许氏见形势开始朝着不利于自家的方向发展，急得不得了，赶紧对里正使眼色。里正脸一板，大声道：“好你个颜秋霜，你一个未出嫁的女子，居然当着大家的面说什么青楼，头牌的，你害不害臊！咱们这几个村子可是自来民风淳朴的，我可不能眼睁睁叫你败坏了风气。”
“里正这话好没道理。”颜秋霜正要还击却被人抢了先，回头一看，惊喜不已，自家弟弟颜秋果居然来了。“我姐姐不过说了几句话便败坏了风气，那没出嫁的大姑娘光天化日之下与汉子在山野里头滚做一堆又算做什么呢？似乎今日之事还是因为那不要脸的奸夫淫妇做下的下作之事引起的。”人群里嗡嗡嗡地，炸开了锅。
孟氏看到小儿子，自觉家里终于来了个可以撑腰的男人，激动得哭了起来。颜秋果是个高瘦的英俊青年，虽然十八岁未满，但因为常年在镇上县城里混，眼神里有着乡下村夫所没有的凌厉与精明。颜秋果拍了拍拉着自己衣袖抹眼泪的孟氏安慰。
里正感觉自己的权威受到了挑战，恼羞成怒地道：“颜秋霜打伤了刘大柱许氏两口子，按理该赔偿。”颜秋果淡淡一笑：“里正说我姐姐打伤了人该赔偿我们不服，那只有告到县衙去了。姐姐你跟着爹念了书识得字，咱们这便回去写状子，我明日进城去递。”
里正脸都被气青了，颤抖着手指指着颜秋果道：“这么多人在场，大家都认为你姐姐打伤人该赔偿，你居然还嚷嚷着要去县衙告状，简直岂有此理！”孟氏讥诮道：“谁说大家都认为我们该赔偿，我看是你和刘家的人认为吧。你这么处事不公，莫非是得了刘家的好处？”
“你，你血口喷人！你们喜欢告状，那便告去吧，难不成老子还怕了你们不成！到时候看县太爷站在哪一边。”孟氏这话实在是诛心之论，里正差点没气晕过去。颜秋果莫测高深地看了他一眼，闲闲地道：“话不要说的那么满。咱们竹海县靠近林西县的一个里正三日前被除了职下了大狱，还有咱们县的太爷今日已经靠边站了，眼下是州府派来的判官聂大人协调邵主簿一道管事，大家知道是什么原因吗？”
“什么，竟然有这样的事？”颜秋果话一说完，整个亭子立马炸开了锅。里正大惊，斥道：“胡说八道，县太爷怎么会不理事了呢？”颜秋果鼻子一哼：“乡下人孤陋寡闻了吧。我昨日在县城里亲耳听到衙门里的蔡捕头说的还能有假？”县太爷毕竟是一般乡下人所能见到的最大的官，与他相关的事情，大家自然关心。人群里有人大声问道：“秋果兄弟，那你有没有打听是为了何事？”
颜秋果道：“这还得从那下大狱的里正说起。那里正的治下有人与寡妇偷情，寡妇的公婆多次上报给他请他主持公道，可他得了那奸夫的好处不处理此事。结果那婆婆气不过投了井，那公公一怒之下放火烧了奸夫和里正的房子。火势蔓延到了山上，将知州大人家的坟山给烧了。”
人群一片哗然，居然扰得知州大人家的先人不得安宁，县太爷这下麻烦大了。“蔡捕头还说，聂大人来的时候知州大人交代过，一定要严厉整顿，乡下地方什么无媒苟合叔嫂通奸之类的通通从严处置以正风气。若再有里正袒护不报，不等生出祸端可直接收押监禁。那些什么败坏风气之人的族长啊家中长辈啊都可以连坐问罪。”
“啊，知州大人真的这么说过？”人群嗡嗡嗡地炸开了锅。孟氏抚掌大笑：“好，太好了！二郎，虽然你姐姐瞧不上汪二郎，巴不得与他家退亲，可他先与刘家的闺女做下不要脸之事才与咱们家退亲，明明是他家不对，他家一句赔罪的话不说也就算了，居然还唆使许氏上咱们家来要那簪子，对你姐姐百般辱骂，真是欺人太甚！咱们回去写状子，你明日进城递到衙门里去。”
许氏和刘大柱对视一眼，然后惊惶地看向里正，里正脸色发白，强自镇定道：“别听颜家小子的，他这是吓唬人。”颜秋果嗤笑道：“吓唬人。咱们村这几日有进县城的吗？大家伙不信大可以等他们回来问上一问。”
颜秋果成竹在胸的神色让围观之人十之八九相信了他的话，姓汪的族长是个怕事的老头，当即借口家中农事繁忙起身走了，跟着是颜氏的族长。刘氏的族长脸色尴尬，狠狠瞪了一眼刘大柱夫妇，转而看了看里正。里正一咬牙，大声道：“刘大柱许氏犯错在先，颜秋霜打人不为过，不该赔偿刘家，大家散了吧。”
“不行，不能就这么算了，那样我们不是白白被打了！”许氏尖声大叫，可没人理她。她还想再嚷，却被自己的男人刘大柱捂住了嘴巴。