第一个说话之人是杜淑仪。她的声音温婉雅润，让人一听便知是个知书达礼的大家闺秀。
宣如柠横了她一眼，似乎不满意她抢在自己前头说话，“为皇上分忧，本就是我等后宫嫔妃的应尽之责。”
宣夫人的语调慵懒冷淡，虽表示赞同，却仍像是在和秋水痕打擂台一般。
在场两个位份最高的已经表示同意，其他人自然更不会有意见。其实大家都知道，皇后之所以问大家，不过也只是走个过场而已。
秋水痕继续说道：“至于人选问题，本宫也已经想过了，除了惯例邀请的皇族中诸位亲王、郡王、郡主、县主，公、侯、伯爵家的公子小姐，以及朝臣中四品以上家眷外，本宫再另外给妹妹们帖子，夫人位份的每人三张，嫔位两张，余者皆是一张，诸位妹妹若有合适的人选，自己斟酌着请罢。”
要往人口袋里掏钱，自然也得给点甜头才行。
坤德宫母仪天下，三年一度的牡丹花宴，不知有多少人挤破脑袋想要参加，所以，秋水痕给的不是帖子，而是面子。
如此好事，众人自然高兴，齐声道：“多谢皇后娘娘！”
秋水痕抬了抬手示意，继而将目光转向杜可玉，“届时花宴上的诗词曲赋、琴棋书画等事，就有劳杜淑仪了。”
杜淑仪起身福礼，柔声答应。
交代完要说的，秋水痕也有些乏了，便说：“好了，今日要说的就是这些，大家若无事，便散了吧。”
众妃起身行礼，退出坤德宫。
出了坤德宫，众妃之间不见交头接耳，依着位份先后徐徐而行，朝各自的轿辇走去。宣如柠走在最前边儿，贴身宫女水莲儿搀着她走到轿辇前，临上轿前，横了一眼边上的杜可玉。后者浑若未觉，上了轿辇。
宫人抬起轿辇，往各自宫中而去。
此时天际金光大盛，湛蓝的天空下，红墙绿瓦琉璃顶，皇宫的景色似乎永远都是一成不变的，唯有人心，时时流转，瞬息万变。
“也不知道皇上到底喜欢杜可玉什么？分明那样一张寡淡无趣的脸。”
一想到过些日子杜淑仪又要在牡丹花宴上出尽风头，宣如柠就感觉浑身不自在。
一旁的贴身宫女水莲儿顺着话头道：“她不过是仗着同皇上青梅竹马的情分，又生了个公主罢了。如今杜太傅失势，咱们丞相风头正盛，将来自是越不过娘娘您的。”
水莲儿的话让宣如柠心里舒服了许多，“本宫一瞧见她就来气儿。还有那个涂娇，金堆玉砌，穿的跟个财神似的，俗不可耐，还自以为多矜贵，浑不知，旁人都笑话她……”
宣如柠一想起涂娇今日那身金色宫装，便乐不可支，忍不住发笑。
水莲儿也跟着笑，压低了声音道：“涂家本就出身不高……”
另一边，通往芙蕖殿的路上，杜淑仪端坐轿辇，整个人沐浴在金色的阳光中，就像是镀了一层霞光，虽然长了一张平淡素净的脸，但浑身上下却透露出一股自信和从容。
从小跟着她长大的婢女采薇闲了一路，终还是说道：“这后宫之中，数娘娘恩宠最隆，不但皇上最敬重您，就连皇后娘娘也得仰仗着您。”
采薇说这话时，眉宇都忍不住上扬。
杜淑仪低声劝她：“采薇，跟你说了多少次了，后宫之中，切忌张扬。”
采薇道：“奴婢省得。奴婢也只是在您跟前念叨两句罢了，在外人跟前，奴婢可从来都是听您的话，规规矩矩，以礼待人的。”采薇在说这些话的时候，眉宇上扬，神色颇为得意，然而下一瞬，忽而又变得低落，小声道：“只是……娘娘您这般小心谨慎，到如今却还只是个淑仪，连九嫔之首都不是。涂夫人比您晚进宫，却封了昭仪。就因为咱们太傅当初反对册封太后，得罪了太后娘娘……”
“采薇，你又妄言了！”杜可玉低声斥责，言语间颇有几分无奈。金色的阳光笼罩在她身上，描摹出她一对似蹙非蹙柳叶眉，平静的脸上晕染出几许淡然来。
“父亲一身傲骨，我又岂可让他因为我而失节？只要皇上心中有我，名分这些都不甚要紧。”
采薇犹自叹道：“太傅全了气节，却苦了娘娘您。”
杜淑仪没再说话。
采薇是个闲不住的，平日里又被杜淑仪拘着，好容易打开了话匣子便有些收不住，顿了片刻，又忍不住说道：“今日涂昭仪吃了皇后娘娘的亏，宣夫人落井下石，奴婢瞧见，她脸都气白了，也不知道回去会怎么跟太后娘娘告状呢。”
杜淑仪道：“她若是个聪明的，便该忍了这口气，叫后宫安宁，方是上策。”
采薇笑道：“这娘娘您可想岔了，这涂昭仪向来都是不肯吃亏的主儿，回去定向太后娘娘告状，非得惹出一番风波来才肯罢休呢。”
“那便又如何？”杜淑仪低声道：“哪回也没见着她真赢了皇后。”
主仆俩个低声絮语，身影渐渐远去。唯余宫道幽深，寂静寥落。