香十三娘没忍住，站在星桥身后捂嘴笑出了声。
星桥偷偷瞄了她一眼，耳朵刷拉一下红到了脖子。
星野突然跑过来，笑道：“大哥，二哥，好好吃的烧饼！有花香味……”
“当真？我尝尝。”星桥咬了一口，当即赞不绝口。
香十三娘欢喜，捧来烧饼递给顾青山，“郎君尝尝，若爱吃，儿日后顿顿做给郎君吃。”
“再好吃的东西，日日吃，也会腻的。”顾青山以扇面挡住香十三娘的手，放缓声音道，“偏偏人心，日日见，看得更清明。”
敌人，养在身边危险，却也最安全。
香十三娘眸中的笑意未减，反多了几分沉稳。
自此，她在金城有了栖身之所。
*
金城是个两不管地界，城郭不大。
西北面是景国边境，东南面是大元国边境，金城正好卡在两国的边境之间。
于是从城里坐马车朝东出发，可见波澜壮阔的大海，朝西又可攀登连绵群山。
虽每每景国和大元国开战时，金城总免不了池鱼之殃，但平日里却也是南来北往最为热闹之地。
此地独立管辖，百年来倒也自成规矩。
只不坏了这规矩，无论来者何国何人，金城都一视同仁。
而百草堂药铺，只不过是城里不起眼的一处角落。
一日清晨，炊烟袅袅。
街头巷尾开门买卖的吆喝声此起彼伏，混着邻里的犬吠，朴实又热闹。
顾青山已早早地赶到胡府。
昨日胡府管家来百草堂请顾青山出诊，说是胡家阿郎病入膏肓，请来的郎中皆束手无策。
这不顾青山刚刚落轿，已有主事管家候得如热油锅上的蚂蚁，顾不得寒暄半句已催促让进府中。
未几，一行人正步入胡家阿郎所住的主院，忽的有个小厮急急跑来险些撞上管家。
小厮一惊，哆哆嗦嗦侧身候在垂花门外，身后的丫鬟手里还端着半盆血水，忙解释刚刚阿郎又犯了病，他正去府中的药库看看新熬的药怎还未送来。
管家闻言来不及责备小厮的莽撞，忙打起帘子引荐顾青山入内室。
内室垂夹棉缎帘，雕窗紧闭，闷了满屋子的恶气与血腥味，混着窒闷的熏香。
一妻一妾各坐床前的绣墩上掩面而泣，令顾青山也觉胸闷气短、时日不多，何况病榻上神色恹恹的胡家阿郎？
妻妾自起身与顾青山见过，请他坐于病榻前看诊。
顾青山一壁把脉，一壁看向胡家阿郎的病容。
他已年过半百，脸色惨白，嘴唇无色，眉头疼得拧成沟壑，却又乏力地睁开眼瞟向顾青山，眸中竟是烦躁厌恶之意。
胡夫人急问：“顾郎中，阿郎已服用各家方子皆不见效，不知用玉清乌可有疗效？”
“玉清乌虽是可遇不可求的旷世奇药，但阿郎已吐血至阳气衰疲，玉清乌助寒邪入体只适得其反。”顾青山坐于案前写下两副药方递给管家，“阿郎病情拖延至今，当是被误诊为胃中积热，未究其根本。”
管家捧过药方细细斟酌，想来是个略懂药理的，点头后，胡夫人立即吩咐小厮送去药库。
顾青山打开药箱，取出针灸之物，聚精会神替胡家阿郎施针合谷、内关与足三里等穴。
又一刻钟，病者本来紧皱的眉头竟已渐渐舒展。
管家惊讶之余这才对顾青山另眼相看，他请顾青山来也无非是病急乱投医，未曾想这名不见经传的小郎中还真有几分本事，可这些年来为何从未在金城听过此人大名呢？
顾青山再拔掉银针时，胡家阿郎早已安安稳稳睡去。
妻妾并管家皆大松一口气，忙按顾青山的嘱咐掀起门帘稍稍透气。
胡夫人一一用心记下相关照料事宜，方才派管家送顾青山，不曾料一个小厮急急跑来回禀：“府外有人来寻顾郎中，说是药铺出了要紧事！有人……有人要死了！”