“啪——”清脆又响亮。
所以只要不怕手疼，一个巴掌也能拍得响。
“我…你敢……”中年男子捂着脸还想骂骂咧咧。
他左右两边的脸都留下了清晰的巴掌印痕。
心兰笑意盈盈:“就得这样对称些才好看，怎么……你是觉得哪边重了或轻了，想要再来一次？”紫衣少女挥了挥手，作势还要继续。
那中年男子气虚，推开人群落荒而逃。
铁姑娘轻哂，环顾四周:“还有人想试试么？”
围观者众多，也不全是此等躲在人堆里鼓吹女子卑下论的小人，甚至方才她教训这些地痞时还有暗暗叫好的，只是舆论导向常常从众罢了。
可想而知，若是一个当真柔弱孤苦的少女这样被人占便宜，还要被指指点点，寻找本是子虚乌有的错处，那是多绝望的处境!
人群渐渐散开了些。
连窃窃私语的声音都放低，自然没有不长眼的还要来找打。铁姑娘摇了摇头，教地上三个地痞滚远些，语带威胁地道:“若再有下次……”
流氓们赌咒发誓说从此定洗心革面好好做人。
然后赔着笑，屁滚尿流地朝着不同方向去了。
有个衣着贫寒的妇人踌躇半响，终是忍不住劝道:“姑娘，你惹上的麻烦可不小哇……快走罢，待会儿官差说不定要来拿人了。”
说完便低着头小跑走开，似是这般简单的善意提醒，也怕被人所记恨。心兰原想细问两句或道声谢，见对方如此神态，便不好开口了。
方才不发一言的村女忽而上前，冲着还未完全散开的人群高声道:“你们可知她是谁？朱九真大小姐回来了，教训几个刁民又如何？!”
可真行，把仇恨拉得稳稳的。
但她懂得这姑娘的意思，于是既不承认也未否认。
两人一起离开时，远远地还能听见身后有过路人惊呼道:“我便说她长得像朱大小姐，你偏说是我看错了……那些人犯到了她手上，留条命都算烧高香了!武庄主跟官老爷称兄道弟，她自然不怕事的了……”
“嘘，噤声!保不准朱大小姐听得见!”
另一人慌忙制止，兴许还捂住了同伴的嘴巴，同伴自然不服，道离那么远定然不会听见的，少吓唬自己。
“……”虽然指朱九真，心兰依旧面色微窘。
说得她好似是什么十恶不赦女魔头一样。
*
“你方才……为何要帮我？”
村女冷着脸将那一堆沉甸甸的东西复又塞回到铁姑娘手里，也难为她竟有本事在奔跑中还一件不落。
心兰数了数，当真没什么漏的，又自觉今日甚是威武霸气，心情颇好:“但凡有些良知的人，都会看不过去的呀……不过有些人是没有能力和胆子，我嘛什么都不怕，当然要出手啦。”
顿了顿，挑眉轻笑:“况且，姑娘也不需要我帮吧？”她虽打扮只是个寻常村女，又样貌丑陋似易被人厌弃，但决非真的软弱可欺。
果然，素衣少女撇了撇嘴，嗔道:“我看你是没脑子又想出风头，你那武伯伯正愁抓不到你的把柄，你不想着把家产争过来，还敢大摇大摆在街上教训人……”
“哦。”再有下次我还管。
铁姑娘很冷漠地应了声，转头就走。
村女絮絮了没几句，就见对方又不理人了，气得跺脚，却没像之前那样跟上，只扬声道:
“——哎，我叫蛛儿!”
心兰觉得她的名字，定然不是珍珠的珠。
但她有点儿记仇，偏不回头向对方问询。
待回到宅子里，确实已有几个小厮送了大件些的物什来了，神色殷勤却不多留，放下了东西立即便走。
恰遇见时，俱是眼带惊奇地打量了这正经主顾一阵子，每一个终究都摇了摇头，面露沉重。
“你说那到底是不是朱大小姐？”
“不知晓，但朱大小姐虽长得极美……”
“唉，神医这真是一朵鲜花，插在了……”
心兰头次觉得听力太敏锐也是种过错。
正暗暗气闷，瞧来谪仙般的白衣公子已迎了出来，接过少女手中充满市井气息的大包小包，神态自然仿佛压根儿没听见任何不妥的话语。
因无法讲出来，于是愈加憋恼。
正寻思日后当注意保持距离时，却被一张夹于对方二指之间的红色喜帖吸引了注意力，再顾不得这些有的没的。
轻飘飘的纸，拢共未写几字。
——贺卫璧与武青婴，合卺之喜。
这莫名其妙的事儿，怎么就一桩接着一桩呢？
*
一月二十六，宜嫁娶，黄道吉日。
新建的连环庄旧址是新人婚房，再无一个“朱”字。