一场比厨波澜起伏，不仅看了菜闻了香，还好似看了场戏，等诸事结束众人散场时，都十分尽兴，便显得站在原地静立不动的钟应忱，十分显眼。
池小秋到他跟前时，钟应忱将她手中东西接过，淡淡道：“这场赌约，胜算太小。”
不仅没什么胜算，还得罪了观翰楼的周大厨，得不偿失。
“我知道。”
池小秋俯下身来理着竹篓中各件东西，抬起头时，执拗又认真。
“可是观翰楼不只是有周大厨，里面许多名厨，但凡能进去时，人人我都能学得。”
池小秋只要想想里面的景象，天南地北的菜品，最难得一见的食材，各府各地的风味，秘而不宣的技艺，极尽工巧的刀工摆盘，便热血上涌。
只用看一看，听一听，甚而还有人给她讲一讲，所有她见过的，没见过的火与饭食的奥秘，便尽数在她面前揭开。
她一双眼睛流光溢彩，迸发出让人心动的力量。
钟应忱怔了半天，在自己还没反应过来之时，一句话脱口而出：“若是半年之后，事有不成...”
池小秋满不在乎：“不成便不成。”
她想到今日台上众人一齐叫喊的模样，忽而一眨眼，调皮笑道：“再不济，今天来看比厨的人，都该知道我池小秋的食铺了！”
她知道周大厨对女子有偏见，不仅周大厨，在她短短的人生中，遇到许许多多的人，都是如此。
秦司事听闻她渡口开店时诧异的眼神，常宝官爱打扮的娘子不只一次娇滴滴地炫耀，道她在家时什么也不用做，丈夫便自把赚得钱财交与她花。福清渡相好的娘子也时常劝她，趁着年纪快到了，好生给自己寻一门亲事，比这风吹日晒的辛苦好多了！
再往前一些，爹娘还在的时候，她便听过许多闲言碎语，说她阿爹每天捉她在厨下，还真要将一身本事都教给这“泼出门的水”不成。便是在她刚刚能将萝卜切得正正好的时候，一惯疼她到天上的阿爹也会神情恍惚片刻，叹气道：“怎么不是个儿子呢！”
池小秋并不知道为什么做个姑娘，便是盆水，便只能想着什么时候嫁人，什么时候生孩子，还要最好生儿子，等老了，还要去催自己家孩子匆匆嫁人，再去生个儿子。
她这辈子却没这样的志气，也不知道能活多少年，爹娘一去，也没有了能挂念的人，只想着做好一餐一饭，这天下的美食，能看多久便看多久。
观翰楼，她是进定了！
钟应忱问她：“既是定了，接下来有什么打算？”
池小秋将东西都卸在地上，拿了个签子在石桌上空画。
柳安镇共东南西北中五桥，论个中口味，桥桥不同，她在东桥时候久了，最知道这里的饮食习惯，那些动辄挥出千金的大老爷，街上也逮不到，摊子的食客便多是平时常去街上逛的，或是上下工来吃饭的。
要想看他们最偏向的口味，自然要去各桥街边巷口，挨个去看一看了！
更别提，她还有一个压箱底的砝码。
池小秋重又将此事想了想，终于下定了决心。
她将钟应忱请到正屋堂前，十分郑重地道：“我有件东西，想求钟大哥帮我看一看。”
钟应忱结结实实吃了一惊。
从两人认识起，大约一年零两三个月，这还是池小秋第一次愿意叫一声大哥，在此之前，他最好的待遇不过是声兄弟。
可以想见，这回让他帮的忙有多么棘手。
接下来，他便眼看着池小秋将他按在椅子上，而后一重重关上门、边窗、顶窗，还要做贼似的在门口猫着偷偷看上半日，侧耳听着动静。
钟应忱径直站起来，将池小秋关上的窗子一扇扇打开，而后一拍池小秋肩膀，示意她让开。
在池小秋一脸疑惑中，他开了门，道一声：“跟我走。”
池小秋跟着钟应忱在凉亭中坐定，左右张望，只觉得四面空空，哪里都不安全。
“若是不想让别人听到，这里是最好的地方。”
凉亭在院子正中间，左右开阔，一览无余，比在房间里要清楚多了。
池小秋选择相信了钟应忱，她脸上重又浮现出严肃的神色，从背后拿出了一本——
书？？
“这是？”反差太大，钟应忱没缓过来神。
“这是我们池家传家的宝贝。”池小秋双手捧着书，神情格外庄重：“我阿娘临之前，特特跟我说过，这本书传了一百多年，池家做菜的手艺都藏在了里面。我娘说过，要是书在，我便在，要是书没了...”
“你便要跟祖先负荆请罪了？”
池小秋挠挠头：“要是书没了，最好我也能还在。”
在她阿娘心里，没什么能胜过自家闺女了。
“我要怎么帮你？”
“还求兄弟帮我看看，别的菜谱我都快能读完，偏这本书，我不认得几个字。”
钟应忱皱起了眉头。
池小秋现今也认了几千个字了，怎么可能认不出一本菜谱？