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赵俊臣离开了扬州行宫之后，就打算回到赵家祖宅，准备南巡的下一站行程。
坐在马车之上，赵俊臣认真思考着自己接下来的计划，不知不觉间，赵俊臣的马车已是离开了扬州城、来到了扬州城西郊。
而就在赵俊臣沉思之间，马车突然停顿了下来。
片刻后，许庆彦掀开了马车门帘，向赵俊臣禀报道：“少爷，半路有人拦下了咱们的马车，说是有故人想要与少爷见面，并且送来了一份信物。”
说话间，许庆彦将信物递给了赵俊臣。
赵俊臣低头一看，发现所谓的“信物”乃是一卷《淮阴侯列传》。
然后，赵俊臣突然笑了！
记得赵俊臣刚刚扳倒了温观良的时候，首辅周尚景就送给了赵俊臣一份礼物，正是一卷《淮阴侯列传》，借此隐喻赵俊臣将来会被鸟尽弓藏的结局！
显然，想要秘密约见赵俊臣的人，就是首辅周尚景了！
对于周尚景的突然出现，赵俊臣并没有感到任何的意外——事实上，双方早在徐州的时候就进行过接触了。如今，德庆皇帝与周尚景的斗法即将开始，双方准备妥当之后，为了增加胜算，自然是各自寻找外援了，不仅德庆皇帝会如此，周尚景也同样会如此！
并且，赵俊臣相信，接下来的这段时间，不仅仅是自己会受到双方拉拢，许多有影响力的朝廷重臣——比如伴驾南巡的阁老沈常茂——也同样会受到双方的拉拢。
德庆皇帝的拉拢条件虽然诱人，但难免有些缺乏诚意，那么周尚景为了拉拢赵俊臣，又会开出什么样的条件呢？
对此，赵俊臣颇是有些期待。
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怀着这样的期待，赵俊臣下了马车，在拦路人的带领下，来到了路旁的一家小茶馆，进入茶馆之后，在茶馆的角落处，赵俊臣果然见到了周尚景。
茶馆之中，除了周尚景之外，已是再无他人，不仅没有客人，连茶馆的掌柜伙计也不知哪里去了。
此时，周尚景一身灰衫，气质之间也尽敛了锋芒，看着就好似一位落魄的老儒生一般，只是在不紧不慢的烹茶。
只是，周尚景的衣装虽然寻常，但他手边的茶具却极为讲究，上等的宜兴砂壶、名贵的汝窑茶盏、自备的软水、以及不知名的贵重茶叶。除此之外，茶钥、茶则、茶漏、茶荷等等器具，同样是一样不缺。
茶水烹煮之间，茶香满室，沁人心脾。
当赵俊臣进入茶馆之后，周尚景抬头看了一眼赵俊臣，微微一笑，道：“老夫烹了一壶好茶，咱们边饮边谈吧。”
赵俊臣也是一笑，点了点头，然后坐在周尚景的对面，举起茶盏说道：“晚辈依然不懂茶艺，饮茶也只是为了解渴，牛饮之下，恐怕又要浪费前辈的好茶艺了。”
听到赵俊臣的意有所指，周尚景点了点头，道：“无妨，能解渴就好。”
寥寥几句之后，赵俊臣与周尚景皆是沉默了下来，只是各自饮了两杯香茗。
待一壶茶水饮完，周尚景终于打破了沉默，问道：“在徐州的时候，老夫与你有过深谈，不知俊臣你如今考虑的如何了？到了苏州之后，你是要暗助老夫？还是要明帮陛下？”
赵俊臣没有回答，反而岔开了话题，说道：“不久前，晚辈去见了陛下。”
见赵俊臣岔开话题，周尚景并没有任何不快的样子，只是点头道：“老夫知道。”
赵俊臣继续说道：“原本是为了南巡下一站行程的事情，没想到陛下突然谈起了前辈，颇是忧虑前辈您致仕退休之后，朝廷再无人可以主持大局。”