对于刚刚从鬼门关内走了一遭的王元初来说，醒来后的时间便仿佛噩梦一般，并不真切。
为了消除些许肉体上的疼痛，也为了让他保持镇静安详，不至于因为过大的动作而撕裂伤口，慕容栩除了将王全德移到了隔壁屋子，又把他的上半身和右腿都牢牢绑在了床上以外，还安排人手在他的饮水中加入了大量的药物成分——这些药让他始终感到头脑昏沉，左大腿根部传来奇怪的麻木与涨热感……虽然明知自己已经被截断了一条腿，但不知为何，在半梦半醒的状态下，王元初却感到自己仿佛凭空长出了一条新的左腿来，在现实与梦境的缝隙间，自己穿行自由，健步如飞。
“老英雄，你醒啦？”正在梦境的边缘飞奔之际，王元初似乎感到，有个熟悉的声音在呼唤自己。他眯瞪着双眼，眼前的景物却似乎是浸润在水中一般，朦胧而不见边际……眼前隐约出现了一张人脸，虽看不清眉目，声音却清晰可闻。
“楚王府差人来了，说是问您安好与否？”声音在耳畔不断重复着，似是怕自己听不懂一般，孜孜不倦，不厌其烦，“老英雄，您的伤可大好了？”
“……好，我……能走！”王元初感到眼前出现了奇怪的光雾，想伸手驱赶时，却感到手臂似乎不能动弹……然而在意识的另一重境界里，他却感到自己是被包裹在一片金光闪烁的雾气里，手舞足蹈，毫无阻碍。
“很好，楚王派人来问您的安，还问您，可有什么事情需要嘱咐？”那声音还是如跗骨之蛆般黏着在耳膜附近，王元初下意识地偏了偏头，想离这个声音远一些：“没……没有旁的事情了！王爷大恩已了……我们……自去江湖……”
“是这样啊，可是王爷来问您安，还说有些话，想听听您的见解。”声音继续如蛇一般缠了上来，径直钻入耳道之中，“如今世子已经长成，将屯田筑堡一事交托给他，是否可行？”
待听清楚了这个问题后，强烈的不适感宛若冰水浇身一般，顷刻间让王元初感到了某种不安。他开始猛烈地摇着头，紧咬牙关，抗拒起心中想要吐露真言的本能：“不……不对，这不是……不是王爷能问奴才的问题！”
“是吗？可王爷还问您了，王府里的猫儿都去哪里了？每周运来的小猫鱼儿，都用来做什么了？”声音并不理会他的挣扎，继续盘问。
猫？王府里何曾有过猫？这个没头没脑的问题让王元初一下陷入了迷茫之中，他不由自主地平静下来，开始沉吟起问话中的词句……猫……鱼儿？对！鱼！那些鱼！绝对不能让旁人知道那些鱼的存在！
想到这里，王元初的神情忽然变了，他额上忽然开始暴突青筋，身体开始运气发力，似乎是想摆脱这种不知名的束缚与幻觉……然而慕容栩早有准备，手中一块沾了闷香的药帕往他口鼻上一抹——不出片刻，王元初便不由自主地瘫软下来，沉沉睡去。
“果然不出我所料。”慕容栩收了帕子站起身来，回眸对瞿凤娘和花郁玫道，“诅鬼的源头，应该就在楚王府里——那些小猫鱼儿不是拿来喂猫，而是用来养‘鬼’的！”
“此话怎讲？”见慕容栩起身，花郁玫终于忍不住发出了疑问，“刚才他的状态，似乎如痴如醉一般……这样问出的线索，真的能信吗？”