“哥，这儿就是江南了吗？”
“哥哥，这江南的城里有这么多的大小河汊的，住这儿的人不会迷路吗？”
“哥哥，你今日只带我一个出来找吃的，嫂子要是知道了不会怪我吧？”
将近一整月的水路奔波，然后再转陆路向东，在这个三月即将过尽的时日里，李凌这一行人终于抵达了松江府地界，离着华亭县自然也是越来越近了。
而在此期间，杨轻绡还借故外出了一趟，说是和当地的漕帮弟兄见个面，帮着李凌打点一下今后的事情，至少让他在华亭县中有着可以用到的力量。
杨轻绡到底不是寻常女子，虽然在李凌面前有时也如小鸟依人，可放到江湖上，也是有着不小声名，足以让地方豪杰听令行事的主儿。
于是李凌索性也没有急匆匆直奔华亭，而是在沿途某处城镇里呆了两日，带了月儿四处走动，领略此地风土人情。
这时吃着一种本地独有的炸藕糕时，月儿却突然来了这么一句，让李凌为之一呆，旋即打量了妹妹几眼：“那要是你嫂子真怪我了，你会心疼哥哥不？”
“当然了，月儿只会心疼哥哥”月儿这因为吃着糕点而有些含糊的话语换来了李凌的莞尔一笑，只是当她有些奇怪地看过来时，她兄长却已笑着摇头走开了：“江南各地景致地形自然与中原不同，这里的河道多密而杂，也只有本地人行舟水上才不会找不到方向了。”
“哦。”月儿点点头，只是有些闹不懂哥哥到底在笑些什么，总让人觉着有些怪怪的。
李凌出来走动当然不只是为了看风景和吃当地美食了，在走过一程，遇到个读书人打扮的青年时，便上前行礼：“这位仁兄，在下李凌有礼了。”
这个书生一见李凌也和自己相似的装束，但听口音却是外乡来人，便是一笑回礼：“不知阁下有何话指教啊？”
“哦，在下是从中原来江南游学的，因有朋友在华亭县中，便想去那边走走看看，但对那边的情况有些陌生，故而便想请教当地之人，了解一下那边的风土人情，也不致失礼。”李凌随便找了个借口说道。
对方也没在意李凌话中存在的矛盾处，倒是颇为客气地笑道：“兄台还真问对人了，在下便有一名同年好友乃华亭县学生，对那边的情况有所了解。只是这一两句话可未必说得明白啊。”
“这个好办，我请兄台喝酒，就去那边。”李凌指着不远处一座小酒馆道。
对方倒也没有推辞，就与李凌兄妹一起进了酒馆，点上一些酒菜，边吃边说出了一些自己对华亭的了解来。
“这华亭县本在我松江府中也算是中等县了，不过这都是以前了，说不定再上两三年，它就要降为下等县喽。”这位一开口就作惊人语，让李凌一愣，赶紧问道：“这是为何？”他身在官场两年，一些常识性的东西还是知道的，朝廷对地方县的评断那是通过人口赋税来定，一般来说只有从下等升上中等的，哪有往下的掉的道理啊。而且真要出了这等事，主政官员势必要受到牵连严惩，于前途那是大有影响啊。
“这个细了咱也不好多说，只能告诉你一点，那都是那些当官的作下的孽，导致当地百姓日子过得很苦，除了捕鱼外，几乎没有太稳定的银钱收入。不过兄台你也应该知道，这海上的鱼哪有那么好捕的，有时出海，那都是拿命去搏啊，可即便捕了一些大鱼回来，光那上岸的税银就要去了鱼价的大半。”
显然，这位是真对华亭县官府有着许多看法，此刻喝了两杯酒后，话匣子就彻底打开了，从百姓艰难一路说到城池破败，直言与自己家乡比，这华亭县实在太过不堪。
而到了最后，他更是压低了声音道：“还有一点李兄你肯定是想不到的，那就是这些年来，华亭县每次科举能中秀才者不上十人，举人更是十年里就只出了两人，啧啧，这真是想都不敢想啊。”
李凌则听得眉头更紧，这等科举成绩，就是放到中原一些下等县城那都是挺差的了，更别提这是在江南了。要知道江南可不光是大越的税赋重地，也是科举重地啊，如今朝中就有半数经科举而入仕的官员是江南人，那可多半是由进士出身的读书人啊。
现在身处江南要地的华亭县居然是这么个情况，实在让李凌有些吃惊了，这实在太不合常理了吧。