纪晓芙愈想愈心酸:在二十年前，自己年幼之时，莫说是作为金鞭纪家嫡女，后又投入峨眉当真传弟子……便是寻常百姓家，又何至于此？
那是元十一年，丁卯。
有红星大如斗，自东南坠西北，其声如雷……从那之后，本就分崩离析的天下更是赤地千里，民不聊生。
她独自一人带着女儿艰难求生，原本武功倒也足以自保，也甘于清贫不想旁的。但月前在一次护镖争斗中伤了心肺，如今伤势不但没好，反而加重了，实在力不从心。
辗转到了昆仑山下，跟着这些流民进山，却不是为了以命捕猎挣个生路，而是想去坐忘峰，找那个人……将女儿托付给他，她便能放心离去了。
纪晓芙自受伤后行动便有些迟缓，回忆思路亦是断断续续的，只是沉默地做着这些年在野外已做惯了的事情。
直到准备歇息时，领头人的喊声忽冲了过来:“那女人，你跟你闺女守夜，上外圈扎篷去!”
“凭什么？”纪晓芙还没回应，刚拾好柴正要扶着母亲坐在火堆旁暖身的不悔已霍然抬头:“这一路我跟娘有什么危险都挡在最前，昨日遇见的黑熊也是靠我娘赶跑的!”
娘一直教导说作为武林中人理应锄强扶弱，因此尽管自身伤势未愈，也尽心护着这些普通人，不求他们磕头跪谢，但也没柿子捡软的捏的道理!
这话一出，念着恩的俱是讪讪转过头去。
“凭我说的!”领头的是个满脸横肉的壮年男子，眼角还有一道疤，这也正显示出了他在这贫瘠乱世的能耐:“谁都要守夜，今天正轮到你们娘俩罢了……小妹妹，你若不服气，大可以跟你娘一块儿走啊，瞧我们留不留你!”
“你……”不悔还要争辩，被母亲拉住了手。
纪晓芙看了看四周，他们报团聚在一处，竟无人出声为她们说句公道话。
若说不心寒是不可能的，但这些年也早已习惯，便道:“劳驾，至少让我们从锅里舀些热水。”
这个请求倒没有被拒绝。
母女俩各盛了一碗热汤走到了外圈，拿了两块粗布垫着坐下。
锅里不过是雪水掺了些草根熬煮，算不上什么好东西，底部倒有些稀碎的米粒，那是只有以那领头人为首的几个青壮男子才能吃的。
这几日粮食都快吃光了。
虽曾打到一只狍子，但领头人虎着脸说要拖回去卖了钱再分，不肯让人吃。故除了大前日逮到两只兔子，好歹沾了些荤腥，旁的时候流民们大都硬撑着以草裹腹。
背对着众人也不是全无好处。
少女小心地掰开了冻得邦硬的馒头，将稍大的那个放到了母亲碗里泡软。
纪晓芙欲推拒，被女儿拦住了，小姑娘笑着劝道:“娘，快吃，冷掉了胃里难受呢。”这样寒冷的夜晚，一碗热汤的温度实在保持不了多久。
“……嗯。”妇人抿了抿唇，苍白憔悴的面容浮现出一个淡淡的笑容，隐约可见当年的美貌。
见母亲也开始吃了，不悔才安心将自己那份以较快地速度塞进了嘴里——这年头，总是自己吃到肚子里才稳妥。
少顷，抹了抹唇道:“娘，待会儿您好好歇息，我来守前半夜，到了后半夜再喊你。”
不悔打的是个自己熬一整夜不唤醒母亲的主意，但这回纪晓芙却坚决不肯:“守夜枯燥，却不费多少力，娘还撑得住……”
她起身，勉力跃到了二尺外的一棵老树梢上坐下，对树下非要陪伴的女儿劝阻道:“不儿，听话，快去睡!”
但这小姑娘实在有些像她从未见过的生父。若脾气上来了，是真有些左性儿的。
于是睁眼抱臂执着地陪母亲一同守夜，连哈欠都强自忍住了。
纪晓芙无法，只得对女儿耳语哄道:“眼下已进了深山，娘想带着你离开队伍了。你今夜不养足精神，明日我们两个都疲累不堪，可怎么走呢？”
不悔这才肯听话。毕竟年幼，靠在树根处不过片刻，便坠入梦乡。
纪晓芙将旧羊毛毯子给女儿拉了拉，又怕她冻着，毕竟前几日都是躺火堆边上入眠的，今日却远离人群。
山林里静谧一片，连虫鸣鸟语都不曾听闻。
思忖片刻，便预备在附近拾些柴火，架个小小的火堆。
纪晓芙脚步极轻，没吵醒任何人。
但毕竟“众人拾柴火焰高”，如今只她一个人，又须始终警觉四面八方，自然进度缓慢。
约摸大半个时辰后，当她又抱着捆枯枝绕过熟睡的流民要回到女儿身旁时，偶一抬头，又惊又急，简直目呲欲裂!
不知何时，竟有条不知是狼是犬的野兽从那林间钻了出来。
它身躯大得出奇，唇部宽而略尖，似乎唇边的毛上还有一些暗红色的血迹，只是夜色昏暗不甚明显。
纪晓芙怒喝道:“畜牲尔敢!”
这些年在外能忍则忍，性子似较为柔弱。
但为母则刚，牵扯到唯一的女儿，那是什么都能豁得出去的……当下便拔出剑来，不顾伤势运气而去，势要将那恶狼斩杀。
这一声略带嘶哑的高呼不但震住了野兽，连带着领头人那几个青壮也倏然惊醒，只有几个疲累至极的流民犹在打鼾。
本在酣眠的小姑娘睁开双目，见了眼前一只硕大的狼头在动，黄澄澄的眸子在火光中反射着绿光，吓得尖叫起来。
“不儿莫怕!”赶来救女的纪晓芙挥臂，一剑刺向狼首。
却被它偏头敏捷地躲了过去，于此同时，那四只爪子一齐抓挠地面，呲着牙似动了怒要发狠。
人与野兽的战斗一触即发。