秋分将至，才下过几场小雨。
季九思醒来是在城郊驿站。
她掀帘瞧见屋里头的摆设和跟前打鼾的丫鬟，惊出一身冷汗，兀然想起这是十五岁那年回临安途经的一家驿馆，而此处到临安只剩一日行程。
九思唤醒酣睡在床榻跟头的半泷，半泷眯蒙着一双睡眼，口水结在嘴角干巴巴的起了一层白皮，全然不知何事。
当日晚扶棺归家，远远便瞧见季宅门口两顶灰扑扑的石狮子。徜徉夜色里灯火昏黄，祖母季侯氏鬓发灰白，哽咽着撑杖立于门庭，身后站着大伯季宗德一家人，仆妇提灯围拥，众人皆是素衣除冠，神色哀戚。
季九思八岁出门，十五尚归，当年的垂髫小儿今已及笄，细细条条的一个人站在两顶黑棺之前，双眼含泪朝季候氏拜下，深深叩首，扎扎实实三个响头。
“九思无用，未能携父母安平归来，父亲生前抱憾，一是未能在祖母身前尽孝，二是未能遵祖父教导不涉党争有辱门楣，此一去天人永隔，托付九思侍于祖母跟前了其心愿......”
季候氏哪里还能能听得这番话，甩开拐杖就扑下去把九思搂进怀里，摸住小儿的棺木，当即大哭：“我的囡囡，你这样小的一个人就受了这般的苦，天老爷不公啊，我的小儿和媳妇谁能还给我。”
季九思红了眼眶，缩在祖母怀中悄声阖眼落泪，四周侍立之人，皆掩面涕泗，好一时半会儿才将祖母劝慰住。
依临安的风俗讲究要停棺堂屋，再着人请风水大师上门折选良日敛殡入葬，林氏在一旁欲言又止，提了一嘴：“会不会邪气带进门来。”
季候氏恍若未闻，只拉住九思的手将身边的人一一指与她：“这是你大伯父，这是你大伯母。”
九思欲行大礼，季侯氏嗔她一眼：“你这孩子太重规矩。”却未阻拦。
林氏哪里还敢让她一腿子跪下去，忙上前托住她：“九思在伯母面前切勿客气，只拿我和你伯父当亲身父母来看待。”
季宗德在一旁点头附和道：“我们是至亲，你只管拿了这里当自己家来，有什么需要尽管告诉你大伯母。”
季候氏又指着三五个丫鬟簇拥在中间的两姊妹，对九思道：“这个身条最长的是你大伯母的二女儿，比你要长一岁，你唤她清姐儿就好，边上这个最小，将满十二是你如妹妹，你大伯娘还有一长女，前年便已出嫁，下次她回娘家省亲，你就可以瞧见。”