“原来如此,那就只能怪他们倒霉了,撞到我宋辞的手里,走——”宋辞使了个眼色,便大摇大摆地走了上去。
“大哥——”
“两位兄弟,幸会啊!”宋辞喊道。
林、李俩人忽然听到人声,吓了个哆嗦,抬头一看,见是宋辞横眉冷目立在跟前,二话不说,就欲逃之夭夭。宋辞既然打算要“取之有道”,又怎会心慈手软,便一只手按住林没鸟的肩膀,一手抓紧盛着红花石蒜的竹筐,唐离也顺势挡住了李没皮的去路,不给二人溜之大吉的机会。
林、李二人显然不是兄弟俩的对手,若要动武硬来,那只能是蚍蜉撼树、自讨苦吃。林没鸟不想成砧板上的待宰羔羊,眼珠骨碌碌直转,欲凭着自己那张三寸不烂之舌,而妄想不战而屈人之兵。
“两位哥哥,林某有礼了,这么巧,你们也是出来采药啊,这时辰也不早了,想必都饿了吧,这是我二人刚烧好的野兔,尚未开动,特孝敬两位。”林没鸟装腔作势道。
“少跟我来这一套,我们不要野兔,只要——你这株草药!”
“这——”
“怎么?不舍得!”
“这是给萧老大交差的,若我二人两手空空回去,怕是没好果子吃了!”
“那我不管,若不想留下药草,你们俩就一人留下一根手指!我让你们现在就没有好果子吃!”宋辞恶狠狠道。
一听说要断手指头,林没鸟吓得面如土色,李没皮虽然有点骨气,但也束手无策,他们可是见识过宋辞的身手,眼下别无他法,也只有丢卒保车了,好汉不吃眼前亏,寻思回去路上再采撷点别的什么草药,希冀能鱼目混珠吧。
宋辞得意洋洋地将那株红花石蒜放入笆篓之中,便与唐离扬长而去。林、李二人自是咬牙切齿,发誓定要报仇雪恨。
不远处的一座砂岩峭壁上,正悬空着两位青年男子,二人皆穿武者缇衣、羸縢履蹻(缠着绑腿步,脚踩草鞋)。其中一人是古谚,另一人,俊眉修眼,鼻若悬胆,口长而有光泽,耳饱满而厚实,难称风流亦倜傥,却说纨绔与膏粱,此人便是第三代灵侠,江门后起之秀,江雨。
“谚师兄,为何不出手阻止,却任由那两个小鬼逞威风呢?”
“雨师弟,方才野猪出现时,你我作壁上观;如今自然不应出手制止了。”古谚笑道,“无极台修行本就是如此,弱肉强食、巧取豪夺,都是为了变得更强罢了。”
“兄弟,前面就到你的房间了,我先送你回去,对啦,这株红花石蒜留给你,我把那紫苏和刀豆拿回去,我二你一,不要怪我这当哥哥的不让着弟弟啊!”
唐离听得心头一热,道:“大哥,红花石蒜还是你用吧,我底子差,就别暴殄天物了。”
“瞧你说的,底子不好,才更要用啊,难道你不想早日成为一名灵侠么?听我的,快拿着,等我回去把紫苏和刀豆一并放入那药鼎里,说不准会有奇效呢?”宋辞说着,便把唐离往石阶上推。
“一并放入?”
唐离猛然如那洪炉点雪,脑海里冒出个大胆的想法,也许根据本草的特性,将两株或两株以上的寻常本草,放在一起熬制炼化,真能达到仙草灵药的效果。
“唐少爷,别傻站着了,进去吧!”宋辞挥手道,说完便背着笆篓,迁延曳步,依依不舍而走。
唐离望着宋辞的背影,一点点消失在山林里,才转身进了房间,将那塞着红花石蒜的笆篓放在一边,便兴致冲冲地翻起书册来。
他先要稔知无极台中药鼎的用法,才敢将灵药放入药鼎之中。书上说,上好的本草,无论是口服,还是药浴,都能让人精神抖擞,如饮琼浆玉液,如食灵丹妙药,甚至可以一连几日不进膳食。
又言:凡灵药,一旦离开土壤,药力即刻会损失一半;待其炼制煎熬成丹药,或是作药浴以浸体,药力皆又会损失一半;是故待其被人体服下吸收,药力只剩下了最初的四分之一,再加上人体吸收药力的能力各异,所以,纵然有一株千年的药草,药力实际能被人体吸收的,也就二百年左右了。
唐离陷入了深深的沉思,耳边也一直在回响与宋辞临别时的那句话,“把紫苏和刀豆一并放入药鼎里……”事实上关于采药练功,迫在眉睫的问题有二:其一,如何使灵药离开土壤后,尽可能减少药力流失;其二,如何借助外界条件,比如火候大小、器皿材质、加入催化物之属,以达到既保留药力,又可事半功倍。
自朝阳暾暾开始,唐离先至卧龙岭跑山,而后于房间修炼体字流,及亭午便相约宋辞采药,待夕日将颓之时,于房间内药浴更衣、秉烛读书,至精神疲倦,乃呼之如意珠出,而跷二郎腿于床榻,直到昏昏欲睡。如此辉光日新,不曾懈怠,此乃“业精于勤,行成于思”。
日异月殊,渐入佳境。时光荏苒,秋尽冬来,渡人一年之期即将,悟无宗四门灵侠不日便要返山。与此同时,去神祇山拜祭几悟祖师之事宜,更是重中之重,虽说距此还有些时日,但悟无宗里沸沸扬扬早已传开,说今年的神祇之行,除了宗门内四位核心人物及其嫡亲一十五个灵侠外,还会从新入宗门的年轻弟子中,挑选四位出类拔萃者一同前往。
这可是莫大的荣幸,也成了这些少年修行之余谈天说地时绕不开的话题,有的抱怨四个名额太少,有的揣测选拔采取何种方式,还有的臆断确定人选早有黑幕,不过是走过场,大多数人都是陪太子读书的命,诸如此类,乐此不疲。
唐离对于这个激动人心的消息反而表现得很平静,甚至有点心如止水,他并不是想脱颖而出,跟着一同去神祇山拜祭祖师,不过是希冀再次与那日村前邂逅的白衣男子相见吧,他脑海里清楚记得白苏的模样,耳畔常常也会回荡起他的声,只是不知重逢时那人可会记得他这个叫唐离的少年?
日升月落,光阴似箭。四门各自下山渡人的灵侠都业已返回,俱是不辱使命,又引了不少资质绝佳的少年上山,再加上之前唐离、宋辞这一批弟子,悟无宗的年轻弟子已有三百人之众。这些新来的少年上山不过三五日,一个个尚未熟稔宗门环境,就被告知要和众人一起参与神祇同行弟子的选拔。
这一天清晨,冬日曈曈,寒风彻骨。无边阁前聚集了一群少男少女,唐、宋两兄弟自然在其中。稍稍,来了一干家丁,赍粢盛牺牲等祭祀物品前来,随后,古、白、江、水四门灵侠也都悉数现身。唐离企足矫首,却还是看不到石阶之上白苏身影,宋辞亦无心调侃,自是等待祭祀仪式之后公布选拔事宜。
古月峰年长位尊,自是执牛耳,博士买驴般说道了一些之乎者也,便同其余三门首座,合力施展悟灵之术,祭出镇宗至宝“神机图”,并将三百名弟子送入其中。
神机图乃是二代灵侠唐肃所炼至宝,人一旦进入此图,便如投胎转世,经历一番别样人生,待出此图后,又似归真返璞,不变如初。悟无宗此举,旨在观察这些少年心智,看他们能否在考验与磨砺中蜕变成长。而唐离、宋辞在神机图里又会如何?且看下文分解。