那时苏瑜也出了门，集芳馆的伙计前来报信，说是洪掌柜到了。
洪掌柜自打离开上河县回到福州老家，在一家绸缎庄寻了个掌柜的差事，偏生他阿娘三天两头的发病，他也就三天两头给东家告假，惹得东家不快，便被辞了。为方便照顾他阿娘，洪掌柜在街边支了个小摊写信卖字，虽收入微薄，再加上苏瑜给的散伙银子，也够他们娘两个嚼用，主要是时间自由，还不用受人脸色。
他阿娘的病倒也没多严重，可吃了不少药也没见痊愈，渐渐地他也生了到京城来找大夫给阿娘治病的心思，没想到有个脸上有斑的男子找到他递给他一封信，那信上的笔迹他识得，可不就是最先前的东家姑娘的字？
再看信上客气的寻问他是否愿到京中应职，他想都没想就让阿娘收拾细软，赶紧千里迢迢找来了。此时他阿娘坐在集芳馆中的梨木圈椅上，吃着茶点，他则站在门口，远远就见有辆马车穿过人群朝集芳馆的方向而来，那驾车的人他识得，是大有呢。
“大有。”洪掌柜摩拳擦掌，很是激动，嘴都快裂到耳朵下了。
大有看到洪柜，也像是看到老朋友般，‘吁……’一声勒停马车，“洪掌柜，好久不见啊！”
接着蝶依撩帘下车，也热情的打招呼，“洪掌柜，好久不见。”
“哟，是蝶依姑娘呀，你好你好。”
接着，蝶依一手撩开帘帷，一手扶着苏瑜从车室里出来。她梳着精致的发髻，水烟色的襦裙犹如盛开的深山青色兰花，清冷高雅，一支桃花流疏步摇在她耳畔微微摇晃，眼眸还是一如继往的清润睿净。
苏瑜站定，笑着打招呼，“总算把你盼来了。”
洪掌柜这才回神，“姑娘，老洪来向您报道了。”
洪掌柜一身风尘，眉发间还有了霜白，想来分开后的光景不太好。“别站在这里，进去说。”
“是。”
洪掌柜克守着规矩，让苏瑜走在他前头。
苏瑜一进门，就见到那坐在梨木圈椅上狼吞虎咽吃茶点的老太太，她也一身疲惫。
洪掌柜看见阿娘的吃相有些不好意思，忙走过去，“阿娘，东家来了。”
洪掌柜的阿娘姓单，排行三，人称单三娘。单三娘老早就听儿子说起过这个东家，是个心眼儿极好的姑娘，她定睛一瞧，还是个极好看的姑娘，也不避人抹了抹嘴，走到苏瑜跟前弯腰见礼，“老婆子给东家姑娘见礼。”
洪掌柜是她请来的掌柜，她便是东家主子，可老太太年纪大该是长辈，所以苏瑜只略略避开，不敢受全礼，“婆婆快别多礼，一路上辛苦了。”
洪掌柜见苏瑜避开他阿娘的礼数，心里十分感动，姑娘心眼儿没变呢。
打量着老太太吃东西吃得急，想必是还没用午膳，苏瑜让伙计去芙蓉楼订了饭菜，直接在后院中摆开，老太太见着满桌子美味佳肴，笑得合不拢嘴，“这些可都是好东西呢，我老婆子一辈子都没吃过呢。”
苏瑜扶着她落坐，又亲自给她递上碗筷，“您和洪掌柜先用午膳，用过再说话。”
怕洪掌柜母子难堪，苏瑜和蝶依避到屋子里看账本。
大约半个时辰后，洪掌柜母子进来屋里，蝶依又奉了茶，这才慢慢说话。
“我看你们也是直奔集芳馆，想必还没找到落脚处吧。”苏瑜开门见山。
单三娘不好意思的点点头，“我儿得了东家姑娘的信儿，立即就叫我收拾细软往京里来，原先他也是打算带我到京城来治病，这回算是赶巧了。”
果然和那一世一样，洪掌柜的阿娘身子有病，经久难愈。
“这样吧，洪掌柜，我在郊外买了处庄子，就将婆婆安置到庄子里去住吧，那里大有媳妇、祥哥儿媳妇都在，也方便照顾，你也可省心些，可好？”