驻扎在梅尔斯-艾尔-凯比尔的法国舰队实力强大拥有四艘战列舰一艘航空母舰六艘驱逐舰。
四艘战列舰中两艘“布列塔尼”级战列舰都是上一次世界大战前建造的分别在1932年和1935年经过现代化改装战斗力有所提升。
两艘“敦刻尔克”级战列舰分别是1931年和1934年建造的在法国还没有完成“黎塞留”级的前提下这两艘“敦刻尔克”级战列舰是法国最强大的战舰。
“泰斯特海军少校”号是一艘水上飞机母舰1925年法国海军航空兵的倡导人、海军航空兵主任教官、海军教练航空队指挥官保罗·泰斯特海军少校在试飞当时新型的阿米奥-122远程轰炸机时不幸坠机严重烧伤导致不治身亡法国遂决定以他的名字命名该舰。
“泰斯特海军少校”号满载排水量11750吨全长167米最大载机26架。
英国h舰队这边拥有“胡德”号战列巡洋舰两艘战列舰分别是“决心”号和“勇敢”号刚刚服役不久的“皇家方舟”号航空母舰两艘轻型巡洋舰以及11艘驱逐舰。
7月3日凌晨詹姆斯·萨默维尔海军上将率领h舰队抵达梅尔斯-艾尔-凯比尔。
这时候达尔朗还没有决定加入维希政府不过詹姆斯·萨默维尔不能再等了英国获得的情报表明如果皇家海军对法国海军发起攻击那么驻扎在其他地区的法国海军以及意大利海军都会向梅尔斯-艾尔-凯比尔的法国海军提供支援。
早晨七点五十分詹姆斯·萨默维尔向法国舰队司令让·苏尔发出最后通牒。
詹姆斯·萨默维尔要求法国海军加入英军继续对德作战。
或者以少数水兵将法军战舰开往英国港口将其他法国水兵遣散。
再或者由英军“护送”用少数水兵将军舰开往法属东印度或者是南部非洲然后解除武装。
如果上述条件让·苏尔都不想接受那么让·苏尔可以选择把所有军舰自沉。
这些条件让·苏尔都不想接受。
所以让·苏尔拒绝了詹姆斯·萨默维尔的要求。
不过让·苏尔也低估了英国人的阴险程度他并没有意识到英国人有动手的决心。
在拒绝了詹姆斯·萨默维尔的最后通牒之后法国舰队甚至都没有摆开战斗队形还是向和平时期一样停靠在泊位上。
上午十二点英军战机从“皇家方舟”号起飞在军港出口布置水雷。
这时候让·苏尔终于意识到情况的严重性他回复詹姆斯·萨默维尔说：已经接到解除武装的命令法军舰队即将前往法属东印度港口解除武装。
詹姆斯·萨默维尔信以为真
命令暂时停止布雷。
不过很快詹姆斯·萨默维尔接到伦敦电报称法国其他军港已经拉响战斗警报法国军舰正在点火起锚准备出港作战。
军港内的法国战列舰也纷纷离开泊位进入作战状态。
战斗随即爆发。
下午4点30分“胡德”号首先出发进入作战位置紧跟着“决心”号战列舰和“勇敢”号战列舰以及“阿瑞托萨”号轻巡和“进取”号轻巡也进入作战状态。
4点54分“勇敢”号首先开火接着是“胡德”号两艘战列舰的攻击目标都是“敦刻尔克”号。
此时军港出口被英军水雷封锁法国战舰缺少足够的运动空间“敦刻尔克”号只能以12节的速度航行。
4点59分开战仅仅五分钟后“敦刻尔克”二号炮塔被击中5号炮至8号炮失去作战能力只剩下一号炮至4号炮还能继续作战。
这时候让·苏尔应该很痛恨法国的军舰设计人员四联装炮塔看上去很有视觉冲击力实际作战中表现并不好。
5点整又有三发炮弹同时击中“敦刻尔克”其中一发将甲板击穿导致“敦刻尔克”锅炉受损并且引爆了至少两发130炮弹。
“敦刻尔克”的动力受到严重影响炮弹殉爆后产生的浓烟和锅炉损坏产生的浓烟混合在一起正在附近工作的水兵伤亡惨重只有少数水兵得以逃生。
另一发炮弹击中尾部机舱“敦刻尔克”的舰载飞机被击毁航空燃油泄露幸好没有引燃才没有造成更大的损失。
至此“敦刻尔克”号失去战斗力只能在附近海滩搁浅退出战斗。
和“敦刻尔克”一样倒霉的还有“普罗旺斯”号。
“普罗旺斯”号开战之后一直在向“胡德”号开炮。
不过“普罗旺斯”号水兵的炮术貌似有问题整个战斗期间没有任何一发炮弹击中“胡德”号。
5点03分“敦刻尔克”号搁浅之后“胡德”号和“勇敢”号将攻击目标转移向“普罗旺斯”号。
“普罗旺斯”号很快被击中四号炮塔起火三号炮塔失去转向能力舰体也开始进水很快“普罗旺斯”号也被迫搁浅。
更倒霉的是“布列塔尼”号。