢琤也是顽劣了些才会遭罚。”
阿嫣闻言不由莞尔。
谢琤和谢淑年纪与她相若,今年都才十四。
谢琤被武氏和谢珽两头管着,教养颇为严苛,平素书院军营两头跑。阿嫣嫁来至今,也就见过他两回而已,头次是敬茶那日认个脸,二回是谢珽出征那天,谢琤在府门前露了会儿脸就没了踪影,原来是被谢珽罚的。
这男人,对亲弟弟委实严苛了些。
阿嫣刚嫁过来就被秦念月坑了两回,难免生出戒心,先前除了婆母外甚少跟谁过分亲近,只保持着应有的礼数默默观察。这阵子瞧下来,谢淑性情和气直爽,跟秦念月不像一路人。先前泥塑的事上,婆母也曾提过,说当日是谢淑来通风报信,让她颇为感激。
此刻听着这对堂兄妹的趣事,难免更生好感,遂打趣道:“听起来,帮三弟打掩护这事儿还挺危险的,你倒是仗义。”
“也不算仗义,是他许了好处。”
谢淑说着,笑眯眯凑近阿嫣耳边,低声道:“谢琤在外头上街方便,常会帮我搜罗有趣的话本送来,也算互换好处。”
“你也喜欢瞧话本?”阿嫣微诧。
“什么叫也?”谢淑亦怔。
四道目光交汇,都看出了彼此眼底寻到同道中人的惊喜。各自心领神会的笑了下,谢淑眨眨眼睛,“京城里文风最盛,才子辈出,必定有许多好看的话本。堂嫂有没有带几本过来,给我解馋呐?”
阿嫣笑意更盛,“走,去瞧瞧。”
实不相瞒,她带的何止几本,是带了整整两个大箱子。
够让谢淑大快朵颐的。
两人欣然去春波苑,阿嫣因怕谢珽笑话,在正屋的小书房里摆满正经书,将两箱话本杂书都摆在厢房的橱柜里。柜门掀开后,谢淑瞧着那几排满满当当的话本子,眼睛都直了,挑了两本久闻大名却没瞧过的,寻个圈椅坐着,便翻看起来。
整整两盏茶的功夫,她窝在圈椅里,连姿势都没动过,书页翻得飞快。
到后来,脸几乎贴到书页。
阿嫣算是明白了,她那眼神不好的毛病并非天生,怕是话本子看出来的。
遂拽着她在院里溜达一圈,让眼睛歇会儿才接着看,阿嫣则在理清琐务后挑了一本看过的,与她围坐在案边,就着香茶糕点慢慢翻看,只等傍晚时候去婆母那儿蹭饭议事。
之后谢淑常登门造访,春波苑也热闹了许多。
阿嫣在闺中时跟徐元娥交情极深,一道读书习字游玩,偶尔同榻而眠,能说上整宿的悄悄话。如今骤然成了人妇,因替嫁的事遭了不少复杂目光,加之谢珽让她心存敬惧不敢太亲近,表妹又屡屡生事,即便有婆母慈爱照拂,也难免常有孤独之感。
如今跟谢淑搭上线,倒添了不少乐趣。
脸上笑容多了,日子过得也飞快。
仿佛只是转眼之间,时序就已到中秋佳节。
谢珽安顿好高平城的事,带人昼夜疾驰,在八月十三的后晌抵达王府。
他这场仗虽快如闪电,实则很早就做了准备,打得也十分漂亮,非但河东和陇右地界,便是淮南、云南等地也都知道了。
——不止因谢珽以少胜多,以迅雷不及掩耳之势夺了险要关隘,更因他夺得城池后,将当日在客栈行刺阿嫣,被陈越生擒的刺客尽数祭旗,挂在高平城门口,当众宣告他们的恶行。如此一来,这场仗打得师出有名,更令众人看清谢家凛然不可侵犯的威严,不敢再生试探之心。
当然,这事儿听着手段残忍,武氏半个字都没跟女眷提。但在外面,早已传遍四海各州。
谢珽对此倒波澜不惊。
就连战胜回府的消息都没张扬,只如寻常巡查般带着亲卫将领驰回魏州,仿佛只是出门打个架那样简单。
因脚程太快,他跟府里说的是明日前晌才到,如今提前回来,忽然从天而降,监门的侍卫都吃了一惊,慌忙上前迎了拜见。
府中诸事有条不紊。
他先去长史府,在武氏和贾恂惊愕的目光中询问了这阵子军政的事,又去外书房转了圈,瞧着没什么亟待处置的要紧事,便脱去细甲银盔,孤身朝着春波苑而来。
苑中正逢桂花飘香,阿嫣坐在曲桥水榭,尚不知谢珽已然回府的事。
她在看家书。