李缘十五岁那年的佛诞节,由于心闲无事,他和玫瑰姑娘一起上西山寺去拜佛。只见在观世音菩萨大殿前,求子的,问婚的,许愿的络绎不绝。
听人们议论说这个观世音菩萨十分灵验,只要许了愿,一定能实现。
待香客稀少一些后,李缘让玫瑰姐姐许个愿。
王玫瑰正有此意,于是跪在蒲团上,双手合十地默默念道:“请观音菩萨保佑我永远和李缘在一起。”
她说完了,便让李缘说。不料李缘将心中憋了很久的一句肺腑之言脱口喊了出来。
他大声说:“请观音大士保佑我一定娶玫瑰姐姐为妻。今生如不能娶她为妻,我宁愿削发为僧!”
王玫瑰听了此语再也按捺不住心中的激动。她抓住李缘的手,捂在自己胸前。李缘顿时感到,好像有只兔子在玫瑰姐姐的心中使劲地跳动。
二人忘情地搂抱在一起。只听身后突然传来“善哉善哉,愿有情人终成眷属”!二人吃惊地回头一看,却见一个慈目善眉的老和尚手拿拂尘,站在身后微笑。
李缘觉得这个和尚好像在哪里见过。一时想不起来,他却平生第一次害羞地拉起玫瑰姐的小手就想跑出大殿。
只听老僧说:“施主且慢,听我一言。”
李缘听了此话,立即收脚,回过头来,双手合十说:“请方丈赐教”。
那老和尚说:“这位女施主,貌如天仙,但命运多舛。男施主欲保其平安,我教你一套拳脚,方能战胜恶人。”
李缘听了急忙下拜感谢。于是那老僧便教给李缘一套罗汉拳。李缘一学就会。又练了两遍,这才领玫瑰姑娘下山。
李缘为终于说出了他的心声而欢喜若狂。玫瑰姑娘为终于听到了她十分想听的心语而彻夜难眠。
第二天,李缘忍不住向母亲说出了自己的心事。缪夫人听了十分高兴,立即请她的弟弟缪法成前往王家说媒。
这种水到渠成的事,经缪法成一语挑破,王、李两家便一拍即合,约定明年佛诞节后,待李缘满十六周岁便为他和玫瑰姑娘成亲。
亲事既定,不仅双方父母心满意足,尤其两个当事人更是心甜如蜜。除了农忙时候,二人总在一起研究有关种植和使用玫瑰花的问题。
日月如梭,转眼又是一年。那苦水堡自明代以来,就有在二月初二闹社火,耍龙灯的习俗。
因为头年风调雨顺,五谷丰登,所以这年二月二堡里的社火格外热闹,惹得十里八村的民众都来观看。
初二晚上,南北两街的双龙都要出来表演,故王玫瑰特来李缘家观龙灯。
晚饭后,李缘拉着王玫瑰就要上街,缪夫人手提一根棍子急忙唤住李缘说:“缘儿,夜间人多混杂。为了确保平安,你把老和尚送你的这根风火棍带上。别让玫瑰姐姐受到一点损伤。”
李缘是个听话的好孩子,他虽然口中说:“妈,不会有事的!”
但是手中却接住了风火棍。临出门,妈妈还一再叮咛说:“早去早回,可别惹事啊!”
“知道了!”
二人上街,街上已是人流如潮。他俩边走边看,只见屋檐下,高架上,横杆上各种花灯五颜六色,煞是好看。
什么绣球等,西瓜灯,狮子灯,八仙灯,西天取经灯,看得人眼花缭乱。
过了玉皇阁,北街的花灯更加精致。什么封神演义灯,西天取经灯,牛郎织女灯,麻姑上寿灯······直让人目不暇接。
李缘拉着玫瑰姐姐的小手,一边看,一边用棍子指着花灯讲故事。忽然玫瑰姑娘大叫一声,好像屁股上被野狗咬了一嘴。
李缘急忙回身查看,却见一个肥头大耳,满脸横肉,貌似鬼怪的花花公子正在朝王玫瑰奸笑。
李缘正要发作,只听那丑鬼一脸奸邪,瓮声瓮气地说:“王玫瑰,多年不见,不料你出落得面如桃花,唇若吐珠,明目皓齿,美如天仙,直叫我魂不守舍呢!”
啊!原来是八九年不见的丑八怪胡五郎。李缘急忙将风火棍递给王玫瑰防身。自己使出一套熟练的罗汉拳,将胡五郎打得节节败退。
忽然一个师爷模样的人大喊一声:“小的们,一齐上”!
于是四个兵丁手持刀剑将李缘团团围住。王玫瑰急忙将风火棍递给李缘。
李缘突然想起小时候师傅教他的咒语。于是他口中微微念道:“阿弥陀佛、唵嘛呢吧咪吽!”
四个兵丁不知李缘口中念道什么,便吆喝一声一齐冲了上来。
李缘举起风火棍急忙遮挡,不料只听叮铛两声,随着火星,两个家丁的钢刀落地,并且刀口崩出豁口。
家丁们大吃一惊,另外两个家丁手持长剑从上劈下,李缘举棍迎敌,又是叮铛两声,两口宝剑似碰上了孙悟空的金箍棒,双剑断成四截。
李缘与对手这才知道这根风火棍乃是神物,并非寻常木棍。李缘这下子有持无恐,主动举棍进攻,胡五郎只得带领一帮狗腿子狼狈逃窜。
围观群众见李缘战胜了胡狼,一齐拍手叫好。此时南北两街的青龙和黄龙一齐舞了出来。李缘手持木棍紧紧握住玫瑰姐姐的手,追着去看龙灯。
且说,胡五郎闻听家乡闹社火,便从县城跑来观灯。不想遇见了玫瑰,顿时起了邪心。他见只有李缘一人保护,便胆大包天的在王玫瑰的屁股上狠狠抓了一把,想挑起事端,趁乱抢人,不料却被李缘打得落花流水。
回到家后,他想起王玫瑰的无比美丽,心中犹如猫抓一样难受。
他大哭大闹,非要娶玫瑰姑娘为妻不行。知县胡巴田视独子为掌上明珠,便命令郎师爷想办法。
郎师爷说:“听说那王玫瑰已经许配了李缘,今年佛诞节后就要成亲,除了一个抢字,别无他法!”
胡五郎听了来了劲头,翻起身来,就要去抢。郎师爷说:“不可,不可,此时不可,只能如此这般”。
胡巴田听了郎师爷的计策,这才按兵不动,单等王李二人成亲之时。
转眼到了四月十八。这天是李缘娶妻的黄道吉日。
只见他身穿长袍马褂,大礼帽下,长长的发辫梳得铮亮。
古时,苦水有个风俗,新郎娶到媳妇,回家路上凡碰到大树、巨石、花丛、墙拐角子,都要插香一柱,以求大吉大利。
所以花轿起身后,李缘便手持一把点燃的长香在前面一路插香磕头,为花轿引路。
快到堡子大门时,李缘正在为一棵大柳树上香,突然从树上跳下两个大汉,用一张黑网罩住了李缘,并将他裹成一团吊起来。
紧接着树后麦地里又冲出一帮大汉,夺过花轿,直向胡家湾跑去。