修武却又笑道：“当然了，这些事你原本就无需多想，只须好好做事即可。以后你便会知道，我对忠心耿耿的下属从来都是非常、非常慷慨的。”
等宋杨终于缓过劲来，修武便一一细说在东升酒家监管生意应当注意何事，去谷家堡找他时应当如何接头等等，最后又预付了一个月的工钱，宋杨这才半是欢喜半是不安地去了。
出了东州城，往北并无官道，却有一条大道，修得路基宽阔，路面平整，犹胜官道。两侧视野开阔，良田广袤，禾苗新绿，望之心旷神怡。约莫走得二十余里，便有一处高门大院、占地极广的庄园，院内屋舍整饬、遍植长杨，正是远近闻名的谷家堡。
这日，堡中的老夫人谷吕氏及大小姐谷霜来正在厅中审读往来账目，忽有一小厮飞奔入内，急急回报道：“禀告老夫人、大小姐，堡外来了个青年男子，只说是来应征的，别的也没说清，便硬是要往里闯，守门的张三李四拦不住他，里头的好几个庄户也被他掀翻在地，后来连向少爷也被他惊动了，眼下两人正在府外交手呢！”
吕氏一拍桌子，喝道：“慌什么慌，没见过人打架么！”那小厮伏地不敢言语。
吕氏睃了一旁立着的霜来一眼，沉声道：“霜儿，走，扶我去看看。”说着便不紧不慢地站起身。
霜来小心翼翼地扶住她，轻道：“娘，您小心！”
吕氏心情烦闷，瞪眼道：“有什么好小心的，我原本就没几天活头了，那些人却也等不及，竟然欺到我眼皮子底下来了！他们既不愿安分做人，怎地不干脆把这院子都拆了算了！”说着便气得一阵发晕，只得伸手扶住额头。
霜来忙道：“娘，您且先宽宽心，横闯之事，何妨等见了来人，问明事由，再作定论。”
二人来到府外，只见一蓝一白两位青年正自斗得火热。那身着蓝袍的正是小厮口中的向少爷向明晖，那身着白布上衣褐色长裤的则是修武。他在东州城时，为了结交酒家老板，特地置了一身新衣，穿得高雅华贵，故意引人注目，加之身手不凡，出手豪阔，很容易就让博得陈东升等人信服。但今日他到谷家堡来，却是另有目的，不仅简装易服，换回了苗若新做的衣裳，连功夫上也大大藏拙，刻意降到与向明晖同一水准。
吕氏只看了片刻便明白过来，这两人即便打到天黑，也不过是个平手，遂断声喝道：“还不快快给我住手！”
向、修二人互望一眼，同时撤手，各往后退了一步。向明晖一向自视甚高，此时与这陌生青年缠斗许久，仍未占到半点上风，不免面露尴尬之色，狠狠地瞪了修武一眼，冷哼了一声。修武只当不见，抬眼静观台阶上立着的谷吕氏母女。
吕氏因中年丧夫，为人又坚强固执，虽只年近四旬，却面容枯槁，嘴角刻下两道深深的八字纹，更显孤寒之相。霜来则比两年半之前修武在枫林镇初见她时，又更长高许多，身型脸型均略略清瘦了些，发型也已由双鬟换作及笄未婚式样，却仍是表情清冷，衣饰素淡，竟比从前那时更显苍白沉静。
吕氏未料这陌生青年竟是一直呆呆看着自己母女二人，却又不像心怀恶意，心下更感蹊跷，当下沉声问道：“这位公子，你究竟是何人，为何擅闯我谷家堡？”
修武轻施一礼，恭敬回道：“夫人，在下名叫修武，乃西陲人士，只因仰慕谷家堡任侠好义之风，特来投效。”
吕氏扬眉“哦”了一声，质疑道：“想不到如今这世风，竟也有人为了侠义而来投效敝堡！”
修武从容道：“夫人明鉴，我自幼无父无母，只有一个在武馆里打杂的师父，待我如亲生儿子一般，辛辛苦苦将我拉扯长大。我因自小在武馆里耳濡目染，便也约略学了些拳脚功夫。几年前家乡遭灾，师父和我被馆主赶出，听闻东州灾情较轻，便一路流落到了此地，恰逢贵堡开仓赈灾，这才保住了性命。但师父仍是不幸染疾，从此一病不起，我在城里的一家酒家打杂，本想赚些药钱为师父治病，但是上个月他终归还是不幸故去了……我如今无牵无挂，因想着曾经蒙受贵堡恩德，便斗胆前来自荐，以期报答！”
他这番话编排得滴水不漏，所谓的家乡远在千里，所谓的师父死无对证，若仍是有人疑心暗查，也只能查到东升酒家，而那边他自是已经交代妥当了。
在场诸人听他如此说话，也有怜他身世的，也有感他义气的，但吕氏却也不至于轻易相信，略一沉思，却又暗暗点头，遂和颜悦色起来，道：“这位修武小哥，你虽然身世飘零，却能知恩图报，令人好生敬佩。你既无处可去，我便做主，将你留在谷家堡吧！”
谷霜来和向明晖闻言，均是面露微诧之色，修武则仍是不卑不亢，只略带些喜色，倒头拜了几拜，抱拳道：“多谢夫人恩典！”
吕氏却又冷冷道：“不过，修武小哥，我从来丑话说在前头，我谷家堡并不缺人，今天乃是看在你仁孝的份上，破例接收。但接下来如何，那就要看你自己的造化了，因为我堡中从不养废人。你倒说说看，除了方才这几下拳脚功夫，你可还会些别的？”
此话正中修武下怀，他当即朗声道：“夫人，我在城中酒家打杂时，曾蒙掌柜青眼，教了些经商理账的浅显道理，夫人若有此类差遣，我定当竭尽所能，以效绵薄之力。”