因着湖南贪腐一事，天昊帝大怒，惩治了一批又一批官员，几乎将整个湖南的官员都换了一批才肯罢休。
“天家如此劳心劳神，那些个可能处理干净？”宁妃一身柳青色芙蓉满开羽纱裙衫，外面披着一层金色薄纱，宽大的衣摆上绣着银色的花纹，头绾着高髻，插着镂空飞凤金步摇。额前垂着一枚小小的红色宝石，点缀的恰到好处。
长长的柳叶眉，炯炯有神的大眼睛，琼鼻小嘴，面上的神情安宁，一如她的封号一般。弯弯的眉毛盖住了凌厉的眼角，温婉掩住了锋芒。三十多岁的人保养得宜，看上去才二十来岁。完全不像是有一个十一岁儿子的母亲，倒像个出嫁不久的姑娘。
大楚后宫晋封制严格，并不是天昊帝说封便可随意晋封的。太/祖皇帝传下来的规矩，大楚刚立国初，百废待兴，天家的身子也不甚好，心力有限，自然只能先顾着政事，后宫寥寥数人，子嗣不甚丰厚。为了防止后辈不知先辈得来江山的不易，将继位的天家行为拘束的极为严格。不可耽于女色，政务为重。便是大楚天家的祖训。
皇后下，贵淑贤德四妃，往下便是妃位。再往下便是九嫔，优劣各不相同。嫔位之下乃贵人，才人、选侍不计。宁妃，刚好是四妃之下的妃。不算十分得宠，却也有自己的权势，天昊帝却也不会忘了她。相反，于那些平平者相较，她一月侍寝次数仅次于甄淑妃。甄淑妃才是那个极得宠之人。
“母妃放心，父皇心中有数，不会赶尽杀绝而不留后手。”闻立哲品茶说道。
宁妃将手边的碧玉瓷碟子往他面前推了推：“这是特意为你做的琼玉糕，里头加了今年早开的丹桂，气味香甜，入口即化。知道你今日入宫，敏华特意下厨做的。”
敏华全名关敏华，是宁妃子侄后辈的女儿。轮着亲戚辈分，关敏华该唤宁妃一声姑母，只是血缘关系到底还是远了些。之前宁妃母亲入宫拜见时带了她，原意是想让她给宁妃固宠。是宁妃觉着这个丫头很投自己的眼缘，才留下没有献给天昊帝。反而一直跟在宁妃身边住着，如今也有三个年头了。今年十四，与闻立哲只相差三岁。宁妃觉着给自己儿子做个侧妃也无妨，便一直这么不远不近的处着。
闻立哲听见关敏华的名字，眉头略微皱起。看着那碟子碧绿的糕点，突的想起了林乐曦给林乐旭做的绿茶佛饼。青翠碧绿，是一块圆形小饼，上面洒了芝麻。如其名，便是绿茶做的点心，入口只能尝出绿茶的清香，咽下去了才能觉出些甘甜来。心里一沉，避开琼玉糕，择了一边白瓷盘里的枣泥核桃酥放入口中眉头皱的愈发紧了：“还是太甜。”
“既然太甜，何必还吃。”宁妃眼波流转，那碟子核桃酥便被撤了下去。换了碟荷叶糕来。
吃着味淡的荷叶糕，闻立哲的眉头才渐渐松开：“往后那琼玉糕也不必做了，我不爱吃。”
才刚宁妃说他爱吃，他这回又开口不爱吃。反转如此，宁妃还有何不明白的。无论是糕点还是关敏华，他都不喜欢。
“也罢，天长日久的，不腻味如今也腻味了。”宁妃看着闻立哲笑道，“湖南一事这回算是犯了天家的忌讳，你往后多个心眼儿，莫让天家对你也有揣测。”
闻立哲放下吃了一半的糕点，用帕子拭净了手：“父皇如今不会疑我，可太子未定。几位皇兄在前头也不过就是看着，哪里轮得着我。”
见自己的心思被儿子说破，宁妃也不过就是一瞬的无奈，随即还是一如既往的叮咛：“天家最见不得后宫女子过问朝政，我也不好多说多问。能帮得着你的，也不过就这些。既然你心里明白，我也便不再啰嗦，省的你再不耐烦。”
“儿臣年纪还小呢，母妃在担忧也不是如今啊。”
“你小子现今倒是敢与你母妃呛声了，”宁妃笑的开心，“关家如今声势权柄地位皆不如从前，也帮不到你许多。敏华虽虚长了你三岁，可到底是能为你掌家的。今年大选，说是为天家充盈后宫，可底下人都明白的很。那是为天家办的吗？那是为前头那几个到了该成家的皇子选的。三年一过，你也就十四了。”
“我知道母妃的意思，可是我年纪到底还小。前头最为年长的三哥不也是到了十六才大婚的么。今年父皇为皇兄们择婚，也是因为几位皇兄俱是十五六的年纪才打定主意的。”闻立哲还有好些事没做呢，才不愿被早早束缚起来。且，他要再等等，再等等她。
等从华音殿出来，内监胡捷连忙跟上：“殿下，有消息了。”
“哦～是么。”闻立哲挑眉微笑，待上马车之后，才细细问话，“林浩这个善于钻营的去求哪个了？”
胡捷顿了顿，道：“林浩大人先去了刑部刘大人处询问了情况，知晓祝大人确实牵扯其中这才开始奔走。殿下放心，刘大人拖延了几日才告诉他。湖南离京都实在太远，等得了消息再开始奔走营救早已来不及。帝令一下，如何能挽回。淮老夫人一下子慌了神，说要去湖南接自己的女儿，被林浩大人死死按住。如今卧病在床，起不来身。”
闻立哲嗤笑了一声：“如今棍棒打在了自个儿的身上才知疼痛，当初何必为难旁人。”
“殿下，那后头……”胡捷吃不准意思。
闻立哲冷声道：“既然是要回报，自然是要回报到底。让刘敬庭该如何办便如何办，不可徇私。”
“诺。”胡捷唱喏，心却道您这话传过去，刘大人可不得“好好办”。
当然，这好好办最后的下场么，大家都明白的。
林忠家的得了林浩一家的消息，在京都待了几日，闻立哲遣人送了东西来，接着了便雇了船南下回扬州。
当时为着不耽误商繁的生辰，林忠家的日夜兼程，硬是用一月半的时间赶到京都，在京都前后待了足足有半月的功夫，这才南下。回扬州走水路顺风顺水最快，两个月的功夫便到了扬州码头。这一来一回便用去了四个月的功夫，八月份启程，回来扬州城已然进入了冬日。
南边自来甚少下雪，却阴冷的厉害。维桑院里狮子踩绣球的三足大铜暖炉里燃着旺旺的银霜炭，盖着银丝罩子，时不时的蹦出火星子来。防着点了林乐曦的衣衫，故放的远远的。
青白莲纹门帘被一双素手揭开，露出一个身影来。白色对振式收腰托底罗裙，水芙色的茉莉淡淡的开满双绣，三千青丝绾起一个松松的云髻，随意的带上绘银换带，腰间松松的绑着墨色宫绦，斜斜插着一支简单的飞蝶搂银碎花华胜，浅色的流苏随意的落下，在耳边漾起一丝涟漪，绰约的身姿娉婷。
菖蒲在里头接过银白底色翠纹织锦羽缎斗篷，将新加了炭火的鎏银手炉递过去：“忠大娘在偏堂候着，小姐可要见？”
林乐曦将银白色狐狸皮的暖手筒摘下来交给菖蒲，捂着暖暖的手炉点头：“让她过来罢。”
“给大小姐请安。”林忠家的看着端坐在上首的林乐曦，只觉着四月不见，这位大小姐隐隐有些老夫人的派头了。不怒自威的气势，叫人无端的心生寒意。那双似水葱似的纤纤玉手托着绘着富贵牡丹的骨瓷茶盅，动作轻巧好看，那双似水柔目好像能看透人的心思，又幽深的仿若让人难以勘测。林忠家的不敢再抬眸，低垂着头，安静的站着。
林乐曦微微一笑：“忠嫂子坐罢，不必拘礼。”
“谢大小姐。”林忠家的屈膝应了。看着茱萸搬来的绣了出水芙蓉的春凳，只敢沾了边儿坐，不敢坐满。
林乐曦放下手里的骨瓷茶盅，笑道：“忠嫂子在京都待了这许久，可有甚带来的。”
“京都要地，自然新闻多。湖南贪腐案，大小姐想必是心知肚明。奴也不必多说，离开时也只闻得说淮老夫人卧床，林福家的去瞧过了。看着凶险，实则无碍，大小姐尽管放心。”林忠家的先挑了最紧要的与林乐曦说了，“哦，这是京都几家人家送来的礼单。公子的，也在这其中。”
薄荷接了单子过来递与林乐曦，林乐曦看着头一张单子上的那几样东西，略点了点头：“我知道了。商姑妈家，如何？”
“奴去的不巧，只见着了姑太太。表小姐去了徐大人家赴宴不得见，出府时倒是远远的瞧见了身影。姑太太生辰只请了自家人吃了一顿席面，收了小辈们的祝愿便过了。倒是后来出了桩事。”林忠家的咽了口口水，“那位极得宠的杜姨娘，因请了一位道婆来做法，叫人拿住，没了。”
这说法还算委婉，可林乐曦听懂了。轻笑一声：“这事儿，我知道了。我要你探听的，可有了眉目？”
林忠家的连忙起身：“奴无能，暂时摸不到门道。”
林乐曦本也没指望着她会说，点点头也没再追问。
林忠家的见了，倒是有些歉疚。那里头的事儿太杂了，她不敢说，怕大小姐卷了进去，故此瞒下了。如今见她不再追问，心里松了一口气的同时也有些内疚。“林福家的要奴告诉小姐，京都那边的铺面都看的差不离了。奴跟着去看了一回，地段好，价钱也公道。还有一些庄子田亩连带着山头，林福家的一并交与了奴，奴今日也带了来。请大小姐过目。”
薄荷再度上前接了那厚厚一叠子交付与林乐曦，林乐曦这回倒是不急着看了：“那祠堂一事？”
“噢，奴也问了。林福家的说，咱家在京都时买下的那栋宅子，因着那年老太爷官职不高，手里银钱有限，买的也小，地段虽不差，可若是加个祠堂，将来若是老爷调任回京，怕是不够住。她让奴回来问大小姐，讨大小姐的示下。若是能，便在京都城东买一套大一些的宅院，那原先的宅子便单拿出来做祠堂。还说，天家有意放一批官员出京，城东会有不少宅子空下来。”
林乐曦摩挲着碧绿翡翠玉镯，沉吟道：“此事倒也不是不能成，我且再想想。你一路回来也劳乏了，回去好生歇歇。艾草，你送送忠嫂子。”
“诺。忠嫂子这边请。”艾草上前做了一个请的手势。
林忠家的也便顺势起身，屈膝行了告退礼出去了。
“这是小姐给大娘跑这一趟的，去时炎炎夏日，回来却是冰天雪地了。也是辛苦的很了，如今既入了腊月，冬至腊八还有年节，一样样一桩桩皆是事儿。后头还有的忙呢。”艾草自袖中取出个素色荷包来，放到林忠家的手里。
林忠家的手一握，里头沉甸甸硬邦邦的，怕是个好物。“哪里要大小姐打赏了，这本就是本分。”
“小姐说，后头除了显大娘，忠大娘也是得用的，大抵要劳动您的地方还有许多，今日的这个，也是您该当的。”艾草笑着说道。
林忠家的一听便明白了，后面怕是要重用了。也便不再推辞，道了句谢，转身走了。到了无人地方打开一看，里头装着的竟是一个二两重的赤金镯子。这样的赏赐于她而言，不可谓不重。
屋里的林乐曦扶额沉思着，艾草揭了帘子进来，在暖炉边去了身上的寒气才往林乐曦跟前去：“小姐，忠大娘收了镯子，回去了。”
林乐曦点点头，没有开口。
菖蒲自里头取了绒毯来与她盖上：“小姐，该保重身子才是。”
“你们说，林福家的所言，可行否？”林乐曦没有睁眼，开口问了。
薄荷几人你看我我看你，面面相觑不张口该作何回答。
“茱萸，京都这几月来的消息如何？”
“忠大娘说的皆是真的，还有好些。奴回去好生整理了，午憩时拿来与小姐细看。”茱萸躬身回答。
“菖蒲那边呢？如今可有进展？”
“奴兄长那边所有的铺子皆摸排清楚了，小姐可随时动手。”菖蒲道。
听的这两人肯定的话语，林乐曦才长出一口气，直起身子来，拿了茶盅旁边那一沓单子来，一份份细看。闻立哲的还如从前一般，只有书画字帖以及文房四宝，其余的他也送不出来。这回倒是多了一份糕点方子。林乐曦淡淡笑了：“这个人，是怕我没点心吃不成，还巴巴儿的寄了方子来。关雎，这方子归你和春娘了。”
关雎接过，一看也笑了：“奴谢小姐赏。做出来便送来与您尝。”