范大郎死前,身上缠着好几宗闲事。
要说这村中与范大郎不合的,第一个就要数他的大伯一家子。原本两家是一奶同胞，祖辈死后便分了家,一个越加落魄,一家蒸蒸日上。范大郎便三天两头跑了他家大闹，只说当初分家不公,连祖上的青烟也让这一支给占了。范大伯先时还周济一二,后来便闹烦了，一月总得为宗里诸事动手几次。
从此结下了梁子,且这梁子越结越大，如同怎么也甩不脱的赖皮膏药。
钟应忱眼见着有人跟他伯母道：“死的那个不是你家侄子？你也不去看看？”
他伯母啐了口道：“什么侄子！分明是个讨债鬼！连老天也看不过眼，谁收了他可是做了好事哩！”跟着便和自家儿子欢欢喜喜吃饭去了。
其余两家,跟范大郎家并不搭界，可躲不过自家的地便跟范大郎的五亩水旱田连在了一处。今年重修鱼鳞册，丈量土地的时候这两家也没躲过一劫,硬让范大郎寻了地契,道邻家有一半土地都是自家的。
原本是说说便能清楚的事,范大郎却摆明了不想说清楚。那两处人家不堪其扰，有一次争吵中,范大郎突然出手，将一家人的儿子头上砸个血窟窿,另一家主人砸得手骨尽碎。
钟应忱终于知道了，为什么听到范大郎死于非命的消息，整个村子里的人,除了惶惶不安之外，还夹着些古怪的欣喜。
他停驻在范家门前片刻，忽见一个五短身材，看着便老实巴交的人过来，问道：“范家大娘子在哪里？”
钟应忱摇头。
范家门窗紧闭，已有一两天无人。
旁边的人说与他：“大顺，你还找范家作甚？把你害得还不够苦么！”
这叫大顺的人呆呆的，只道：“这月的租子该交了。”
“你倒是个乖觉人！平日范大郎敲了你多少租子去！只怕逼死你还不够，这会他都凉了，你还上赶着作甚？”说话的人轻轻叹气：“罢了，秀娘却是个厚道苦命人，以后若你从她手里交租，必不会难为你！”
那人给大顺指路道：“秀娘自个在家，整日家只晓得哭，晕过去好几回，让大妹接去住在她家两天，你便去村东头寻了便是——哎？你家不也在东头？难道没见着？”
“我打田里来。”大顺闷头说了这一句，也不看人，眼角露出一点白，往范家破败的草泥墙散架木门上斜了一眼，露出个似哭似笑的神情，又低头往东面去了。
钟应忱便遥遥地缀在他后头。
这村里日子过得不上不下，再不济的人家都住得起竹木混着草泥坯的房子，可大顺进来的这间，比他和池小秋当初住的芦席棚还远远不如。
从那勉强称作棚的地方正出来个女子迎他，一只腿无力地拖在后头，另一只腿艰难地往前挪着。
那女子一个折身，钟应忱便看清了她的脸。
如同乌黑浓云正荫蔽久了的时候，猛然一个开颜，露出一个蒙蒙的月亮，是布衣钗裙也遮不住的好颜色。
好似一颗上好明珠，让这灰扑扑的陋室空堂盖了尘土，又被磕去了一角，让人扼腕。
谁能想到，大顺竟然能娶到这么一个美貌妻子！
隔着空茫茫一片，钟应忱勉强能辨认出两人对话。
“回来了”
“嗯。”
“先吃饭？”
“找范家大娘子。”
他话虽少，可眼光时刻不离自家妻子脸上，连握着她的手都是虚虚张着，用胳臂撑起了她一大半重量，却不会捏得她发疼。
这是一对恩爱夫妻。
大顺拿了什么东西，背在身上，又慢慢往东面去了。
不同于范大郎几近人人喊打的恶人缘，范家大娘子秀娘，在村中颇得人敬重。不然也不会有人家，宁愿顶着他家里有丧事，也愿意接秀娘过去照看。
范大郎脾气躁烈，她虽劝不动，却私下里常为人周全。范大郎虽死得好，可到底也是家里一个顶梁柱，柱子一塌，只剩下了秀娘和她两个孩儿。
女儿刚刚七岁，小儿子不到三岁。
给大顺开门的人正是大妹，她接过了东西，却没让大顺进门，只是摇头，神情有些凄苦。
“这可不是苦命人偏逢苦命事，秀娘这几天恍恍惚惚的，连床也下不得，如今也不好见你...”
大顺低眉垂眼，只说一声：“这是这月租子。”
大妹眼泪抹到一半，大顺却转头走了，她擦眼泪的手停在半空片刻，嗐得一声，有点恼。
两三个小孩跑出来，小儿家不晓得大人凄风苦雨，个个穿着虎头帽，骑着竹子扮将军骑马，喊着喊着便四散开来，要演两军对仗了。
其中一个不过两三岁，摇摇摆摆跟在后面，头上扎着一条子白麻布，他自己却喜笑颜开的，拍着手看热闹。