“务必要把这批难民抢先一步接到手中！”
在不远处的官道上，御史贾思茂正骑着一匹矮马，领着一小队都察院衙役，沿着道路寻找着上京告状的难民，眉头紧锁，心中只存着这么一个念头。
其实，贾思茂并不喜欢骑马，他更习惯坐轿，毕竟已是年近五十了，体力衰退，精力大不如前，哪怕仅只是一匹矮马，对贾思茂而言也太过颠簸了些。
但贾思茂如今也顾不得这些辛苦了，想到自己在离京之前，都察院右督察御史吕纯孝的诸般叮嘱，贾思茂就不由觉得自己身上的责任重大。
…………
当时，凌晨中夜刚过，丑时过半，贾思茂才睡下不久，但吕纯孝却秘密来到了贾思茂府中拜访。
见吕纯孝在这个时间突然来访，贾思茂不敢怠慢，连忙起床迎接。
把吕纯孝迎到了书房，相互落座后，又屏退了左右，贾思茂还未来得及询问，吕纯孝已是神色慎重的说道：“贾大人，我这次深夜来访，却是受太子殿下的嘱托，有重要事情要拜托你去做。”
贾思茂连忙说道：“不知太子殿下他有何吩咐？吕大人但说无妨！”
吕纯孝缓缓说道：“贾大人，近些日子以来，太子殿下和咱们都察院的不利处境，想来你也是有所了解的。”
贾思茂点头道：“确实，这些日子以来，诸般朝野言论，对咱们不大有利。”
吕纯孝先是叹息一声，然后皱眉道：“那一日菏泽难民来到都察院告状，因为涉及南巡筹备的事情，让我一时犹豫，难民们又受了有心人的挑拨，最终不欢而散，由此引发了流言蜚语无数，不仅咱们都察院在百姓心中失了公正，连带着太子殿下的声名，也不似从前那般贤良了。”
见吕纯孝神色愁苦，贾思茂连忙宽慰道：“吕大人还请宽心，正所谓清者自清，浊者自浊，近些日子以来捕风捉影的谣言确实多些，但只要咱们问心无愧，行的正坐得端，世人迟早都会看明白事情究竟的。”
吕纯孝摇头苦笑，说道：“事情哪里有这么简单？这南巡的筹备，如今出了这么大的纰漏，引起了这么大的民怨，一旦被朝中敌对势力紧抓着不放，即使是太子殿下，怕也是一身的麻烦，更别说咱们都察院了。”
贾思茂迟疑道：“陛下他不会不管吧？”
吕纯孝苦笑愈浓，说道：“陛下他自然会庇护太子殿下的，但未必就会庇护咱们都察院，当初都察院拒绝受理菏泽难民的案子，直接引发了如今各种的流言蜚语。这般情况若是被周尚景、赵俊臣他们利用，穷追猛打之下，即使有陛下的庇护，强行把事情压了下来，太子殿下的名声，也依然会受损极大，至于咱们都察院，为了平息影响，怕是更要应该一场清洗整顿！到时候，你我许多志同道合的同僚，怕是都要被迫辞官了。”
贾思茂一愣，显然是从没有想过这一点，心中暗惊之余，不由问道：“可我见这几日在早朝之上，无论是周尚景、黄有容，还是沈常茂、赵俊臣，都没有提及此事。只要再拖延一段时间，等到此事的影响渐渐淡去，他们就算利用此事弹劾我们，恐怕也作用不大了吧？”
吕纯孝冷笑道：“这些奸臣贪官，与咱们一向敌对，势如水火，又哪里会这么好心不趁机打压咱们？太子殿下他刚刚得到消息，来京告状的难民，不仅仅只有山东菏泽一地，等到其他地方的难民接连不断的来到京城告状，这件事只会闹得越来越大，周尚景赵俊臣他们，这是在等最合适的时机出手呢。”
贾思茂身体一震，惊声问道：“还有其他的难民要上京告状？”
吕纯孝沉着脸点了点头。
贾思茂不由有些惊慌，问道：“那咱们该怎么办？”
吕纯孝又是一声叹息，说道：“原本，按照肖老太师在去世前的叮嘱，应是由李成儒李大人主动站出来承担责任，李大人他是咱们都察院之首，若是由他承担了责任，咱们都察院也能得到周全，至于太子那边，有陛下护着，更不会有大碍。如此一来，太子殿下与咱们都察院虽然不免会声名受损，但这件事也就算是平息下来了。”
听到吕纯孝这么说，贾思茂不由神色黯然，想要说些什么，但张了张口，最终却只是发出了一声叹息。
李成儒自来到都察院后，待人宽和谦逊，深受都察院上下的敬重。如今听说要由李成儒顶罪，贾思茂自然难过，但因为没有别的办法，所以也只能跟着叹息。
然而，吕纯孝却是话锋一转，接着说道：“不过，这般办法，李成儒大人虽说是同意了，愿意牺牲自己来护的大家周全，但太子却不大愿意，只是留作最后的手段，如今太子殿下他已是想到了新的办法。若是能够成功，不仅李成儒大人能够得保，咱们都察院的名声，也会随之好转，最终免去那清洗整顿之灾！”
贾思茂精神一震，连忙问道：“不知是何办法？”
吕纯孝说道：“那就是把接下来要入京告状的难民，抢先一步接到咱们都察院手中！如此一来，不仅能向朝野展示咱们办案的决心，摆脱咱们庇护太子的嫌疑，更能把接下来的形势变化控制在咱们自己的手中，若是一切顺利，能够处理得当，说不定还能帮着太子挽回名声！”
听吕纯孝这么说，贾思茂眼前一亮，抚掌大声道：“那就太好了！还请吕大人放心，明天城门一开，下官就领着都察院的衙役守在那里，必是先一步把来京告状的难民控制在咱们都察院手中！”
吕纯孝的神色却愈加的慎重，摇头说道：“守株待兔却是不行，据太子殿下他得到的消息，刑部和大理寺如今也是有了同样的打算，那刑部是沈常茂的势力，大理寺衙门更对周尚景惟命是从，咱们不一定能争得过他们。”
贾思茂迟疑道：“吕大人您是说……？”
吕纯孝一挥手，沉声道：“咱们唯有主动出京寻找，才能先一步把来京告状的难民们控制在手中！这也是太子殿下的意思！”
说着，吕纯孝的神色愈加的慎重，向贾思茂叮嘱道：“本来，这件事我是打算亲自负责的，据我所知，接下来要上京告状的难民，已是快要进入顺天府的地境了，然而我明日毕竟要上早朝，却是分身不得。而如今都察院里的一众御史当中，我对你最是信任，所以想要把这般重任交由你来做，明日城门开启之后，你就带着一队衙役沿路向南寻找，务必要把那些来京告状的难民接到咱们自己的手中，唯有如此，咱们才能逆转如今的不利形势！”
听到自己责任重大，贾思茂站起身来，连声说道：“还请吕大人放心，我这就去找些亲信衙役，然后就在城门口候着，等到城门一开，我马上就带着他们去寻找，定会在刑部与大理寺之前，把难民们接到手中！”
吕纯孝用力的点了点头，眼中露出信任的神色，缓声说道：“事关重大，一切就拜托贾大人了！”
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