朱棣看着横亘在眼前的灵璧城,准备下达今日的进攻命令。
灵璧城四门紧闭,这是其被朱棣大军进逼的第十三天。
半个月前,京城发来急诏,将徐辉祖麾下由应天新军和京师城卫军组成的十万大军,包括徐辉祖本人一并调回。
徐辉祖走后,整个淮北战场就只剩下原盛庸部的不到三十万南军。
期间朱棣始终占稳娄庄大营,盛庸虽发动过多次进攻,却都遭遇到燕军的顽强抵抗,最终无功而返。
鉴于娄庄大营的地理位置在宿州以东,此刻的宿州城已无法起到阻挡燕军南下的作用,盛庸命原驻守宿州的平安、何福二部移驻至娄庄东南方向的灵璧,和北面的徐州以及西南方向的淮上相互呼应,一起组成新的“三城防线”。
灵璧位于睢水与淮河之间的平原上,因处于这条新“三城防线”的正中,其战略意义非常重大。
除了平安何福,盛庸又增派蓝道行率领的楚水军前往灵璧支援,同时撤出城中百姓,只留下官兵,试图凭此稳固防线,将朱棣拒于淮河以北。
朱棣劳师远征,只待其粮草耗尽,盛庸就将不战而胜,从容反击。
然而让盛庸意想不到的是,朱棣尚未出现粮草短缺的迹象,他自己的军粮供给却出了问题。
南军的粮草供应,主要是从京城经由水路,先走长江而下,至扬州转入运河,直抵淮河沿岸。
九天前,一起“意外”的事故的发生,让这条高效的运输线陷入瘫痪之中。
从京城出发的粮船一连串地进入扬州段的运河后,忽然莫名其妙地起火,最后不但相继沉没,其巨大船体的残骸还阻塞住了河道,使后续的粮船无法通过。
据目睹此事的人回报,出事的原因似是当值的运粮官玩忽职守。还有人说扬州的江都帮与此事脱不开干系,但因该运粮官已溺于沉船之中,死无对证,此事真相究竟如何,便再无从知晓。
无论如何,要想清除掉运河中的障碍,恢复漕运航线,怎都需要十天以上的时间,朝廷对淮北大军的粮草供应不得不暂时转为陆路。
与此同时,蓝枫根据《机火巧术》上的图纸,设计出一种名叫神火飞鸦的厉害火器。
这神火飞鸦乍看之下有点像大号的风筝,结构由树枝和木条编架而成,覆以易燃的油纸松脂等物。
其可以和风筝一样,由一根长线牵引着在风中放飞。只要朝向计算正确,这神火飞鸦就可以朝指定好的方向飞行,从几十丈的高空越过敌人的防线。
在神火飞鸦的尾巴上,拖着一条长长的引火绳,可在放飞时点燃。当引火绳燃尽,飞鸦的“羽翼”便会开始燃烧,进而在失去“羽翼”后开始下坠,其在下坠之前能飞多远,取决于引火绳的长度。