邱平尚在和沈还寒暄：“大人怎这般早就回来了？”
“不过一个侍郎，也不会有追谥，我只送到城门，权当全了路祭之礼。”察觉到有生人在侧，沈还往屋内看过来，顿住脚步。
邱平解释道：“这人方才在钟萃园停灵处鬼鬼祟祟的，后又刻意避人耳目从咱们园子里借道，我瞧着不对劲儿，就将人扣下了。”
沈还只略看了一眼，便提步往前走，吩咐道：“带过来。”
邱平微愣，他平素少管这种小事，不过此番是蒋府中事，他们一行此次本就是为蒋家之事而来，对府内之事格外上心也不足为奇。这般一想，见殷殷还定在原地不动，便拿刀鞘在她后背一杵。
习武之人力道惊人，殷殷几乎是飞扑出门，慌乱中抓住门框才侥幸不至于跌倒，再不敢造次，乖乖跟在沈还身后进了花厅。
沈还在主位前立定，转身朝她看过来，眉目疏离，周身寒冽。
殷殷不免有些犯怵，一时间忘了行礼，邱平横刀在她膝弯一拍，殷殷应声而跪，疼得声音微颤：“见过沈大人。”
摆手让邱平出去后，沈还边解腰间佩刀，边打量着她局促不安的模样，半晌才问：“说吧，什么身份？”
殷殷嘴唇翕张。
“不知你听过我的名号没有，定州虽远，但想来也当有所耳闻。”沈还顿了顿，“敢在我面前说假话的人，天底下统共也没有几个。”
殷殷将未及出口的编造之词完完整整地咽回了肚中。
“不急，想好了再答。”沈还将佩刀搁在桌上，惊起一声轻响。
殷殷心随之颤了颤，沉默半晌，终于道：“奴乃蒋源老爷的妾室丁氏，阴差阳错下……现下没有身份，日后也不知当是何身份。”
沈还颔首：“倒还算老实。”
原来他一早便知。
殷殷庆幸自个儿方才百念在心，还好最后关头未一念之差，磕头道：“奴家中还有病重的娘亲，等着奴回去尽孝，求大人放奴一条生路，让奴出府去罢。”
沈还走至殷殷跟前，垂下眼帘。
说起来，他每次见她，她都是这般模样，以至于至今尚未见过她真容。
以他的角度看过去，恰恰只能看到她侧颊的线条。
他迟疑了下，蹲身下来，钳住殷殷的下颌，左右各看了两遍，顿住了动作。
他一直未松手，殷殷才刚被邱平教训过，此刻脊骨和腿弯尚在作痛，不敢表露出分毫抗拒。
脖颈牵长，昨日蒋正留下的勒痕暴露出来，殷殷耻于见人，不禁侧头避开。但时间一长，难免吞咽，沈还久不动作，继续僵持下去恐要失态，殷殷迟疑地转头看向他，见他神态恍惚，出声提醒道：“大人？”
沈还撤手起身，方戏谑道：“难怪蒋正肯留你一命。”
自出事后她便一直被拘禁，直至昨夜她才从小苔嘴里套出，蒋府对外宣称的死因是病亡，明白过来此前蒋正说要带她见官不过是恐吓之词，此事只能私下料理。既然如此，眼下沈还这话就略显奇怪，若蒋府对外宣称病亡，即便她颈上留有勒痕，他又怎会断定蒋正想取她性命。
然而眼下这关头，她全副心思只想着逃出去，不及多想，还要磕头，他只道：“不必求了。你若是个普通的丫鬟，我自没有为难你的必要。偏蒋源尸骨未寒，蒋正便能为你一个父妾悖伦乱礼……”
积雪地的光映射进来，殷殷悄悄仰头看去，他眉目间的疏离与清寒更甚。
她听不懂他话中的深意，但也从这只言片语间听出他断不会同意放她出府，既穷则变，只能转而道：“大人此番代上出巡，必然肩负体恤民情之责。大人是知现任蒋家家主违律悖伦，要秉公处置此事，故而今日不肯放奴出府，要彻查此事？”
既代天子出巡，明面上触犯律法之事便不能不纠。
他原本是想说色字头上一把刀，他此次奉命前来究查蒋家，她既然能得蒋正青眼，或许能在她身上寻到蒋正的突破口，眼下自然不能放她走，却不想自个儿一番话竟给她递了把柄，被她强行曲解成这般。
沈还颇觉好笑，复又蹲身下来，单指抬起她下颌，再凝神将她五官从上至下端详了一阵。
螓首蛾眉，鼻腻鹅脂，腮唇点朱，尽管颊上布有些许浅淡的划痕，夸上一句艳如桃李仍不为过。
然而这样一张明艳到叫人见之难忘的脸上，偏偏映着一双翦水秋瞳。
沈还将她略微侧避开的脸掰正，仔细审视着这双蕴着秋波的丹凤眼，里头无辜更甚委屈一筹。
跪得有些久了，殷殷膝盖隐隐作痛，但沈还尚在身前，她不敢动作，他不接她方才的话，她自然也不敢再进一步，只得讨好地看向他，颇有几分哀求之意。
“既要彻查，也得知道来龙去脉，你且说说昨夜钟萃园中发生了何事？”
他仍未收回手，目光直勾勾地落在她脸上，上位者的眼神锋利而寒冽，容不得一句虚假。
殷殷犹疑，薛晗既然容不得她，蒋正又有心无力，她在蒋府早晚难逃噩运。而沈还既为天子近臣，区区一个蒋家在他眼里自然算不得什么不能动的门庭，定州偏远，能有这样一个压制得住蒋家的人物出现实属困难，这的确是她不能错失的良机。