为朝廷清缴反贼的严孤松事后得到朝廷嘉奖，而彭万里与曹莲芝及其一手打造的义军和“七绝阵”，则就此消失于昆吾国的历史之中……只是多年以后，在北狄实际控制的北疆与昆吾国北境交界地带，时常有人传闻出现了一支奇怪的军队：这支队伍往往作狄人打扮，但相貌身形都酷肖昆吾人，行动举止飘忽不定，兵不像兵匪不像匪，有时会吓退残害虐待北疆百姓的狄人士卒，有时却会跟狄人一样，于秋冬仿佛狼群一般劫掠昆吾境内的城寨，尤其针对地界内遭遇的朝廷军，向来屠杀殆尽，从不留一个活口。
“杀良冒功？竟有此事！”听罢穆向炎口述的北境旧闻，即便心机深沉如景玗也忍不住倒抽一口凉气，心道一声荒唐。然而转头听见城墙外连绵不绝的骂声，便又察觉到事情不止于此，于是追问道，“敢问穆兄，当年之事……与你们穆家又有何干系？”
“说来惭愧，当时在严孤松席上为虎作伥，帮忙擒拿彭氏父子的……就是家父！”言及此事，穆向炎顿时露出了愧疚的表情，以手掩面道，“严孤松心知彭氏父子武功卓绝，不是必胜之局不敢下手，于是除了在宴席上动了手脚之外，还找来家父作为帮手，勒令于席上擒拿彭氏父子……我穆家虽有‘初代四圣’虚名，但早就历经浮沉，风光不再。到家父那一辈时，也只得在军中讨个虚职，混沌度日而已……父亲素有重振家业之心，便允了严孤松之邀，做了那亏心之事……之后也是因为严孤松一力保举，我们弟兄才有进京一试身手，重获玄王之位的机会……”
待将渊源曲折悉数讲完，穆向炎也仿佛使尽了力气一般，身形颓丧地倚着城墙微微低头，样子颇为难堪。景玗心知这模样不利士气，连忙将他拉到一边，低声提醒道：“若只有曹莲芝在此，你要替父谢罪便也罢了，可别忘了她身后还有数万北狄刀兵！你若此时内疚谢罪，叫城中将士如何自处？叫这一城百姓如何自处？”
一席话猛地惊醒了穆向炎，他转头看了眼四周望向自己的义军士卒，连忙甩了甩头振作精神，向景玗道：“以贤弟之见，我们该如何应付？”
“如今她远道而来，虽有锋锐之气，却不免疲倦之态。要挫败这一轮敌军的士气，便只在这一刻了！”景玗走近城墙边，瞟了一眼下方依然在叫阵不休的曹莲芝，对穆向炎道，“穆兄有没有胆量随我下去走一遭？”
“你是说……”穆向炎有些拿不准景玗的意思，接着道，“出城应敌？”
“不，是出城比武，只你我二人即可。”景玗又转头看了眼城墙外跟随曹莲芝一字排开的几个年青身影，从容道，“毕竟我也很想见识一下，江湖传说中这‘七绝阵’的厉害。”