萧鼎是阴沉着脸进昆州，入侯府的，而随他同回的众人的神色也显得格外凝重。
就在他们放弃楚雄那儿可以争取的利益，以最快的速度赶回来的途中，一个坏消息已传了过来，孙璧在二十八日夜间于侯府内失踪。
当他们重回昆州已是二月初三傍晚，也就是说距离孙璧的失踪已足足过去了五天时间，这等时间差意味着什么，所有人都心知肚明。
所以当侯爷回府，召集众留守部下时，所有人都低头跪在了他面前，承认了自己的错误和疏忽，尤其是蒋涵，更是伏身在地，大声道：“侯爷，是末将办事不力，还请侯爷重罚，就是杀了末将，我也不敢有半句怨言！”
萧鼎却连眼尾都没有扫他半下，而是转看向了同样跪在下边的侯府内管事萧时钦：“把那晚的事情细细与我说清楚了，不得有半点遗漏。”
萧时钦在那儿微微一震，这才略抬着头道：“是，侯爷。当夜一切看着如往常没有两样，璧少爷在饭后便于前院侧厅处理相关事务，还召见了一些人呢。直到二更左右，小的还去问候了一声，然后又叫后厨给他送去了一些宵夜。结果，等到次日天明，璧少爷就不见了踪影”
只听他略带疑惑的口吻，就可知即便过去了有几日了，他依旧未曾闹明白孙璧是如何失踪的。
“府中事后可有人离开吗？夜间守着各处府门的又是什么人，由谁负责？”萧鼎立刻把握住了几个关键点，迅速问道。
萧时钦的回答也很迅速：“那日后，府中缺了三人，其中两人是前一日就告了假的，还有一个是后厨老章，小的事后就即刻去查他下落，结果直到今日也未见其踪影。他本就是我昆州本地人，结果不光是他，他家中老小也都不见了，周围邻居也不知他们到底何时离开，去了何处。”
“可下令缉拿了吗？”萧鼎再追问了一句。
“海捕文书已下发三日，可依旧无所获。”这次回答的却不是萧时钦，而是昆州知府郭明，虽然平日里存在感稀薄，但有些事情还是得有他来做。
“不过一个后厨是绝不可能掳走璧少爷的，可除了他，府中却再无缺人，小的事后还下令仔细搜索过侯府各处，也是一无所获。”萧时钦这时又禀报了一句，这才是让他最感到疑惑的地方了。
萧鼎微微皱眉，不是因为这事蹊跷，而是对方没有把自己后面几个问题的答案道出来。好在这时蒋涵补充上来了：“侯爷，守在侯府各处的守备都是咱们定西军的兄弟，人是末将安排的，也无一人短缺，所以这一切都是末将的错！”
萧鼎闻言哼了一声：“听说你事后还想大索全城？”
“是的，只是随后被人给拦了下来，末将那时确实过于鲁莽了，没想到如此一来可能会搅乱昆州，给那些宵小以可趁之机。”
“那城门处呢，这几日可都把严了？”
“除了一早还未确认孙璧失踪时，后来各处城门皆加强了查问，应该不会让人蒙混出城。”
话说到这儿，萧鼎一时也问不出什么来，只能在沉默后一摆手：“继续给我盯死了，还有，府中奴仆护卫人等一个个问，看他们有什么发现。不过城里就别逼得太紧了，我进城时就看到街面上已有百姓不安，这必须安抚住，昆州不能乱！”
“我等遵命。”众人齐声应命，萧鼎这一回来，大家就有了主心骨，一切听从他的调遣便是，虽然未作惩治，但没有哪个有丝毫放松，当下就领命退出，各自忙碌去了。
直到这些下属全都退下，萧鼎的脸上才露出疲惫之色，抬手用力揉起了自己的眉心来。他确实感到了累，身上心里都有。这几日来回奔波，又遭刺杀什么的，最后更是昼夜兼程赶回昆州，饶是他身体再好，也扛不住啊。
不过相比起身体上的疲累，心中的压力却更大。孙璧的失踪就如一把利剑悬在头顶，而事实上，他头顶的利剑何止这一把啊。那些行踪未明的罗天教徒和浑天军余孽，态度不清的各方蛮人，以及黔州那边的乱军，哪一个都是能让西南彻底大乱的大问题啊，可直到现在，他都没有个解决之策来。
这等压力要是放到一般人身上，早就不知所措，或是因为急怒而控制不住自己的情绪了。但萧鼎却硬生生扛住了，至少在面对诸多部下时，他依然显得那么的沉稳，叫人瞧不出半点慌张来。